Альтернативы

- И что вы сделали? – эта история уже так сильно захватила меня, что я не думала ни о чем другом, кроме как узнать, чем же она закончилась. Мне было все равно, сколько времени на часах, все равно, что скажет Марк, когда я вернусь домой. Даже про своих детей я не думала. На тот момент они были либо у моей матери, либо Марк все-таки заехал и забрал их. Второй вариант был более предпочтителен, так как ему точно не помешало бы провести с ними хоть немного времени.

- Я построил этот дом, - просто ответил на мой вопрос Альберт,- и перевез свою семью сюда.

- И что это место излечило её раны? – с недоверием спросила я.

Моя фраза немного огорчила старика, но потом он несколько снисходительным тоном объяснил:

- Нет, этот лес волшебный, но не настолько. Это место излечило её душу. Здесь мы могли гулять часами каждый день, открывая новые места. – На его лице появилась едва заметная улыбка, должно быть, они провели здесь много незабываемых моментов. – Соломея всегда любила природу во всех её проявлениях. О, как она радовалась, когда находила новую миловидную поляну или ручеек! В такие моменты мне казалось, что нам снова по семнадцать лет! Сначала мы ходили только по лесу, но со временем она перестала стесняться своих шрамов, и ей захотелось выйти в город. Но в тоже время каждый из нас в глубине души понимал, что её нестандартный внешний вид будет привлекать много внимания окружающих. Мы не говорили об этом, но каждый это осознавал. Я видел её грустный взгляд, каким она провожала нас с сыном, когда мы ехали за покупками или в кино. Я знал, что ей тоже очень хочется поехать с нами, но не знал чем ей помочь. Кто бы мог подумать, что проблему решит наш сын! Спенсер всегда был смышленым мальчишкой, но в тот день он переплюнул сам себя. Было примерно 29 октября, приближался Хэллоуин. На праздник я обещал отвести Спенса в город, чтобы он мог вдоволь побегать с ребятишками. Сын очень хотел, чтобы его мать тоже поехала, и потому придумал хитрость. Он притащил с собой из школы огромный пакет. Мы долго не могли понять что это. Он усадил нас с Соломеей в этой самой гостиной и торжественно вручил моей жене карнавальный костюм.

- Какой костюм? – с неподдельным интересом спросила я.

- Не поверите, - засмеялся Альберт, - костюм Черной вдовы. Слышали эту детскую страшилку? – я кивнула в знак согласия. – Костюм этот представлял собой длинное черное платье, перчатки и вуаль. В общем, закрывал тело полностью. Сначала мы с женой не поняли его намек, но потом до нас дошло, что идея Спенса была по истине гениальной. Мы могли прекрасно провести время всей семьей и не беспокоиться о том, что Соломее будет не по себе. К слову, то был прекрасный Хэллоуин! Мы веселились, смеялись, а самое главное, что наш сын был счастлив, действительно счастлив. А мы любили своего сына и не могли допустить, чтобы эта радостная улыбка ушла с его лица. И тогда, милая моя Анна, мы поняли, что этот костюм останется с нами надолго! Конечно, со временем Соломея заказала себе много элегантных закрытых нарядов, она всегда носила шляпы с широкими полями, вуаль и перчатки. К слову, этот её образ вызывал немало внимания со стороны окружающих, но ей это нравилось. Конечно, мы старались избегать больших скоплений народу, но хотя бы могли сходить всей семьей в кинотеатр, Соломея даже присутствовала на школьном выпускном нашего сына…

- А где она сейчас? – не выдержала я и задала вопрос, который волновал меня еще с самого начала рассказа Альберта.

По оставленным чайным чашкам и фигурам на шахматной доске было очевидно, что здесь живут несколько людей. Но время уже довольно позднее, а никого кроме Альберта не было видно.

- К сожалению, - он сделал глубокий вдох, в попытке справиться с нахлынувшими эмоциями,- моя любимая Соломея умерла. Все эти переживания оставили свой след, она слишком страдала, и её сердце износилось раньше времени.

- Так вы живете один? – уточнила я.

- Да, Спенсер живет в городе, а я здесь. Он, конечно, звал меня к себе, но здесь вся моя жизнь.

- Простите, - извинилась я за свои нелепые вопросы, - просто я увидела чашки и фигуры на шахматной доске, вот и подумала, что вы не один…

Он перевел усталый взгляд сначала на доску, потом на две чашки, которые так одиноко стояли на столике:

- Знаю, что это покажется странным, но я не могу убрать эти вещи… Это последняя партия, которую мы играли с Соломеей, в перерыве мы пили чай из этих чашек… Пока они здесь, мне кажется, что она тоже рядом со мной.

В этих словах было так много искренности, так много любви и горечи от потери, что по моим щекам невольно потекли слезы, я попыталась вытереть их, чтобы Альберт не заметил, но моя реакция не укрылась от его взора:

- Ну, милая, перестаньте. Не стоит грустить… - поспешил успокоить меня старик. - На самом деле я очень счастливый человек, мне повезло познать настоящую любовь, найти женщину, которая всегда меня понимала. За меня можно только порадоваться, но точно не плакать. А теперь давайте я отвезу вас куда скажете, вы и так уделили много времени старому дураку.

Пока Альберт, словно настоящий гонщик, вез меня к моей машине на своем внедорожнике, я думала о своей жизни и о своем браке. Любил ли меня мой муж так, как Альберт любил Соломею? Да и любила ли я Марка? Я так настойчиво пыталась спасти свой брак, но было ли там что спасать?

Мы попрощались у моего авто, я пообещала Альберту навещать его иногда, он даже нарисовал мне карту на клочке бумаги, чтобы я, в случае чего, всегда могла найти его хижину.

Когда мы с моим новым знакомым расстались, то я первым делом обратила внимание на свой телефон. Связь наконец-то появилась. Пропущенных от Марка не было. Интересно, он вообще заметил, что меня и детей нет дома? На телефоне меня ждало голосовое сообщение от матери: « Не знаю, где вы подевались, - её голос звучал немного обеспокоенно, - не могу дозвониться ни тебе, ни Марку. Но я укладываю детей спать. Надеюсь, что завтра вы объявитесь. Позвони мне, как прослушаешь это сообщение».

Это точно была последняя капля. Я понимала, почему Марк не интересовался мной, но я не могла позволить так относится к своим детям. Я со всей силой надавила на педаль газа, в сторону дома я ехала с четким намерением раз и навсегда поставить точку в этой истории.

Часть третья

Зайдя в дом, я увидела именно то, что ожидала. Марк сидел перед телевизором с бутылкой пива в руках и смотрел какую-то спортивную передачу. На мое появление он никак не отреагировал, даже не удосужился отвести взгляд от светящегося в темноте ящика.

Я чувствовала, как внутри меня разрастается злость. Она заполняла все клеточки моего тела и уверенно трансформировалась в отчетливое чувство ненависти к человеку, с которым я почти десять лет прожила под одной крышей.

Как можно было быть таким бессердечным и отчужденным? Я могла понять, почему его не встревожило мое отсутствие дома в столь поздний час. К тому времени наше общение уже было очень натянутым, и я уверена, что вернувшись домой и не обнаружив меня там, Марк почувствовал облегчение. Но как можно было не поинтересоваться где твои собственные дети? А вдруг с ними что-то случилось? Вдруг с нами что-то случилось? Мы могли попасть в аварию или нас мог похитить какой-то маньяк. Но Марка интересовала лишь спортивная передача по телевизору.

- Привет, - попыталась завязать разговор я.

- Привет, - пробурчал Марк все так же не отводя взгляда от экрана.

Я поняла, что ждать хоть какого-то внимания в свою сторону – это гиблое дело. Но прекращать разговор была не намерена. Мне не оставалось ничего другого кроме как стать прямо перед телевизором, заслонив экран.

- И как это понимать? – наконец-то он удостоил меня надменным взглядом. – Анна, ты похожа на чучело, - в глазах Марка промелькнуло презрение, - грязная и растрепанная, приведи себя в порядок, в конце концов.

- Может, лучше спросишь, где я была? – злость переполнила меня настолько, что мне казалось, будто бы я взорвусь в любой момент.