Мужской зигзаг

– Выходит, турне по Франции отменяется? – усмехнулась она и направилась к выходу.

До чего же странный выдался вечер!..

Глава 17

До чего же странный выдался денек!..

Блейк припарковал машину на подъездной аллее, накинул на плечи пальто и направился к пляжу. Вряд ли он сумеет заснуть, лучше побродить по берегу, послушать шум прибоя… Только наедине с природой замечаешь, насколько ничтожен человек со всеми его проблемами – реальными и надуманными…

С самого утра день не заладился. Приехав встречать Натали, Блейк два с лишним часа проторчал в аэропорту: из-за тумана рейс задерживался. Изнывая от вынужденного бездействия, «развлекал» себя нехитрыми арифметическими подсчетами. Если Натали ждет от него ребенка, она должна быть на шестом месяце… Нечего сказать, отличный сюрприз – вернее, рождественский подарочек – приготовила ему Натали! Блейк покрылся холодным потом. Для полного счастья именно этого ему сейчас и не хватает!..

– Здравствуй, дорогой!

Натали бросилась ему на шею. Блейк поцеловал ее в обе щеки и исподтишка покосился на живот. Вроде ничего незаметно, хотя она в свитере, так что кто ее знает…

– Прекрасно выглядишь! – сдержанным тоном заметил он.

– Как всегда! – засмеялась Натали. – А ты почему такой хмурый? Блейк, ты что, не рад?

– Рад. Выпьем по чашечке кофе? – Блейк уже трижды заходил в кафе, и от одной мысли о кофе уже становилось дурно, но ему не терпелось выведать сюрприз Натали.

– Кофе? – удивилась Натали. – Вообще-то, я не…

Блейк схватил ее за руку и едва ли не силком потащил в кафе. Они взяли две чашечки кофе и два пончика и сели за столик у окна.

– Натали, выкладывай в чем дело. – Блейк заготовил пару-другую обтекаемых вежливых фраз, но нервы сдали и он выпалил первое, что пришло на ум.

– А в чем дело? – Натали сделала страшные глаза. – Я не понимаю о чем ты. – И она кокетливо улыбнулась.

– Натали, я серьезно. Что ты хотела мне сказать?

– Какой нетерпеливый! – Она хихикнула. – Значит, тебе интересно?

Блейк побледнел.

– Ну ладно, не стану тебя мучить… Разве что еще совсем чуть-чуть.

Он опустил руки на колени и сжал кулаки.

– Я прилетела, потому что о таких вещах не принято говорить по телефону.

У Блейка перехватило дыхание.

– Только пообещай, что не станешь на меня сердиться, а то я тебе ничего не скажу, – щебетала Натали.

Блейк молча кивнул. За что на нее сердиться? Разве она виновата? Это очередная шутка судьбы-злодейки… Правда, его жутко раздражала игривая манера, с которой Натали преподносила свой «сюрприз». Почему не сказать все прямым текстом?

– А сам ты как думаешь? – ухмыльнулась она, не скрывая удовольствия. – Может, попробуешь угадать?

Блейк прикрыл глаза. Если она продолжит в том же духе… Терпение подходило к концу. Слушать ее бредни он не намерен, так что пора брать инициативу в свои руки.

– Натали, удовлетвори мое любопытство. Раскрой мне свой сюрприз, – собрав волю в кулак, попросил он.

– Ну ладно! Так и быть, раскрою. – Она сплела пальцы и, выдержав паузу, сообщила голосом первой ученицы: – Это Алистер Мейджерс.

Блейк опешил. При чем здесь Алистер Мейджерс?

Натали покрутила кольцо на пальце и упавшим голосом спросила:

– Блейк, ты на меня сердишься, да?

– Нет. – У него закружилась голова. То ли от облегчения, то ли от избытка кофеина.

Она ждет ребенка от Алистера Мейджерса? Он не мог поверить в такое везение.

– Мы с ним обручились. Ты правда не сердишься?

– Не сержусь! А ты уверена, что ребенок от него? – понизив голос, спросил он.

Блейк прекрасно понимал, что это не слишком деликатный вопрос, но он должен был удостовериться.

– Какой еще ребенок? – удивилась Натали. – Ну ты, Блейк, и шалунишка! – Натали игриво шлепнула его по руке. – Я с ним еще не спала. – Она хохотнула. – Пусть потерпит до первой брачной ночи. Пусть помучается!.. Хочу, чтобы все было как положено. – Натали закатила глаза. – Белая фата, пышная церемония, свадебное путешествие, медовый месяц… Я такая романтичная…

Блейк опустил глаза. Какой же он все-таки кретин! Как ему могло прийти в голову связать свою жизнь с этой женщиной?

А Натали все щебетала…

На душе у Блейка стало легко и радостно, по лицу расплылась блаженная улыбка.

– Итак, Натали, сюрприз в том, что ты выходишь замуж за Алистера Мейджерса? – Блейк не мог отказать себе в удовольствии и повторил столь приятное известие вслух.

– Да. Не могу же я вечно ждать тебя… Он сделал мне предложение, и я согласилась. Так что ты, Блейк, упустил свое счастье. – Она театрально вздохнула. – Будешь хорошо себя вести, приглашу на свадьбу.

Блейк встал, подошел и обнял ее за плечи.

– Я так рад за тебя! Натали, прими мои самые искренние поздравления.

– А я думала, ты расстроишься. Хотя бы чуть-чуть… – разочарованным тоном протянула она.

– Что поделаешь, Натали! Победил сильнейший. Ты сделала правильный выбор. Я тебя не достоин.

– Блейк, а я думала, что ты, как увидишь кольцо, сразу догадаешься в чем дело, – чирикала неугомонная Натали, подсунув ему прямо под нос руку с огромным сапфировым перстнем.

Блейк усмехнулся. Будь у него крыша на месте, он бы догадался.

– Натали, я подумал, раз такое дело, может, мы с тобой поедем и ты сама выберешь себе свадебный подарок? Что скажешь?

– Я согласна. Какой ты милый! – Она расплылась в улыбке и чмокнула его в щеку. – Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Поехали!

– А ты купишь мне все, что я захочу?

– Разумеется! – совершенно искренне заверил ее Блейк.

Он словно опьянел от облегчения и весь день пребывал в состоянии эйфории. Он был готов купить ей все, что угодно. Натали захотела пойти с ним на церемонию вручения наград, и он согласился, хотя несколько удивился, зачем ей это нужно.

Блейк увидел Джемму сразу, как только она вошла в зал. Казалось, их связывает незримая нить. Он впервые видел ее в вечернем платье и с такой прической. Джемма расцвела зрелой женской красотой. У Блейка перехватило дыхание. Господи, до чего же хороша! Настоящая королева бала!.. Она шла, с достоинством отвечая на приветствия и даря улыбки, и привлекала всеобщее внимание.

– Кто это? – спросила Натали, перехватив его взгляд.

– Джемма Давенпорт.

Не дожидаясь новых вопросов, Блейк нарочно отвернулся и завязал разговор с женой Алекса. Он не собирался обсуждать с Натали свои отношения с Джеммой.

Блейк неотступно следил за ней и не мог не заметить, насколько внимателен и галантен с ней Филипп. Он усмехнулся. По версии Натали, одну женщину он уже потерял. Похоже, сегодня у него увели еще одну…

Блейк только днем узнал, что ему присудили звание Бизнесмена года. Он страшно обрадовался и хотел сразу же помчаться домой и сказать обо всем Джемме, но, поразмыслив, передумал. Еще решит, будто он хвастается… Спускаясь со сцены с наградой, не удержался и улыбнулся Джемме. Как же ему хотелось обнять ее и закружиться с ней по залу!.. Но он не мог: Джемма пришла на вечер с Филиппом. Похоже, она за него обрадовалась… Блейк гордился наградой и хотел, чтобы и Джемма гордилась им. У него были грандиозные планы по развитию промышленности в этом регионе. Какой смысл делать деньги, если их нельзя использовать на благо?

А какой смысл любить женщину, которая, придя на вечер с одним, не упустит случая пофлиртовать с другим? Время шло, и постепенно от эйфории не осталось и следа. Блейк никогда не любил кокеток. Зачем притворяться? Зачем морочить голову? Что скрывается за этими милыми гримасками и ужимками? Врожденное желание женщины нравиться мужчине или холодный расчет? Почему природа распорядилась так, что его непреодолимо тянет именно к такой неисправимой кокетке?!

То, что Джемма любезничает с Филиппом, еще можно понять. Во-первых, она пришла на ужин вместе с ним. Ну а во-вторых, если честно, Филипп – видный молодой мужчина. Неудивительно, что он привлекает внимание женщин. Ну а если, принять во внимание, что он холост, да еще и богат…