Нежный защитник

— Ладно, жена, пойдем родим ребенка.

Он поднес кончики ее пальцев к губам, а потом помог ей встать и потянулся за чемоданчиком, который Кери приготовила еще неделю тому назад.

— Мне надо одеться! — запротестовала Кери, когда Райен повел ее к двери.

— У нас нет времени одеваться, — заспорил он.

— Я не поеду в больницу в ночной рубашке! — вспылила она. — Принеси мне коралловое платье, которое я надевала несколько дней тому назад.

Бормоча что-то себе под нос насчет упрямых баб и детей, которые запросто могут родиться дома или по дороге, Райен сорвал платье с вешалки. В считанные секунды он стянул с Кери ночную рубашку и надел на нее платье.

— Ну, теперь мы можем ехать? — нетерпеливо спросил он.

— А как насчет нижнего белья?

Райен чертыхнулся.

— Кери, сейчас не такой момент, можно приехать в больницу в чем угодно, и никто не обратит никакого внимания, есть ли на тебе нижнее белье.

Он буквально вытолкнул ее за дверь. — Па, Джойс уже едет в больницу, — объявила запыхавшаяся Лэйси, появляясь наверху.

— Держи. — Райен сунул ей чемоданчик Кери. — Ключи от машины на моем столе. Машину поведешь ты.

Лэйси поспешно обняла и поцеловала Кери и выбежала из комнаты. Райен помог Кери спуститься по лестнице, бережно поддерживая ее.

— Райен! — Она отчаянно вцепилась в него. — Мне страшно!

— Это вполне естественно для тех, кто рожает впервые, — успокоил он ее, выводя из дома и помогая сесть в машину.

— Ты обещал быть со мной!

— И буду.

По дороге в больницу Райен успокаивал вполне естественные страхи Кери, скрывая от нее свои собственные. В эту минуту его волновало только ее здоровье и благополучие.

Когда они приехали, Джойс уже ждала их.

— Все началось на две недели раньше! — слабо сказала Кери.

— Дети сами решают, когда им пора родиться, Кери. — Джойс сжала ее руку. — Ну пошли посмотрим, как идут дела.

— Райен обещал быть со мной! — упрямо сказала Кери, сжимая руку мужа словно тисками.

— Естественно. — Джойс улыбнулась Райену. — Сомневаюсь, что мне удалось бы его не пустить, даже если бы я захотела попробовать.

Райен ни на минуту не оставлял Кери. Бывают случаи, когда ребенок решает родиться как можно быстрее, и сейчас дела обстояли именно так. Райен подсказывал Кери, как надо дышать, и держал ее за руку. Во время родов он с глубоким чувством думал о том, что женщине приходится пережить сильнейшие муки, производя на свет нового человека: он не знал, что природа дарует женщинам удивительную забывчивость. Запоминается только радость.

— Ну, готовься тужиться! — скомандовала Джойс.

Лицо у Кери покраснело и вспотело от г усилий, но ободряющие слова Райена еще звучали в ее ушах, когда их приветствовал сильный крик маленького человечка.

Лэйси застыла в комнате ожидания, страшно жалея, что у нее не хватает храбрости закурить. Однако она понимала, что если отец узнает о том, что она начала курить, он устроит настоящий скандал. Впрочем, не так уж это приятно, она все равно, наверное, бросит. Плохо, что отец застал их с Эриком целующимися на диване.

«Бедный папа, — вдруг развеселилась она. — Ему так трудно понять, что я взрослею!»

Она подняла голову и увидела, что по коридору спешит сияющий Райен. Он поднял руки и, подойдя, крепко ее обнял.

— Надеюсь, ты хотела брата! — объявил он.

— У Кери мальчик? — взволнованно спросила Лэйси, тоже обнимая отца. — Чудесно! А когда я его увижу?

— Прямо сейчас.

У Райена было такое чувство, что улыбка навсегда застыла у него на лице. С Кери все в порядке, и теперь у них, кроме дочери, есть и сын! Никто не может желать большего счастья.

Кери медленно просыпалась, как ей показалось, после необычно долгого сна. Пошевелившись, она повернула голову на подушке. На столике у кровати стояла золотистая ваза с цветами, а на маленьком стуле примостился крупный мужчина.

— Райен?

Голос у нее был сонный, и двигаться еще не хотелось.

Он мгновенно оказался рядом.

— Привет, любимая.

Кери провела пальцами по его щеке, недоуменно проговорив:

— Ты плачешь?

— Теперь я понимаю, как можно плакать от счастья. — Он несколько раз глубоко вздохнул. — Спасибо тебе за нашего сына. Малыш просто чудесный.

Она мечтательно кивнула.

— Волосы у него твои. И глаза наверняка тоже будут как у тебя, — сообщила она ему. — А попозже мы наверняка получим миниатюрный вариант твоего ужасного характера.

— Никакого ужасного характера у меня нет, — лениво отозвался Райен, нежно прикусывая ей кончик каждого пальца по очереди. — А вот что есть, так это красавица-жена, красавчик-сын и дочка, которую я собираюсь уговорить за ним присматривать в ближайшие десять лет — или около того. Так и она ничего дурного не сможет выкинуть.

— Райен! — Кери смотрела на него сияющими, полными любви глазами. — Мне больше не страшно.

Он застонал.

— И ты говоришь это сейчас, когда мне нельзя любить мою жену? — ласково укорил он ее. — Ну что ж, у меня есть на это только один ответ.

— И что же это за ответ?

Кери притянула Райена к себе и одарила его нежным, долгим, страстным поцелуем, который, она знала, останется с ними в течение тех целомудренных недель, пока они не смогут снова доказать друг другу свою любовь.

Райен не мог отдышаться несколько минут.

— С этого времени мы ходим на деловые завтраки только вдвоем. Я не допущу, чтобы воздействие твоих чар испытал на себе какой-нибудь посторонний мужчина. — Не вижу проблемы. Я похожа на тебя: для меня не существует никого, кроме того мужчины, которого я люблю.

Райен не ошибся. Они друг для друга — весь мир. Им больше никто и ничто не нужно.