Ночные танцы

—Плохое настроение, — тускло сказала она. — У испорченных знаменитостей часто случаются приступы плохого настроения.

Стараясь не взорваться, он присел рядом и твердой рукой взял ее за подбородок.

—Что еще за чушь?

Взгляды их встретились. Мэгги знала, что придется все рассказать. Она и собиралась. Но не знала, что он скажет в ответ. Внутри у нее все будто связалось в один тугой узел. Она отвела руку Клиф-фа от своего лица.

—Лейтенант Рикер был здесь сегодня. Клифф выругался про себя. Нельзя было оставлять ее одну.

—Что он хотел?

Мэгги пожала плечами и сделала глоток скотча.

—Ему не нравится, когда в деле слишком много вопросов, на которые нет ответа. Как в этом. Они выяснили, что Уильям Морган снял со счета двадцать пять тысяч как раз в тот день, когда его убили.

—Двадцать пять тысяч?

Он действительно удивился, отметила Мэгги. Она знала это его выражение — чуть нахмуренные брови, сощуренные глаза. Это означало, что он размышляет над услышанным. Но разве может она теперь быть уверена хоть в чем-нибудь?

—Деньги так и не нашли. Рикер считает, что убийца мог спрятать их и подождать, пока уляжется память о Моргане и его смерти.

Клифф взглянул на дом.

—Здесь? — спросил он.

—Возможно.

—Десять лет — это долго. Слишком долго, чтобы держать в тайнике двадцать пять тысяч, — пробормотал Клифф. — Ты рассказала ему про сундук на чердаке?

—Да. Он сам его осмотрел.

Он дотронулся до ее плеча. Легко, кончиками пальцев. Чтобы показать, что готов поддержать ее.

—Ты поэтому так расстроилась?

Она отвернулась и ничего не ответила. Клифф почувствовал, что тоже напрягся.

—Значит, есть что-то еще?

—Что-то еще... Да, есть. — Она все же заглянула ему в лицо. Ей нужно было видеть его глаза. — Он сказал, что любовница Моргана исчезла сразу после его смерти.

Рука Клиффа, лежавшая у нее на плече, вдруг потяжелела.

—Она не была его любовницей, — выговорил он с усилием. — Моя мать сделала большую глупость, влюбившись в Моргана. И спать с ним тоже было ее большой ошибкой. Но у них была не просто интрижка.

—Почему ты не сказал мне раньше? — с жаром спросила Мэгги. — Почему я должна была узнать все таким вот образом?

—Эта история не имеет отношения ни к тебе, ни к тому, что произошло здесь. — Клифф встал. Гнев требовал выхода наружу.

—Значит, это совпадение? — тихо сказала она. — Разве не ты говорил, что не веришь в совпадения?

Клифф был разозлен, но эти бездонные карие глаза требовали ответа. Уже не в первый раз он почувствовал, что должен объясниться, хотя никогда в жизни ни перед кем не оправдывался.

—После смерти отца маме было очень одиноко. В то время она была очень ранима и беззащитна. А Морган знал, как играть на человеческих слабостях. И воспользовался ситуацией. Если бы я тогда был в городе, я бы смог остановить это, но я жил в другом штате. — Гнев снова разгорелся, но Клифф сумел подавить его. Он немного помолчал. — Когда я узнал, что между ними что-то есть, я чуть не убил его.

Однажды он уже говорил это. И таким же тоном — холодным и спокойным. Мэгги судорожно сглотнула. Он продолжил:

—К тому моменту она уже слишком увлеклась. Вбила себе в голову, что любит его. А может быть, и в самом деле влюбилась. В конце концов, она была не первой умной женщиной, кому Морган сумел задурить голову. И все это несмотря на то, что они много лет дружили с Луэллой. Когда машину Моргана вытащили из реки, мама сломалась.

Ему было невероятно трудно вспоминать все это, но Мэгги смотрела на него не отрываясь.

—Она никуда не исчезала. Она приехала ко мне. Она была в отчаянии, но словно бы проснулась. Впервые с тех пор, как она связалась с Морганом, она осознала, что натворила. И ей было очень стыдно. Мама решила уехать из Морганвилля и порвать все связи со своими знакомыми. Их роман ни для кого не был секретом, и сплетен после смерти Моргана она бы просто не вынесла. Теперь она в другом городе, у нее совершенно новая жизнь, и я не хочу, чтобы эта история хоть как-то ее коснулась.

Неужели он всегда так яростно защищает женщин, которые что-то значат для него? — подумала Мэгги. Джойс, свою мать... И как он относится к ней самой?

—Клифф. Я знаю, что ты чувствуешь. Моя мама была для меня самым дорогим человеком в жизни. Но полиция восстанавливает события десятилетней давности, а твоя мама принимала в них непосредственное участие. Ты ничего не можешь с этим поделать.

Но это было не все, понял Клифф. Что-то она недоговаривала, сдерживала в себе. Он снова сел рядом и взял ее за плечи.

—Ты думаешь, не принимал ли я участия в тех событиях.

—Не надо. — Мэгги попыталась встать, но он удержал ее.

—Ты полагаешь, я мог застрелить Моргана, чтобы положить конец его отношениям с моей матерью?

—Ты его ненавидел.

—Да.

Мэгги пристально посмотрела ему в глаза. По всему выходило, что Клифф мог быть замешан. У него был мотив. Он вспыльчивый. Он мог бы стать одним из главных подозреваемых.

—Нет, — наконец сказала она. — Нет. Я знаю тебя. И понимаю.

Эта вера чуть окончательно не доконала его. Клифф почувствовал, что его словно накрыла теплая волна.

—Правда?

—Правда. Может быть, даже слишком хорошо, — тихо проговорила она. — Мне было так страшно. — Она закрыла глаза и прильнула к нему, вдыхая знакомый запах. Он рядом. Он настоящий. И пока она может держаться за него, он принадлежит ей. — Но сейчас уже нет. Сейчас ты здесь.

Еще немного, понял Клифф, и он забудет, что в его жизни есть хоть кто-то или что-то, кроме нее.

—Мэгги. — Он погладил ее по волосам. — Нельзя доверять людям так безоговорочно.

—А иначе — какое же это доверие? — возразила она. Сейчас ей хотелось, чтобы в мире остались только он и она. И никого больше. Мэгги обхватила его лицо ладонями и поцеловала.

Она ожидала огня и страсти, как обычно, но его губы были мягкими и ласковыми. Удивленная, тронутая, она оторвалась от него и заглянула в его глаза. И немедленно утонула в туманах и лесных озерах. Эти глаза заворожили ее с той самой минуты, когда она впервые увидела их. Время будто остановилось.

Молча, не отрывая от нее взгляда, он обвел пальцем контур ее лица. Отныне это единственное лицо, которое ему хочется видеть, осознал он. Потом, так же легко, кончиком пальца, очертил ее губы. Это единственные губы, вкус которых ему хочется ощущать. Потом осторожно провел рукой по ее спине. Только это тело ему нужно теперь. Ни к кому еще он не испытывал такой всепоглощающей нежности.

Никто и никогда не прикасался к ней так. Он трогал ее ласково и бережно, словно ее тело было из хрупкого драгоценного хрусталя. И целовал так, словно ее губы были редчайшим лакомством, которым можно наслаждаться бесконечно долго. Ее будто бы опутала тончайшая шелковая сеть — не страсть, но... любовь.

—Клифф...

Она бы сказала ему об этом, если бы не этот сладчайший, нежнейший, мучительный поцелуй.

Он хотел смаковать эти мгновения вечно. Каждая секунда растянулась, превратилась в часы. Они лежали рядом. От травы исходил опьяняющий аромат. Солнце запуталось у нее в волосах, щеки нежно пламенели. Перед таким взглядом не смог бы устоять ни один мужчина. «Я твоя» — вот что он говорил. Твоя — вся целиком. И зная это, он не спешил.

Очень медленно он раздел ее, целуя ее тело там, где оно обнажалось. Ее кожа блестела на солнце, и он не мог налюбоваться на эти длинные ноги, прелестный живот, упругую грудь... Вздохнув, она подняла руки, помогая раздеться ему.

В этот раз желание не было диким и неудержимым, как обычно. Он думал только о ней и о ее наслаждении.

Наклонившись над ней, он коснулся губами ее груди. Втянул в рот затвердевший сосок, чуть прикусил его. Было слышно, как часто бьется ее сердце. Она прерывисто вздохнула и запустила пальцы ему в волосы.

Ее тело было прекрасно. Он неторопливо ласкал ее повсюду, руками и губами, задерживаясь там, где она вздрагивала. Она была словно наполовину в другом мире, погрузившись в свои ощущения. И ему хотелось, чтобы она оставалась там долгие часы. Или дни. Или годы.