Жена ловеласа

Друзья вновь погрузились в «фиат-пунто», на этот раз за руль села Симона — Золтан еще испытывал на себе последствия употребления сливового бренди. Мэгги вспомнила, как суров был венгерский закон к тому, кто вел машину нетрезвым; впрочем, дипломаты обладали неприкосновенностью. Полиция никогда не останавливала посольские машины со светло-голубыми номерными знаками и буквами «Ди-Ти». В посольстве шутили, что это сокращение означает delirium tremens. [129] Они помахали на прощание Дьенешу, его жене и маленькой старушке из сказки, которая, когда они остановились поблагодарить ее, сунула им в руки еще теплые свежие яйца. В Будапешт вернулись затемно, Симона отвезла Мэгги в гостиницу.

Наутро ее разбудил телефонный звонок.

— Наконец-то! — воскликнула Ширли, даже не пытаясь скрыть обвинительные нотки в голосе. — Я пыталась связаться с вами. Эсмеральда сообщила, вы в Будапеште.

— Да, — сонно пробормотала Мэгги, — я же говорила, что собираюсь немного попутешествовать.

— Я получила уведомление о возврате налога для Джереми и, хоть убей, не знаю, куда его переслать.

— Знаете, я скоро вернусь в Лондон. Можете переслать туда, если вам не трудно.

— И еще кое-что. На днях здесь побывал министр иностранных дел Аргентины и спрашивал о вас.

— Он, наверное, помнит Джереми в связи с событиями на Фолклендских островах. Мой муж тогда часто общался с аргентинцами…

— Нет, о Фолклендских островах речь не шла. Он сказал, что учил вас танцевать танго. По всей видимости, он был послом в Париже во время вашего пребывания там.

— Ах, тот самый посол…

— Да, судя по всему, он и есть тот самый посол, — сказала Ширли с явным намерением закончить разговор и повесила трубку.

«Боже мой», — подумала Мэгги. То одно, то другое — и вот из-за каких-то ничего не значащих мелочей она уже, вероятно, приобрела репутацию ветреной женушки. Неудивительно, что Джереми имел связи на стороне…

Раздался еще один ранний звонок — от Золтана.

— Мадам, Симона хочет, чтобы вы пришли испытать маску.

Мэгги мгновенно проснулась.

— Хорошо. Только выпью чаю, и сразу к вам.

Иногда ей начинало казаться, что желание мстить вышло из-под контроля, став некой самостоятельной сущностью, и теперь события развивались сами по себе, будто джинна выпустили из бутылки. «Очевидно, такова судьба», — подумала она, садясь в такси. Вопрос о том, как отнесся бы к сложившейся ситуации Джереми, давно перестал ее беспокоить.

Симона встретила Мэгги у порога. В ее руках была миска с зеленой пастой, из которой торчала ложка.

— Надеюсь, ты поможешь мне намазаться этой штукой, — сказала она.

— Но, Симона, зачем тебе так рисковать? — забеспокоилась Мэгги. — Давай лучше намажем лицо мне.

— Я и не собиралась мазать лицо, — захихикала Симона. — По-моему, для этой цели лучше подойдет зад!

Она легла на живот, и Мэгги осторожно нанесла на розоватые ягодицы немного пасты.

— Надо больше, — настаивала Симона. — Иначе мы не сможем составить правильное представление.

— Уверена? — уточнила Мэгги, закрывая за собой дверь спальни.

Золтан сварил на кухне кофе и принес в гостиную, где огромный пузатый диван и не менее внушительное кресло боролись за ограниченное пространство перед большим телевизором, который, по-видимому, никогда не выключали. Все уселись смотреть реалити-шоу. «Еще один атрибут обновленной Венгрии», — подумала Мэгги, опуская чашку на маленький столик. В центре столика стояла ваза с букетиком искусственных цветов, а под ней лежала вышитая салфетка. Золтан загасил окурок, три раза описав им круг по дну пепельницы.

— Ну и чем ты займешься, когда мы закончим все наши дела? — поинтересовалась Мэгги. Водитель задумчиво почесал нос длинным ногтем.

— Я подумываю о том, чтобы открыть собственный бизнес, — важно ответил он. — У меня есть друг, который торгует подержанными шинами.

Она изобразила заинтересованность:

— Подержанными шинами?

— Да, у подержанных шин в Венгрии большие перспективы…

Мэгги выпила глоточек кофе. На стене висел деревенский пейзаж — колодец с «журавлем», окруженный гусями.

— А почему бы тебе не заняться производством гусиной печенки? — спросила она.

— О нет, Боже упаси — у меня с ней связано слишком много воспоминаний… — Золтан отвернулся к окну. — Кажется, пойдет снег, — хмуро добавил он.

Вдруг в соседней комнате раздался крик.

— Li mortacci tua! [130] — В дверях появилась разъяренная Симона, абсолютно голая. — Снимите эту дрянь с моей задницы!

Она легла на диван, и Мэгги с Золтаном попытались аккуратно отковырнуть с ее ягодиц маску. Длинному ногтю Золтана нашлось новое применение. Бесполезно — зеленая масса прочно пристала к коже.

— Давай попробуем водой, — предложила Мэгги. Золтан сходил на кухню и вернулся с кастрюлькой теплой воды и щеткой. Как они ни старались помочь Симоне, их усилия не увенчались успехом.

— Может, кремом? — Мэгги побежала в крошечную ванную, размерами скорее напоминавшую шкаф, и стала искать среди туалетных принадлежностей что-нибудь подходящее. Обнаруженное там масло «Олэй» нанесли на пострадавшую часть тела и стали ждать, не размягчится ли жесткая застывшая корка. Симона тем временем начала выходить из себя.

— Ну и чего же вы ждете? — кричала она.

— Мне так жаль, — сказала Мэгги, — все-таки надо было самой попробовать… — Стало ясно, что отодрать этот панцирь от зада Симоны невозможно.

— Боюсь, придется поехать в больницу, — сказал Золтан. — У меня есть друг в одной.

Мэгги сидела у постели Симоны, раздавленная стыдом и чувством вины. Подруга Золтана, с ободранными и забинтованными ягодицами, спала под действием легкого успокоительного. А Мэгги спрашивала себя, как только можно было допустить такое. Она, наверное, уже совсем утратила связь с действительностью. Позволить Симоне рисковать здоровьем и попасть в больницу ради мести человеку, насолившему ей лет пятнадцать назад…

Неприятнее всего была необходимость объяснять врачам причину произошедшего.

— Это итальянское средство для лечения целлюлита, — солгал Золтан.

— У меня нет целлюлита! — возмутилась Симона.

— Милая, у тебя большие проблемы с целлюлитом, — настаивал Золтан, ласково поглаживая ее руку. — Потому-то ты и намазала свою попку этим итальянским кремом… — Симона бросала яростные взгляды то на него, то на растерявшегося врача. На полное удаление с ее тела остатков зеленой маски ушло два часа.

Мэгги весь день провела в больнице. Иногда она выходила прогуляться по унылым коридорам с выкрашенными в цвет незрелого банана стенами, но под взглядами пациентов чувствовала себя там неуютно. Особенно пристально на нее смотрела одна старушка, сидевшая в каком-то приспособлении вроде железной клетки на колесах. Мэгги ощущала вину, потому что была здорова, богата и зря отнимала время у перегруженных медсестер с маленькими зарплатами, заставляя их заниматься какими-то пустяками вроде зеленого зада Симоны.

Симона приоткрыла один глаз и сонно пробормотала:

— Мэгги-и…

— Симона, прости, я очень сожалею о том, что случилось… Я одна во всем виновата, все наши планы отменяются. Не понимаю, о чем я вообще думала!

Симона приоткрыла второй глаз.

— Ты шутишь? Мы же только начали веселиться! — И расхохоталась. — Золтан уже отправился к Дьенешу сказать, чтобы изменил состав.

— Нет, я не могу этого позволить, — решительно возразила Мэгги.

— Можешь, можешь… — Симона совсем проснулась и так громко смеялась, что пациентка на соседней койке посмотрела на нее с упреком. — Только теперь пробовать это чудесное средство будешь ты!

В шесть часов пришла медсестра с тележкой, привезла ужин. Каждому выдали большую белую булку и кусок колбасного фарша.

Симона изумленно смотрела в тарелку, не веря своим глазам.

— Не понимаю я эту страну! Если бы в Риме кто-нибудь принес пациенту в больнице такой ужин, его бы линчевали родственники больного!