Грешные дела (ЛП)

Она задохнулась. Все свечи пылали.

Девятнадцать

- Принцесса, что вы сделали со своими руками?! – Бетси повернула сожжённые ладони Аврорыкверху,исследуя едва образовавшиеся струпья в утреннем раннем свете.

- Я опрокинуласвечу,- сказала Аврора. Бетси принесла мазь, чтобы унять боль.

Она приняла объяснение без вопросов. Авроре так легко забыть не получалось.

Она листала книги, чтобы забыться в словах, но каждый раз, когда переворачивала страницу, её пальцы болели, и она задавала себе вопрос: были ли эти сказки ложью. Слуга принёс ей арфу, она касалась её пальцами, но струны так больно ранили её ожоги, что она остановилась.

ХотяРодрик приходил играть каждый день, они не говорили ни о чём важнее, чем погода и вкусная еда, которую, какРодрикслышал, готовили на свадьбу слуги. Вскоре Аврора осмелилась спросить, поймали ли тех, кто устроил всё на помолвке, но Родрик лишь покачалголовой.

Она провела пальцем по заживающим ожогам, вновь и вновь отслеживая сырую гладкость и волдыри. Свеча оставила в ней искру. Не дерзость, не решительность, не часть прежней кротости и приключений, любящей и обиженной, скрывающейся и улыбающейся, опускающейся в реверансах. Нет, она стала какой-то тайной, опасной, самостоятельной.

Или полностью самостоятельной.ХотяАврора пыталась вновь заставить что-то загореться, разбить вазу на столе, сбросить книгу с полки, но немогладаже поколебать воздух. Надежда, мелькнувшая у неё внутри, та искра, что говорила, что она не так слаба, как казалась, не желала подчиняться требованиям. Если бы не красные волдыри, что покрываликожу,она бы назвала это сном, моментом безумия ипламени.

Она пробежалась пальцами по своей собственной истории. Опять сказка о Спящей Красавице. Сто лет под заклинанием. Может быть, магия просочилась в неё, давая ей власть, которую она не могла контролировать. Сила, которую ведьма хочет вернуть.

- Доброе утро, принцесса, - промолвил Родрик,когдапришёл к нейспустянесколько дней. Он замер на пороге, а его щёки вновь покраснели. – Надеюсь, я не побеспокоилтебя.

- Нет,-онаотодвинулаподноссзавтракомвсторонуиподнялась.–Конечноже,

нет.

- У меня для тебя естьсюрприз.

- Сюрприз?

- Я думаю, что это немного немного утомительно – постоянно сидетьтут.Ия

подумал, что мы могли бы пойти в сад.

Аврора улыбнулась. Сады не были идеей для приключения, но даже вышивать с королевой интереснее, чем сидеть взаперти в своей комнате ещё один день. Свежий воздух очистит её разум.

- Это было быпрекрасно!

- Я знаю, может быть немного холодно, - продолжал Родрик. – Солнце не поднимется над стенами замка ещё пару часов, но…Ну,моя мать занята этим утром и небудетничего от тебяхотетьнесколькочасов.

- И онаодобрит,что ты этоспланировал?

- Не думаю, чтоодобрит,- осторожно промолвил Родрик. – И лучше не знать ей об этом, пока всё непроизойдёт.

Таинственный Родрик? Аврора не предполагала, что это реально.

- А что ты спланировал? – спросилаона. Родрик толькоулыбнулся.

- Увидишь.Пойдём?

Когда они шли по коридорам, а за ними следовала стража, Аврора пыталась понять, куда же идёт Родрик. Было слишком холодно для пикника, а в большинство игр с лёгкостью можно было играть внутри. Может быть, они прогуляются вместе с Изабель, но об этом он мог сказать ей и пораньше.

Когда она наконец-то увидела сад, то улыбка расползлась на её лице.

Две лошади стояли на пути, удерживаемые конюхом. Тот, что был подальше от Авроры, оказался вороным с пышной гривой и хвостом. Лошадь гордо держала голову, словно в полной мере осознавала свою красоту и была готова для оценки других. Та, что была ближе к Авроре, была меньше и коренастее, с кремово- золотистой шкурой, белой гривой и спадающим бурыми волнами хвостом. У неё на носу было бледное пятно, и она прижималась своей верхней губой к боку конюха.

- Тысказала, что хотела ездить на лошадях, - промолвил Родрик. – И я подумал… Это не скакатьверхомчерез лес, конечно, там опасно, но ведь можно попробовать. Немножко. Если тыхочешь!

- Да, - сказала она, почти что выдохнув это. – Да, это прекрасно! – благодарность пронзила её. Она повернулась, поднялась на цыпочки и обняла его за шею слишком крепко. Он взамен осторожно прикоснулся к её спине. – Правда! Спасибо! – она повернулась к лошадям. – Какая из нихмоя?

- Меньшая. Её зовут Полли. Чёрная – это моя,Тень.Лучшая лошадь вкоролевстве.

Но она будет немного великоватой для тебя.

Аврораподошлапоближе,вытянувруки.Поллипересталаобращатьвниманиена конюха и повернулась, чтобы посмотреть на неё. Аврора провела кончиками пальцев по носу лошади, чувствуя мягкость еёшкуры.

- Ей нравится,когдаей чешут подбородок, - сказал конюх. Аврора попробовала, слегка побаиваясь, что лошадь может укусить её за пальцы. Вместо этого нижняя губаПоллидрогнула,онаслегканаклонилаголовуиткнулаАврорусвоимносом.

- Как ты их сюда привёл? – спросила она. Сад был заключён в бесконечные стены замка.

- Если честно, -протянулРодрик, - я провёл их по коридорам, надеясь, что меня никто неостановит.

- И неостановили?

- Нет.Полагаю, этопотому,что я всё-такипринц.

- Готовыпокататься, принцесса? – промолвил конюх, и Аврора ощутила приступ паники. Идея прокатитьсявсегдаволновала её, но теперь,когдабыла такая возможность, а спина лошади была выше её головы, она поняла, что лучше бы этого неделала.

- Да, если вы поможетемне.

Конюх держал лошадь, когда Родрик помог Авроре поставить левую ногу в стремя. Девушка вскочила, перенося весь свой вес на металлическую петлю, и ощутила, что седло слегка сместилось, когда она попыталась нашарить место для правой ноги в поиске баланса. А после она уже сидела на лошади, держа в руках ослабленные поводья, и юбка запуталась вокруг неё.

- Теперьперекиньногу,- промолвил конюх, - и положи её между этими двумя навершиями, - она сделала то, что он просил, чувствуя, как её нога скользнула по шее лошади. Нога скользнула между двумя захватами, и она вновь села. Это былокудаудобнее, чем казалось на первыйвзгляд.По мере того, как конюх подтягивал седельные ремни по обе стороны от неё и взял её поводья, он пояснил основы – как тянуть, чтобы остановитьходу,как держаться, чтобы неупасть.

Полли повернула голову и укусила Аврору за палец.

Вопреки всем разговорам Родрика о том, что он боится лошадей, он скакал в своём седле безо всяких видимых проблем. Он поправил ремни там,гдесидел, а после повернулся к Авроре с выжидательнойулыбкойна лице.

- После тебя, - сказалон.

Конюх всё ещё держал уздечку Авроры, но она упёрлась пятками в бока Полли, и та побрела вперёд. Её подковы стучали по булыжникам, всё тело кренилось из стороны в сторону, когда она шла. Аврора схватилась за переднюю часть седла.

- Всё порядке? – спросил Родрик, улыбаясь и пытаясь звучатьхотябы немного взволнованно.

- Да, просто яудивлена.

- Держи вожжи покрепче, - промолвил он. –Тыдолжна поддерживать некоторое напряжение,нонесильно.Апослерасслабьруки.Да,воттаклучше.

Вожжи тёрли ожоги Авроры, но она поняла, что не против. Она чувствовала тепло лошади под собой. Владела её шагами, кивала,когдата шла. Она чувствовала себя с лошадью одним целым, и даже если они двигались медленно, даже если всё ещё были в стенах замка, она чувствовала себя проще и свободнее. Она осмелилась немногоопуститьповодьяизапустилапальцывгривуПолли.

Родрик подвёл свою лошадь к ней.

Она явно была самой мягкой и медленной лошадью в конюшне. Полли выполняла каждый приказ Авроры без жалоб, её простое отсутствие величия было почти утешительным. Время от времени она водила головой, чтобы схватить несколько цветочков или веток деревьев, почти вытягивая руки Авроры из плеч при этом, но конюх упрямо тянул её в противоположном направлении.