Наследник

— Знаешь, — лениво заметил Конн, когда прижимался к Хонор под одеялом мгновение спустя, — у меня такое ощущение, что я снова могу нормально мыслить. Я провел большую часть дня словно контуженый, разбитый, в похмелье и ярости. Теперь, наконец, все начало успокаиваться.

— Это, должно быть, облегчение, — тихо сказала Хонор, проводя пальцами по его волосам. — У меня сложилось впечатление, что ты не привык к потрясениям и недоразумениям, не так ли?

— Да, — буркнул он. — Не привык.

Он придвинул Хонор поближе к себе, блаженствуя в тепле, исходящем от нее.

— Ну, если тебя что утешит, и я тоже, — ласково сказала она ему.

Именно тогда вновь обретенная ясность мысли напомнила Конну о вопросе, который он намеревался задать Хонор. Он замолчал, наклонившись к ней для поцелуя.

— Как ты узнала, что я — сын Ричарда Стоунера?

Хонор минуту помолчала, а потом спокойно ответила:

— Мне сказал Итан Бейли.

Ландри тихонько выругался и сел в постели:

— Почему в последнее время, куда бы я ни повернул, везде натыкаюсь на Итана Бейли, который оказывается поблизости?

9

— Разве ты не понимаешь, что Итан Бейли знал, кто ты на самом деле? — спросила Хонор.

Она лежала, раскинувшись на подушках, наблюдая, как Конн спускает ноги с края кровати, чтобы включить лампу.

— Мы с Итаном этой темы никогда не касались.

— Ты же сам сказал, что сплетни на ипподроме широко распространены. А Итан вращается в этих кругах долгие годы. Кроме того, что ты жил не под фамилией Стоунер, ты когда- нибудь пытался скрыть свою связь со Стилягой и его первыми владельцами?

— Нет.

Ответ был кратким, нетерпеливым, словно мысли Конна были заняты прослеживанием системы и он не хочет, чтобы его беспокоили не имеющими отношения к делу вопросами. Конн ничего не видяшим взглядом смотрел в стену несколько напряженных минут, черты его лица стали, как обычно, резкими.

Хонор смущенно наклонилась вперед, чтобы прикоснуться к его плечу:

— Конн?

— Именно Итан нашел яблоки в корме Наследника в то утро. Именно он сказал мне, что тебя видели у конюшен сегодня очень рано утром.

— О!

Она не знала, что сказать в ответ. Ее рука упала с его плеча.

Конн развернулся, чтобы встретиться с ней взглядом, который стал холодным и пристальным.

— Когда он сказал тебе, кто я такой?

— Вчера. Он пришел ко мне в офис и сказал, что испытывает потребность предупредить меня, что ты, возможно, сказал о себе не всю правду, — сказала Хонор тихим голосом.

Лицо Конна помрачнело.

— И это не в первый раз он пытался предупредить меня насчет тебя.

Кони взял ее за подбородок ребром своей руки и не давал ей двигаться. Серые глаза, цвета оружейного металла, были почти смертельно опасными в мягком свете лампы.

— Что еще он тебе говорил обо мне?

Хонор облизнула свою неожиданно пересохшую нижнюю губу. Из ниоткуда снова выплыл страх к Константину Ландри. Напряженный комок начал скручиваться в ее желудке, пока она чувствовала силу его руки.

Он не причинял ей боли, просто на время принудил ее не двигаться, но сдержанной свирепости в его глазах было более чем достаточно, чтобы снова вызвать стихийный страх. Она силой заставила себя перебороть сомнения и свою неуверенность. Жестокость Конна была нацелена не на нее.

— Однажды он намекнул, что ты, возможно, имеешь отношение к игровому бизнесу на Тахо. Я подумала, что именно поэтому ты знаешь, как надавить на Грейнджера, — призналась она, запинаясь.

— Ну и ублюдок, — сказал Конн слишком спокойно. Но не отпустил ее.

Хонор не была уверена, имеет он в виду Итана Бейли или же Грейнджера. Взяв себя в руки, она продолжала тверже:

— Он сказал мне, что я — не твой тип.

— Как будто он знает,

— Да, ну, тогда вчера он сказал, что он понял, кто мы такие, и хотел предупредить меня, что ты однажды поклялся отомстить моей семье. Он подразумевал, что ты играешь со мной в кошки-мышки

С раздражением Хонор вывернулась из захвата Конна и поджала колени.

— Что ты и сделал со мной в своем роде.

Конн медленно вдохнул.

— Что я и сделал со мной в своем роде, — холодно согласился он.

Он не сделал попытки прикоснуться к ней, но Хонор чувствовала неумолимую напряженность его взгляда.

— Для протокола, — спросила она тихо, как тебе удется зарабатывать на жизнь столько, что ты можешь позволить себе покупать дорогих скакунов и иметь свободное время болтаться около Пасадены, разыскивая старых знакомых семьи?

Последовало довольно продолжительное молчание, прежде чем Конн ответил вопросом на вопрос:

— Это имеет значение?

Она бросила на него косой взгляд, а затем вернулась к рассматриванию ножек кровати. «Это имеет значение? — Она практически почувствовала в его словах вызов. — Он намеренно провоцирует меня», — подумала она и удивилась почему. Тут могут быть только две причины: самонадеянность и неуверенность.

Мысль о том, что Конн Ландри может чувствовать себя неуверенно и нуждается в поддержке, была смехотворной. Но даже самоуверенность Ландри имеет свои пределы. Она снова пошла на риск:

— Ты имеешь в виду, имеет ли это значение с точки зрения, как это повлияет на наши отношения? Нет, не имеет, Но полагаю, мне хотелось бы знать ожидается ли, что мне частенько придется развлекать твоих знакомых, таких как мистер Грейнджер.

— Расслабься, Хонор, — тихо сказал он голосом, который стал мягче oт сочетания удовольствия и веселы, — я не зарабатываю себе на жизнь, вкладывая деньги в бизнес, подобный тому, которым живет Грейнджер. В основном я делаю инвестиции в недвижимость. Мне платили слишком много денег за работу, которую я выполнял за границей, а поскольку тратить их мне было не на кого, а сам я был слишком занят, чтобы тратить их на себя, я просто довольно продолжительное время вкладывал их в имущество в США. К тому времени, как я вернулся в Штаты, там меня ждал отличный запас, отложенный на черный день.

«То, что он сказала, — решила Хонор, — выглядит слишком уж благонадежно, но не без следа обмана». Она подняла подбородок со своих рук и посмотрела на него.

— И как же ты сумел так успешно договориться с Грейнджером? Или он просто устрашился твоей… гм… сильной личности?

Хомор могла поклясться, что на скулах Копна моментально появились красные пятна. Она нашла это почти милым.

— Я время от времени провожу консультации, — признался Ландри с большой осторожностью. — Таким образом, узнаешь разных людей. Заводишь определенные знакомства.

— Консультации для кого? — Она настаивала теперь больше из любопытства, чем из беспокойства.

— Деловые, — сказал он очень спокойно. — Знаешь ли, это в моей компетенции. За границей меня нанимали проанализировать процедуры безопасности и найти способы свести риск к минимуму. Такая же потребность существует и здесь, в Штатах.

— Продолжай, — поощряла она, теперь заинтригованная.

— Ну, — продолжал осторожно Конн, — моей первой работой, когда я вернулся назад в Штаты, было провести анализ системы безопасности для одного… э-э-э… бизнесмена, которому часто приходится иметь дело с опредленными слоями общества.

— Ты консучьтиромл lamcrepu, — с неожиданным пониманием кивнула Хонор.

Выражение лица Конна стало далеким и угрожаюшим.

— Он был моим другом. Я познакомился с ним очень давно. Одно время у нас с ним было много общего, но он предпочел выбрать несколько иной путь к успеху. Когда я вернулся в Штаты, он со мной связался. Сказал, что я — единственный человек, которому он может доверить разработать систему безопасности для него. Я должен ему, Хонор. Однажды он спас мне жизнь, когда мы очень короткое время работали вместе несколько лет назад. А я всегда плачу свои долги. Во всяком случае, я воспользовался знакомством с моим бывшим… гм… клиентом, когда я встречался с Грейнджером. Влиятельное лицо, можно сказать.

— Все в порядке, Конн. Я тебе верю, — сказала Хонор с улыбкой. — Больше никаких вопросов о том, как тебе удалось пригрозить Грейнджеру.