Сила любви

– Мммм… ну что ж. – И она кинулась к миске с холодным соусом для спагетти. Длинными, покрытыми розовым лаком ногтями подцепила фрикадельку.

– На улице просто пекло. – Она откусила кусочек фрикадельки и обернулась к Крису. – Может, съездить куда-нибудь искупаться? Как ты на это смотришь, Крис?

– Вообще-то мы с твоей мамой уже искупались.

Дженис с трудом проглотила остаток фрикадельки.

– Вы купались? – И она изумленно посмотрела на обоих.

После неловкой паузы Ли непринужденно открыла дверцу посудомоечной машины и сказала:

– Мы так умаялись с этой мебелью. Так что съездили окунуться, а потом вернулись поужинать. Хочешь, я подогрею тебе что-нибудь?

– Мам, – с легким укором сказала Дженис, – мне двадцать три года. Тебе уже больше не нужно разогревать для меня ужин.

Ли, вытирая руки полотенцем, улыбнулась дочери.

– Ничего не поделаешь, привычка.

Кристофер задвинул свой стул.

– Ну, мне пора. Сегодня у меня дежурство. Спасибо за ужин, миссис Рестон.

– Это самое малое, что я смогла предложить. Спасибо тебе за все, что ты сделал сегодня.

Он направился к двери, и Дженис сказала:

– Я провожу тебя.

Ли почувствовала легкий укол возмущения тем, что Дженис так бесцеремонно оттеснила ее. Но вспыхнувшая было обида быстро улетучилась. Рядом с Крисом не ее место. Но, как бы то ни было, они провели вместе такой трудный день, и теперь, глядя вслед молодым людям, она чувствовала себя покинутой и одинокой. Дженис и Крис были так молоды и так хорошо смотрелись вместе.

У машины Дженис задержалась. Раскачиваясь на высоких каблуках, склонив набок голову, она разглядывала Криса. В розовом пуловере, короткой джинсовой юбке, в белых босоножках на загорелых ногах, она смотрелась очень эффектно.

– Спасибо, что помог ей, Крис. Я действительно свинья, но я просто была не в силах.

Он посмотрел ей в глаза, вертя на указательном пальце кольцо с ключами.

– Иногда приходится делать то, что нужно, а не то, что хочется. Мне, конечно, не составило труда помочь ей сегодня. Но ты права: на моем месте должны были быть вы с Джои. Вы были ей нужны.

Дженис уставилась на ветровое стекло, губы ее задрожали.

– Эй, не плачь, – сказал он, тронув ее за подбородок.

Она изо всех сил пыталась сдержать слезы.

– Постарайся не оставлять ее одну хотя бы еще какое-то время, хорошо? Ей сейчас очень тяжело. Мало того, что она мучительно страдает, ей еще приходится заботиться обо всех мелочах – похоронах, машинах, бумагах. Конечно, она никогда в жизни не упрекнет вас и всячески оберегает, но и о ней надо подумать.

– Я знаю, – прошептала Дженис.

Они еще постояли.

– Ты обиделась?

Она покачала головой.

– Ты не против, если я иногда буду заходить, немного отвлекать ее?

Дженис вновь покачала головой.

– О'кей… тогда до встречи Четвертого?

Она кивнула.

И еще долго потом смотрела ему вслед, когда он, махнув рукой на прощание, отъехал от дома.