Моя дорогая Ванесса

— Вы когда-нибудь задумывались, — спросил он, переходя на другую тему, — какие условия содержатся в завещании вашей тетушки?

Ванесса в удивлении покачала головой. При чем тут завещание тетушки Мод? Разве вообще что-нибудь еще имеет значение, кроме того, что она здесь, и Ян здесь, и она его любит?

— Нет, даже не думала об этом, — произнесла она почти беззвучно.

— Это удивительно. Большинство людей рискнуло бы высказать пару догадок.

— У меня в голове столько всего, о чем надо думать. И если бы я попыталась угадать, что хорошего из этого вышло бы? Я все равно не знала бы, права я в своей догадке или нет.

— Конечно, — согласился он. — Но с другой стороны, это могло бы помочь, если бы вы об этом подумали. Вы говорили, что там речь идет о значительной сумме. Одним из условий наследования может быть ваш отказ от замужества. Что вы на это скажете?

Ванесса уставилась на Гамильтона.

— Уверена, тетушка Мод не могла поставить такое условие.

— Могла. Она никогда сама не была замужем, и, возможно, ей не нравилось, что какой-то мужчина вторгнется в ее дом и владения.

— Единственное, о чем она просила, — сказала Ванесса после короткого молчания, — чтобы я не продавала Пакс-Хилл. Другая часть завещания касается только денег.

— Которые вы можете не получить, если выйдете замуж.

Ванесса посмотрела на него с недоверием:

— Вы думаете, я должна остаться навсегда одинокой и никогда не выйти замуж?

— Это вам решать, верно? — возразил он.

— Решение — это не то слово, которое здесь подходит, — ответила она. Ее взгляд был прикован к его загорелому лицу, она удивлялась тому, как долго его любит.

— Что такое деньги? Когда человек глубоко любит, замужество — естественное и единственное желание.

Он тоже смотрел на нее пристально, и опять они были вдвоем на горной вершине.

— Итак, вы все отдали бы за мужчину, которого любите?

— Конечно.

— Вы достойны того, чтобы за вами ухаживать и добиваться вас, Ванесса, — заявил Ян странно тихим голосом.

Сердце ее забилось чаще, и рука, держащая чашку, затрепетала. Потом кто-то толкнул ее под локоть, чашка упала, расплескав остатки кофе на платье. Тут же последовали извинения, люди оборачивались посмотреть на них, кто-то взял у нее чашку из рук. Волшебство исчезло. Ванесса открыла сумочку, чтобы достать платок и вытереть платье. Но когда она его вынимала, вместе с ним выпала коробочка с кольцом. Крышка, видимо, была плохо защелкнута, коробочка открылась у ног Яна, и показалось кольцо во всем своем сиянии.

Он поднял его и протянул Ванессе, на лице его была маска, в глазах — холод.

— Ваше, я полагаю, — произнес он ледяным тоном и ушел, растворившись в толпе.