Просто неотразим!

Ей не стоило вспоминать об этом, потому что он затаил на нее зло:

— Ты стоила мне трех очков, и не думай, будто я не заметил пропавших чехлов для клюшек!

— Ты был женихом моей лучшей подруги! И если этого недостаточно, не забывай, что я, в сущности, тебя ненавижу!

Он ударил ее всей силой взгляда золотисто-карих глаз.

— Ты, в сущности, симпатизируешь мне. Не твоя вина. Так уж случилось.

— Я собираюсь сделать все, чтобы случилось обратное.

Его голос превратился в патоку.

— Но почему? И как раз в тот момент, когда мы более чем готовы сделать следующий шаг. Я очень рекомендую нам обоим раздеться, и как можно скорее.

Мег сглотнула и уставилась на него.

— Уверена, ты этого хочешь, но я, возможно, не готова.

Кокетство не было ее сильной стороной, и эта попытка явно его разочаровала. Мег воздела руку к небу:

— Да, признаю, мне любопытно! Большое дело! Мы оба знаем, куда это заведет. В тупик.

— Или окажется более чем приятным, — улыбнулся он. Мег презирала себя за то, что серьезно подумывает сделать этот шаг.

— Я не могу серьезно думать на эту тему, — сказала она вслух, — но в противном случае выдвинула бы кучу условий.

— Каких именно?

— Все касаются исключительно секса. Никаких любовных прозвищ: зайчиков, мышек, котиков и тому подобное. Никаких исповедей в постели. Никакой… — она сморщила нос, — никакой дружбы.

— У нас уже нечто вроде дружбы.

— Только в твоем извращенном уме, потому что ты не можешь вынести мысли о том, что не все люди на планете — твои друзья.

— Не вижу, что тут плохого.

— Но это просто невозможно! И если наши отношения зайдут дальше, ты не сможешь никому о нас рассказать. Уайнет — мировая столица сплетен, а у меня и без того полно бед. Нам придется таиться, и на людях ты по-прежнему будешь притворяться, будто ненавидишь меня.

— Я могу это уладить, — заверил Тед, прищурив глаза.

— И даже не думай использовать меня, чтобы отпугнуть Санни Скипджек!

— А вот это предмет дискуссии. Эта женщина до смерти меня пугает.

— Ничего она тебя не пугает. Ты просто не хочешь иметь с ней дело.

— И это все?

— Нет. Сначала мне нужно поговорить с Люси.

— Но зачем? — растерялся Тед.

— Вопрос, который еще раз доказывает, как мало ты меня знаешь.

Он сунул руку в карман, вытащил сотовый и бросил Мег:

— Валяй.

Она швырнула телефон обратно:

— У меня свой есть.

Ей следовало бы вышвырнуть Теда. Но она слишком сильно его хотела.

Она бросила на него весьма откровенный взгляд — нужно же было как-то сохранить лицо! — и, выйдя на кухню, захлопнула за собой дверь. Схватила сотовый и сказала себе, что если Люси не ответит, это и будет знаком…

Но Люси ответила:

— Мег! Что с тобой?

Мег опустилась на линолеум и прижалась спиной к холодильнику.

— Привет, Люси. Надеюсь, я тебя не разбудила.

Она подняла с пола колечко «Чириоуз» и раздавила двумя пальцами.

— Как дела?

— Сейчас час ночи. Как, по-твоему, у меня дела?

— Неужели так поздно? А здесь только полночь, но поскольку у меня нет ни малейшего представления, где ты сейчас, трудновато определить разницу во времени.

Люси вздохнула, и Мег сразу пожалела о своей язвительности.

— Я… я скоро расскажу тебе все. Как только смогу. Пока… это немного затруднительно. Что-то стряслось? У тебя встревоженный голос.

— Что-то стряслось. Это точно.

До чего же трудно это сказать!

— Что ты скажешь, если я и Тед будем вместе?

Последовало долгое молчание.

— Вместе? То есть…

— Да.

— С Тедом?

— С твоим бывшим женихом.

— Я знаю, кто он. Ты и Тед… пара?

— Нет! — Мег снова вытянула ноги. — Не пара. Никогда. Речь идет исключительно о сексе. И забудь мои слова. Сейчас я не в силах мыслить связно. И мне не следовало тебе звонить. Господи, о чем я думаю? Это настоящее предательство! Зачем я только…

— Нет-нет! Я рада, что ты позвонила! — взволнованно затараторила Люси. — О, Мег, это чудесно! Каждой женщине не мешало бы побывать в постели с Тедом Бодином!

— Об этом я не знаю, но… ты вправду не против?

Мег снова подтянула колени к подбородку.

— Шутишь? — закричала Люси. — Знаешь, как совесть меня грызет? До сих пор! Если он переспит с тобой… ты моя лучшая подруга! Он переспит с моей лучшей подругой! Да это все равно что получить индульгенцию от папы!

— Тебе не стоит так радоваться!

Дверь открылась. Вошел Тед, и Мег поспешно вытянула ноги.

— Передай Люси привет, — прошептал он.

— Я не твой мальчик на побегушках! — отрезала Мег.

— Передай ему привет, — виновато пробормотала Люси. — И что я очень сожалею…

Мег прикрыла рукой микрофон и уставилась на него.

— Она сказана, что веселится напропалую, спит с каждым встречным мужчиной, что лучший поступок в ее жизни — бегство со свадьбы.

— Я все слышала, — предупредила Люси. — И он поймет, что ты лжешь. Он сразу просекает подобные вещи.

— Лгунья! — воскликнул Тед, надменно глядя на Мег.

— Убирайся! — прошипела она. — Ты действуешь мне на нервы!

— Ты только сейчас сказала Теду, что он действует тебе на нервы? — ахнула Люси.

— Именно.

Люси шумно выдохнула.

— Bay, вот это удар ниже пояса!

— Что еще за удар? — нахмурилась Мег. — О чем ты?

— Ни о чем. Я тебя люблю. И наслаждайся, пока можешь.

Она отключилась.

Мег рывком закрыла телефон.

— Думаю, мы оба можем спокойно предположить, что Люси оправилась от комплекса вины.

— Означает ли это, что она дала нам свое благословение?

— Мне. Она дала свое благословение мне.

Он мечтательно уставился вдаль.

— Господи, как мне не хватает этой женщины. Умница. Остроумная. Милая. В жизни не доставила мне ни малейшей неприятности.

— О, прости-прости. Я знала, что отношения ваши довольно тоскливы, но не представляла, что все настолько плохо!

Он улыбнулся и протянул руку. Она позволила ему поднять себя с пола, но на этом он не остановился. Одним плавным движением прижал ее к себе и стал целовать, пока у нее голова не пошла кругом.

Он был идеален на вкус и запах.

Поцелуй прервался.

— Я бы хотел повезти тебя к себе, но боюсь, по пути ты передумаешь, значит, это должно быть здесь. — Легкий укус нижней губы. — Думаю, что люди не впервые делают это на хорах.

Она пыталась отдышаться, но он схватил ее за руку и вытащил в основную часть церкви.

— Стоп! — пропыхтела она, скользя по старому сосновому полу. — Мы не сделаем и шагу, пока не закончим разговор.

О, Тед был совсем не глуп. И хотя громко застонал, все же остановился.

— Я здоров. У меня никого не было после Люси. И поскольку это происходило четыре гребаных месяца назад, ты должна понять мое нетерпение.

— Никого после Люси? Правда?

— Какую часть четырех гребаных месяцев ты хочешь проверить?

— Четыре месяца, вот как? Ну, для меня все было не так ужасно.

Ложь.

Ее неудачный роман с Дэниелом, австралийским гидом по сплаву на плотах, закончился восемь месяцев назад.

— Я тоже здорова и к тому же на таблетках, — заявила она. — Но это не значит, что ты можешь обойтись без презерватива. Поскольку это Техас, где почти всякий вооружен, если я залечу, найду пистолет и вышибу тебе мозги. Честное предупреждение.

— Прекрасно. Мы выяснили отношения.

Он снова поймал ее запястье и потащил вверх по лестнице… ну, положим, не совсем потащил…

— Я также не терплю одноразового секса, — сообщила она, когда они добрались до самого верха, — так что считай это началом короткой чисто сексуальной связи.

— Еще лучше.

— И ты не позволишь уволить меня из клуба!

— Погоди. Я хочу уволить тебя из клуба, — признался Тед.

— Знаю, но еще больше ты хочешь простого, ничем не усложненного секса.

— Верное наблюдение.

Он сбросил футболку.

Не успела она опомниться, как они уже лежали на комковатом матрасе и он снова принялся ее целовать. Его пальцы впились в ее голые ягодицы, а большой палец скользнул в шелковистую перемычку трусиков. Вздыбленная плоть впилась в ее ногу.