Грешница

Сара и Ник лежали рядом и предавались воспоминаниям, но если Ника это развлекало, то в голосе Сары звучала грусть.

— Что у тебя за настроение сегодня? — спросил он. — Тебя что-то беспокоит, это точно. Рассказывай, в чем дело.

— Откуда ты знаешь? — удивилась она.

— Любовь моя, за эти семь месяцев, что мы вместе, я настолько изучил тебя! Мне не составит труда понять, что тебе плохо и ты это скрываешь, что ты удивлена, но не сознаешься. Тебе от меня не спрятаться.

Тогда Сара рассказала ему о Джеймсе с Кресс, стараясь не показать, что ее это волнует. Но Ник все понял. Он нежно обнял ее и сказал:

— Кресс гораздо старше тебя. К тому времени, когда тебе стукнет тридцать два, ты уже будешь замужем за каким-нибудь замечательным человеком, станешь подумывать о ребенке…

— А ты не собираешься сделать мне ребенка? — шутливо спросила Сара.

— Не дай Бог! Этого еще не хватало! — Он даже передернулся. — Больше детей иметь не хочу!

— Никогда?

— Нет. Разве я могу подвергнуть женщину таким адским мукам и переживаниям, какие перенесла Диана, вынашивая и рожая Шарлотту?

— Может, ей просто не повезло, — сказала Сара.

— Возможно, но такого повториться не должно. Даже не думай об этом.

— Ладно, убедил, — ответила она и вздохнула, подумав, что если иметь ребенка, то только от Ника, но всерьез его слова не приняла — ведь каждый мужчина мечтает о сыне! — Мне надо думать о том, как стать знаменитой и богатой.

— Разве это плохо?

— Не знаю. На самом деле я просто боюсь того, что происходит со мной. Популярность начинает тяготить, хоть я и не новичок в этом деле. Но, Ник, каждый раз, когда читаю почту, я прихожу в ужас. Дети не писали мне такого!

— Да выбрось это из головы! Подумаешь… Всем звездам это пишут. Спроси Джеймса. Уж он-то прошел через такое! Не поверишь. Сделай чай, мне скоро надо идти.

Прощаясь в гараже, они никак не могли оторваться друг от друга.

— Послушай, — сказал вдруг Ник, — а если Чарльз сделает тебе предложение, что ты ему ответишь?

— Что вполне довольна своей нынешней жизнью! — весело сказала Сара и вдруг добавила вполне серьезно: — Я люблю тебя, Ник, очень люблю.

Он поцеловал ее и быстро сел в машину. Сара тоже. Некоторое время он ехал за ее автомобилем. Слезы наворачивались на глаза.

Почти сразу после рождественских каникул Ник уехал по делам в Лос-Анджелес. Сара продолжила репетиции в Национальном театре, а по выходным ездила в Хастингс-Корт, где с удовольствием занималась верховой ездой с Чарльзом и его друзьями. Ник звонил каждый день, скучая по ней ужасно. Его беспокоили отношения между Сарой и Чарльзом. Однако опасения были напрасны — когда в конце февраля он вернулся из Америки и прямо из аэропорта примчался к Саре домой, она так обрадовалась, что у него отлегло от души.

Приближалась премьера в театре. Сара была сплошной комок нервов. Даже новость о том, что она выдвинута на соискание ежегодной премии Академии кино- и телеискусства, не ободрила ее. Разве можно думать о номинации за лучшую женскую роль, когда на репетициях она забывает текст и путает реплики? Ник изо всех сил старался вселить в нее прежнюю уверенность в себе, но тщетно.

Перед генеральной репетицией Сара вдруг заявила:

— Я совершенно не гожусь для игры на сцене! У меня нет опыта, ничего не получается, и лучше мне бросить все.

— Глупости! — сказал Ник. — Ты всегда идешь на попятную, когда возникают шероховатости. Прекрати панику. Ты же знаешь, что сможешь сыграть!

Но генеральная репетиция показалась ей сплошным кошмаром, и Сара приехала домой в полном смятении. Прямо с порога она бросилась к Нику с криком отчаяния:

— О, Ник! Это было ужасно! Я забывала целые куски текста, споткнулась несколько раз, запуталась в юбке…

— Удивила! Так обычно и бывает на генеральной репетиции! — заметил Ник. — Я только что звонил Барри, и он говорит, что прекрасно. Пойдем, детка, я сделал тебе горячую ванну и приготовил ужин.

Ник только сегодня утром прилетел из Лос-Анджелеса и весь день провел на работе. Несмотря на усталость, он суетился вокруг нее, старался угодить, даже принес ей в ванну рюмку бренди, а потом чуть ли не кормил с ложечки. Но когда они наконец улеглись в постель, Ник моментально заснул. Сара прильнула к нему, радуясь, что он просто рядом, такой сегодня заботливый, внимательный, чуткий… Было бы так всегда! Расчувствовавшись, она легонько поцеловала его в плечо, а потом осторожно погладила по животу, рука ее скользнула ниже…

— Перестань приставать ко мне, женщина, — проговорил Ник, не открывая глаз.

— Я думала, ты спишь.

— Сплю, конечно. Разве ты не почувствовала? — рассмеялся Ник.

— Но, может, ты опять заснешь?

— Нет! — Он заключил ее в объятия. — Лучше мне сегодня воспользоваться моментом, ведь завтра приедет Шарлотта и я буду с ней. Так что, давай, радость моя. Только предупреждаю: если ты не будешь стараться, я могу опять заснуть!

В театр нужно было прийти к четырем, поэтому Сара почти все утро нежилась в постели. Ник повез ее обедать в Сан-Лоренцо, а потом доставил прямо к служебному входу. Загадочно улыбаясь, он вручил ей большой пакет, который достал с заднего сиденья.

— Сейчас не открывай! Потом… — предупредил он таинственно.

Она кивнула и поцеловала его.

— Увидимся после спектакля, — сказала Сара. — Если я выживу!

— Все будет отлично, вот увидишь! Пока, я приду с Шарлоттой.

Она вышла из машины и увидела, что у парадного входа уже толпятся люди. Каждая постановка Барри Харпера считалась в Лондоне событием. Сара неожиданно оробела. А вдруг она не оправдает надежд публики? Но она взяла себя в руки и решительно направилась в свою уборную. Ее немного удивило, что Ник придет с Шарлоттой, но она знала — Диана сегодня уехала на два дня в Шотландию, и дочку оставила на попечение отца.

Вся гримуборная была заставлена цветами. Она бегло просмотрела карточки. Даже Питер прислал ей корзиночку незабудок. Сара заткнула ее в дальний угол, а сама распечатала пакет и рассмеялась — там оказался белый игрушечный ягненок, на розовой ленте вокруг его шеи была карточка с надписью, сделанной рукой Ника: «Обними меня, если скучаешь!»

А потом началась суета — грим, прическа, одевание костюма. И вот Сара стоит за кулисами, ожидая своего выхода. Для нее больше ничего не существует реального, ее мир там, на сцене, где вот-вот позовет няня.

— Иду, иду! Кто зовет меня! — отвечает Джульетта…

— Папа, правда Сара замечательно играет? — воскликнула Шарлотта после первого действия. — Она такая красивая! Слушай, я хочу быть такой актрисой, как она.

Ник рассмеялся.

— Месяц назад ты собиралась стать ветеринаром, — сказал он, но подумал, что дочь очень фотогенична и на экране будет смотреться убедительно.

— Разве я не могу передумать? Ой, мне не терпится встретиться с Сарой Кэмпбелл.

— Да? А как насчет ее красавчика партнера, который играет Ромео? — спросил Джеймс, хитро подмигнув ей.

— Нет уж, я буду верна тебе. Правда, ты мне изменяешь с тетей Кресс. Не пойму, она же в возрасте.

— Слышала бы Кресс твои слова! — сквозь смех проговорил Джеймс.

В баре Ник встретил много знакомых. Все только и говорили, что о великолепной игре очаровательной мисс Кэмпбелл, и Ник не мог не гордиться ею. Неожиданно он увидел мужчину, очень похожего на Сару, и смекнул, что это ее брат. Они познакомились. Джордж представил свою жену Мэгги. Разговорились, естественно, о таланте Сары, о ее работе в кино и театре.

Во втором действии Ник как зачарованный следил за Сарой — Джульеттой в любовной сцене с Ромео. Она говорила так естественно, словно эти слова родились в глубинах души. Ее героиня восторженно переживала радость первой любви, в ней была и страсть и нежность…

Ник неожиданно вспомнил Наташу, которая много лет назад исполняла роль Джульетты в студенческом спектакле в Оксфорде, и невольно сравнил ее с Сарой. Конечно, они совсем разные. Но тогда он влюбился в Наташу безумно, и она втянула его в свой мир, пугающий, ирреальный, мир необузданных страстей, капризов, истерик… И тем не менее он любил ее, по-настоящему любил…