Полуночная прогулка

Фрэнсис потрепала Джорджа по голове:

– Не слушай папу, дорогой. Он еще более отвратительный пассажир, чем ты. Именно поэтому я никуда его не вожу!

Джейн вручила всем чашки с кофе. Она поставила в центр стола тарелку с печеньем, но никто к нему не притронулся.

– Жаль, что мы не может ускорить время, – снова заныл Джордж.

– Точно, – согласился Эд.

– Нужно поговорить о чем-то другом, – произнес Дэвид.

– О свадьбе? – предложил Джордж. – Мы можем прямо сейчас заняться ее планированием. Здесь присутствуют невеста, жених и шафер.

– Неужели ты всерьез думаешь, что мы позволим тебе планировать нашу свадебную церемонию? – спросила Джейн. – Ведь ты можешь заставить нас пожениться в воздухе, во время полета на параплане!

– Какая прекрасная идея, Джейни! – Джордж улыбнулся, и на его щеках появились ямочки. – Может, мне устраивать подобные свадьбы в Суффолке и брать за это деньги? – Он нахмурился. – Хотя нет. Есть вероятность того, что поместье перестанет быть моим домом.

– Оно, вне сомнения, останется твоим домом. – Дэвид закатил глаза. – Я уже говорил тебе об этом. Мне наплевать на то, что скажут генетики. Вы оба – мои сыновья.

– И мои, – прибавила Фрэнсис. – Родители необязательно должны быть биологическими.

– Фрэнсис, ты была для нас лучше родной матери, – спокойно сказал Эд. – На самом деле Джордж и я всегда считали тебя нашей настоящей мамой.

Джейн увидела, как в глазах Фрэнсис появились слезы.

– Ах, Эд! – только и смогла выдохнуть она.

– Это правда, – подтвердил Джордж. – И о лучшем отце даже и мечтать нельзя.

– И мне не нужно других сыновей. Даже если из-за твоего проклятого экстремального спорта, Джордж, у меня прибавляется седых волос. – Дэвид погладил сына по плечу. – Эд, а как именно они определяют родство?

– Они сверяют генетические маркеры. Человек наследует по одному гену от каждого родителя. Если твой профиль ДНК совпадет с одним из наших профилей, значит, ты наш отец.

Дэвид побледнел и спросил:

– А если не совпадет?

Эд сделал глубокий вдох:

– Тогда окажется, что ты не наш биологический отец.

Казалось, что время текло все медленнее и медленнее. Никто из сидящих в кухне не хотел разговаривать. Воцарилось тягостное молчание. Эд снова принялся вышагивать по квартире, Джордж барабанил пальцами по костылям, а Дэвид вертел чашку в руках.

И наконец, загудел домофон. На этот раз пришел почтальон.

Эд впустил его, а затем сказал:

– Джордж, звони девочкам, чтобы приезжали.

Когда он вернулся, Джордж произнес:

– Они взяли такси и будут здесь через двадцать минут. – Он выдохнул. – Двадцать минут. Неужели мы действительно должны их ждать?

– Да, должны. Это семейное дело, нам всем нужно быть вместе. Верно, Джейн? – спросила Фрэнсис.

Джейн невообразимо обрадовалась ее словам – Фрэнсис считала ее частью семьи Сомерс.

– Верно, – согласилась она.

Вскоре приехали Элис, Би и Шарлотта. Они отказались от кофе, с мрачным видом прислонившись к столу.

– Ладно. Приступаем, – сказал Эд и сглотнул. Открыв первый конверт, он развернул документ.

– Ну? – нетерпеливо спросил Джордж.

Эд быстро прочел результаты анализа:

– Твой маркер и маркер отца совпадают. Это говорит о том, что существует вероятность в 99,9 процента, что папа твой биологический отец. Очень хорошо. – Он встретился взглядом со своим братом. – Слава богу.

– А ты? – спросил Дэвид.

Эд сделал глубокий вдох и открыл другой конверт. Он быстро прочел результаты, и на его лице появилось выражение облегчения:

– Я тоже.

– Значит, в дневниках и письмах написана неправда, – заключил Джордж.

– Твоя мать часто ошибалась, – заметил Дэвид. – Мне жаль, что вам обоим пришлось пройти через такое испытание. – Он обнял сыновей. – А теперь расскажем репортерам всю правду, и они наконец от нас отстанут.

– Если ты решил сделать официальное заявление, папа, хочешь, я его для тебя напишу? – спросила Элис.

– Заявление будет коротким и спонтанным, – ответил Дэвид. – Не нужно ничего писать.

Вся семья вышла на улицу. Дэвид стоял между сыновьями. Защелкали фотоаппараты, обрушился шквал вопросов. Дэвид заявил, что будет молчать, пока ему не дадут возможность высказаться спокойно. Наконец, репортеры немного успокоились.

– Спасибо, – произнес Дэвид. – Я знаю, что вы все интересуетесь, приходятся ли Джордж и Эдвард мне сыновьями. Я рад сообщить вам, что результаты анализа ДНК подтвердили… – Его голос надломился, Дэвид умолк.

Джордж положил руку на плечо отца, желая оказать поддержку.

– Подтвердили… – Дэвид снова остановился.

Эмоции, которые их отец сдерживал в течение всей недели, вырвались наружу.

Джордж округлил глаза, глядя на Эда, и тот едва заметно кивнул.

Эд расшифровал сообщение Джорджа следующим образом: «Ты врач, лучше тебе сделать заявление».

Эд решительно продолжил:

– Результаты анализа ДНК не оставили ни тени сомнения в том, что Джордж и я – биологические сыновья нашего отца.

Репортеры зашептались. Они определенно рассчитывали на скандальную сенсацию.

Возможно, настало время «подкормить» их очередной неожиданной новостью? Эд протянул руку Джейн. Едва заметно кивнув, она подошла к нему.

– У нас также есть еще одна новость, – сказал Эд. – Я встретил любовь всей моей жизни, и она согласилась выйти за меня замуж. Я знаю, что ее намерения искренние, потому что она согласилась стать моей женой до того, как мы узнали результаты анализа. Ей все равно, кто я, принц или нищий. Доктор Джейн Купер и я собираемся пожениться, и как можно скорее.

– А еще одной маленькой новости нет, мистер Сомерс? – крикнул один из репортеров.

Эд рассмеялся:

– Вы имеете в виду, не женимся ли мы потому, что должны? Нет.

– Мы просто мечтаем создать семью, – добавила Джейн.

– Точно. – Эд обнял ее и поцеловал.

Щелчки фотоаппаратов почти оглушили их.

На следующее утро заголовки газет и журналов гласили: «Джордж – настоящий наследник!»

Джейн улыбнулась, увидев подпись под фотографией, где Эд ее целовал: «Эд и Доктор-Золушка».

В воскресенье Джейн и Эд направились в Суффолк, вместе с ними поехали Сорча и Джейк. Элис вызвалась отвезти Джорджа в поместье и пригрозила ему, что попросит Би принести липкую ленту, которой заклеит ему рот, если он будет ворчать.

– Знаешь, мы могли бы устроить пышную вечеринку, – сказал Эд. – Разбить шатер, позвать музыкальную группу, устроить фонтан из шоколада и шампанского.

– Я просто хочу, чтобы сегодня на ужине были близкие люди, – тихо ответила Джейн. – Устроим небольшой уютный семейный ужин в честь нашей помолвки.

Эд сжал ее руку:

– Я говорил с твоим отцом в пятницу вечером. Если они не приедут, не обижайся. От Корнуолла до Суффолка по крайней мере семь часов езды, и это при условии, что они не застрянут в пробках.

Это означало, что им необходимо было приехать вчера и найти место где-то остановиться. Джейн была уверена, что Фрэнсис предложила бы семейству Купер остановиться в ее доме, но ее мать, скорее всего, отклонила бы приглашение.

Отец и Дженна пожелали Джейн и Эду счастья. Сестра даже заметила, что фотография в журнале, на которой Эд целовал Джейн, сказочно великолепна. Но от Софии не последовало ни слова.

Ну и ладно. Возможно, ее мать оттает на свадьбе, которая состоится в следующем месяце? Однако Джейн старалась не питать больших надежд.

Когда они наконец прибыли в поместье, Фрэнсис тепло их встретила:

– Проходите в розарий. Дэвид все утро украшал беседку. – Она взглянула на небо. – Похоже, погода будет хорошей, поэтому нам не придется сидеть в доме.

Джордж и сестры уже были в розарии; Сорча и Джейк прибыли через пару минут. Джейн с тоской поглядывала на пустые места за красиво накрытым столом, где должна была располагаться ее семья.

– Я решила, что холодные закуски лучше всего, – сказала Фрэнсис, – хотя у меня есть горячий молодой картофель и еще теплый хлеб.