Борден (ЛП)

Встретив мой взгляд, он жестом подозвал меня. Я нахмурилась, часть меня насторожилась, другая же часть была целиком и полностью уверена, что его прислал Борден. С трудом сглотнув, я нерешительно подошла.

— Чего вы хотите? — сразу спросила я.

Человек-усы жизнерадостно улыбнулся.

— Я здесь, чтобы рассказать о ваших должностных обязанностях и передать, что мистер Борден ожидает вас в среду утром.

— В среду?

— Да. Завтра у вас свободный день, чтобы подготовиться. Мне поручено быть вашим водителем, поэтому вам больше не придется волноваться об общественном транспорте. Если вы пригласите меня в свою квартиру, я могу захватить папку из своего портфеля и разъяснить вам ваши обязанности…

— Он сделает это снова, если я найду другую работу, так ведь? — прервала я его жалким голосом.

Он помолчал, затем утвердительно кивнул.

— Да, Эмма, так и будет.

— Дерьмо.

— Я знаю, вам это покажется ненормальным. Честно говоря, он никогда не делал подобного раньше. Так что я тоже в недоумении. Но это хорошая высокооплачиваемая должность, — утешал он меня. — Мистер Борден очень щедр.

— Щедр? Он вынуждает меня работать на него.

Человек-усы кивнул.

— Да, но… по крайней мере, вы не в черном списке, Эмма, и, поверьте мне, очень опасно попадать в него, — на мгновение он смутился и откашлялся. — Так как насчет того, чтобы войти? Или мы прогуляемся до кафе, в какое-нибудь спокойное место, чтобы детально обсудить все подробности?

— За углом есть закусочная, — ответила я, с опаской поглядывая на сумку, которую он принес.

Какие такие детальные подробности нужно обсуждать в работе простого бухгалтера?

***

Ох, дерьмо.

Слово «подробности» — это преуменьшение века. Борден был ебаным нацистом со всеми своими правилами. Изучив документы, я пришла в ужас. Там были прямые инструкции, что мне разрешалось и не разрешалось надевать, список вещей, которые нельзя приносить в офис, в частности, мою сумочку, что озадачило меня.

— У Бордена есть… недоброжелатели, — невнятно пояснил Человек-Усы. — Ему необходимо всегда проявлять осторожность.

— Он думает, что я пронесу в сумочке гранатомет или еще что-то? — пробормотала я, защищаясь.

— Верите или нет, мы сталкивались с такими откровенно невероятными ситуациями в прошлом, что пронести гранатомет в сумочке может показаться кому-то гениальной идеей.

А, ну, тогда ладно.

— Но послушай, я замолвлю словечко, чтобы тебе разрешили. Просто до этого в его офисе никогда не было женщин, так что, возможно, для тебя сделают исключение.

— Хорошо.

Я подписала необходимые документы, содержащие всю значимую информацию, и когда подошло время обсудить мою зарплату, я была сильно удивлена.

— Это… в три раза больше, чем я зарабатываю за неделю сейчас, — прошептала я.

— Как я уже и говорил, мистер Борден очень щедр.

— Я не понимаю причины.

— Как насчет того, чтобы просто принять это без лишних вопросов?

Я нахмурилась. Меня приучили не удовлетворяться ничем, кроме правды, и «просто прими это» со мной не сработает.

— Мне придется сталкиваться с чем-то плохим? — только потом я поняла. — Поэтому мне так хорошо платят?

— Что конкретно плохое вы имеете в виду?

Я спокойно посмотрела на него.

— Да ладно, не прикидывайтесь. Вы знаете, о чем я. Наркотики, убийства, изуродованные трупы.

Человек-усы смеялся… и смеялся.

— Нет, — сумел выдавить он. — Вам не придется видеть наркотики, убийства, изуродованные трупы. Мистер Борден — большой профессионал.

За исключением тех случаев, когда он принудительно нанимает женщин.

Когда все было сделано и сказано, я подошла с Человеком-усы к его черному мерседесу, припаркованному напротив моего дома.

— Эти люди так смотрят на вас, — тихо сказал он мне, глядя на компанию перед входной дверью.

— Эти все время здесь торчат, — сказала я, пожимая плечами. — Они безобидны.

— Они не выглядят безобидными, Эмма.

Я посмотрела на них более внимательно. Все пятеро курили, осторожно наблюдая за нами.

— Скорее всего, это больше относится к вам, — сказала я ему. — Разъезжающий здесь на новом мерседесе привлекает к себе внимание.

Человек-усы нахмурился, его вид настолько отличался от того полного дружелюбия, бывшего всего пару минут назад. Он был крупным мужчиной, вид его не был угрожающим, однако сейчас от его взгляда волосы вставали дыбом.

— Я покружу по окрестностям некоторое время, — сказал он. — Просто, чтобы удостовериться, что они ничего не замышляют. Не могу позволить, чтобы девушка мистера Бордена пострадала из-за моего недосмотра.

Странное чувство нахлынуло на меня. Так вот кем он меня считал?

— Я не девушка мистера Бордена, — серьезно ответила я. — И я не стала бы работать на него, будь у меня выбор.

Он только улыбнулся.

— Хорошо. Я вас услышал. С этого дня я буду забирать вас в семь утра. Старайтесь не опаздывать.

Он открыл дверь машины и собирался сесть, когда остановился и повернулся ко мне.

— О, и, Эмма, — добавил он, словно спохватившись, — когда вы рядом с мистером Борденом, никогда не называйте его по имени. Это случалось несколько раз на рабочем месте и… вы видели мистера Бордена, когда он в гневе.

О, я отлично помню его в гневе.

— Никогда не называть его Маркусом, — повторила я с поклоном. — Это я смогу.

Он кивнул, оглянулся на парней и залез в свою машину. Как только он уехал, я развернулась и вошла внутрь.

***

Две следующие ночи я провела, перечитывая документы на случай, если что-то упустила — словно подписала отказ от своей прошлой жизни. Попутно я еще раз залезла в интернет. Это стало для меня своего рода наркоманией. Уверена, что изучила все сайты о нем. Я решила подробнее разузнать о его давней страсти.

Кейт Девено.

Она действительно была потрясающе красива. Густые длинные светлые волосы и завораживающие зеленые глаза, и ноги длиной в целую милю. Она казалась такой кроткой с этим нежным взглядом и невинной улыбкой. Некоторое время я пыталась представить такую девушку, как она, рядом с таким жестким мужчиной, как Борден. Как это возможно? Неужели раньше он не был таким пугающим, как сейчас?

Я увидела фотографию ее отца. Статьи о нем и о его ненависти к Бордену до того, как он уволился и покинул город.

«Он истинный убийца моей девочки», — сказал он однажды журналистам. — «Если бы он не вернулся, она бы не умерла».

Почему-то это пробрало меня до самых костей больше, чем все остальное.

Не подпускай его близко, Эмма.

Глава 16

Эмма

Наступило утро среды, и я спешно собиралась. Едва закончив, услышала ожидаемый стук в дверь. Это был Человек-усы. Я последовала за ним к машине. Поездка в «Совы» проходила в полной тишине. Он доставил меня в клуб и оставил напротив офиса Бордена. Я смирилась с ситуацией, уставшая после бессонной ночи, чувствуя себя дискомфортно в своей одежде. На мне была невероятно узкая юбка-карандаш, одна из немногих имеющихся, и белая шелковая офисная блузка, купленная мной в секонд-хенде несколько лет назад, когда я была полнее.

У меня не было чувства удовлетворения. После столь долгих поисков хорошей работы я вдруг захотела вернуться в униформу официантки и оказаться в закусочной рядом со своими девчонками. Там было спокойно, здесь же все было новое и другое, и я до сих пор не осознавала, насколько была не готова к этому.

Один из качков Бордена открыл дверь и жестом пригласил меня внутрь.

Я вошла в кабинет и огляделась. Он был невероятно огромным и не имел ничего общего с той задней комнатой, где я в первый раз встретилась с Борденом. Встроенные книжные полки украшали стены, вся мебель современная, выдержанная в темных тонах. Во мне затеплилась надежда… пока я не заметила стол Бордена и другой стол, стоящий прямо рядом с его.