Ночь с дьяволом

Маквэй мельком взглянул на ее обручальное кольцо.

— Замечательно. Давайте я объясню вам подробнее, что я могу для вас сделать. Расставим все на свои места. Тариф будет умеренный, раз вы — подруга Энн.

— Все это звучит так... официально, — Сисси нервно рассмеялась. — Мне даже трудно поверить, что я сижу здесь, беседуя с вами о слежке за моим женихом...

— Разве лучше будет, если вы выйдете за него замуж, а потом выяснятся такие вещи, от которых у вас волосы встанут дыбом? Возможно, очень неприятные вещи, я вас предупреждаю.

— Конечно, вы правы, — выдавила она из себя.

— Сисси, я пятнадцать лет работал офицером полиции и вот уже четвертый год занимаюсь частными расследованиями. У каждого человека есть что скрывать. Например, не все хотят, чтобы знали об их предыдущих браках. У меня была клиентка, которая не могла поверить, что ее жених был в браке десять раз и только шесть раз разводился.

— Да ну!..

— Мужчины могут скрывать, что были привлечены к суду, объявлялись банкротами, имели гомосексуальные контакты, сидели в тюрьме. Этот список можно продолжить. Не так уж трудно вести двойную жизнь, многие мужчины на это способны. Любовницы на стороне, посещение массажных кабинетов, «секретарши на выезд» и так далее. И тут выясняется, что добропорядочный жених продает наркотики, к тому же он — сексуальный извращенец, насилует молодых мальчиков...

— Хватит, вполне достаточно... Пожалуйста, не пугайте меня еще больше. Лучше скажите, сколько будут стоить ваши услуги, а потом я расскажу вам о Брайане все, что знаю.

Через полчаса она поведала ему историю, по ее словам, совершенно обычную. Одинокая женщина по уши влюбляется в красивого одинокого мужчину с достатком.

Майк делал подробные записи в блокноте. Сисси поведала ему о пожаре и найденном Ароном ящике.

— Я бы хотел посмотреть на этот ящик, если можно. Он еще у вас?

— Да. Арон нашел его на месте пожара.

— Что ж, за это уже можно зацепиться и начать расследование. Итак, я хочу уточнить кое-какие факты. Значит вы познакомились в клубе «По пятницам»? Он работает в фирме и много путешествует, коллекционирует антиквариат, собирает часы и родился в городке Клайтвиль рядом с озером Хоутон. Так?

— Все верно!

— Негусто. Вы никогда не встречались с кем-нибудь из его семьи?

— Нет. Брайан сказал, что родители умерли, а братьев или сестер у него нет.

— Как долго он живет в своем доме?

— Я думаю, года четыре.

— А до этого?

Сисси пожала плечами, сама удивляясь, как мало Брайан рассказал ей о себе и как мало она сама его расспрашивала.

— Возможно... он жил в Ройал-Оуке или в Уоррене, он упоминал эти места. Да, еще он говорил, что ходил в школу в Энн-Арбор.

— Он был раньше женат? У него есть друзья?

Сисси чувствовала себя все больше и больше не в своей тарелке под прессом его профессионального любопытства. Должно быть, частный детектив сейчас недоумевал, как она могла принять обручальное кольцо от человека, которого так плохо знала.

— Он никогда не говорил о своих связях с женщинами. Он был недолго женат в двадцать лет, но не стал об этом распространяться. Брайан вообще очень скрытный человек. Сильный, закрытый, немногословный. Только, пожалуйста, не подозревайте его ни в чем заранее. Ведь вы не думаете... я хочу сказать... за этим ведь не кроется что-то очень плохое?

— Сисси, я никогда не делаю выводы преждевременно, еще не начав расследование. Чтобы вести следствие, нужно иметь определенную информацию, знать по крайней мере, где человек раньше жил. Тогда уже можно проверить данные в полиции, в налоговой инспекции, в судебных инстанциях — не привлекался ли он за нарушение закона, поговорить с соседями, коллегами по работе...

— О, только не это! — воскликнула Сисси. — Тогда он узнает, что я шпионю за ним!

— Не бойтесь, проблем не возникнет. Если я говорю с коллегами по работе, то представляюсь сотрудником другой фирмы, которая хочет взять его на работу. Никто ничего не заподозрит. Хороших работников всегда хотят сманить в другое место, это обычная практика. Потом, как я понимаю, нас больше интересует его прошлое. А значит, и коллеги по прошлой работе. Ему уже никто ничего не расскажет. Нужно ли его поводить? Ну, мы поговорим об этом позже...

— Что значит «поводить»? — всполошилась Сисси.

— Проследить, куда он ходит, с кем встречается. Иногда это необходимо, если человек ведет двойную жизнь. Но давайте сейчас отвлечемся от этого.

— Хорошо.

— Когда назначена свадьба, Сисси?

Сисси покраснела. Можно ли при таких обстоятельствах вообще говорить о свадьбе?

— Двадцать шестого декабря.

— Так скоро? — Майк удивленно поднял пшеничную бровь. — Я бы советовал вам свадьбу отложить. Если вы считаете необходимым провести расследование, значит вам не стоит выходить за него замуж так скоропостижно.

Сисси вынуждена была согласиться с его доводом.

— И еще я хочу попросить вас, — добавил Майк, — продолжать поддерживать с ним привычные отношения. Не делайте ничего необычного. Вам не надо избегать его или задавать слишком много вопросов. Я сам все проверю и выясню. Гарантирую вам, раз есть сомнения, нужно все хорошо проверить.

Сисси поджала губы. Ее сейчас волновала только одна проблема: лишь бы Брайан ничего не узнал.

— Я тоже не из болтливых, Сисси, — угадал Майк ее сомнения. — Просто доверьтесь мне.

Два дня прошли в напряженном ожидании. Сисси подавляла в себе желание позвонить Майку Маквэю и спросить, что ему удалось выяснить. А еще лучше — отменить вообще все это расследование к черту!

Слежка за Брайаном воспринималась ею как проявление низости, нечестности — а именно это ее так раздражало в других людях. У нее сжималось сердце при мысли, что Брайан узнает о ее обращении к частному детективу.

Что она тогда будет делать? А если Майк выяснит что-то предосудительное? Должна ли она будет выложить правду Брайану и потребовать объяснений? Или она ничего ему не скажет, просто вернет кольцо и разорвет помолвку?..

Несколько раз Сисси пыталась поговорить с Дастином, но мальчик стыдливо избегал общения с ней. Его очень уязвляло, что кто-то видел его в таком унизительном положении. Сисси ничего не стала говорить об этом Арону: не хотела травмировать сына.

Сисси очень не хватало Энн. Ее мудрый совет был ей сейчас особенно необходим! Она тосковала по отсутствующей подруге, рассчитывала на ее душевную поддержку.

Почему Энн не ответила на три ее звонка? Это было очень странно. Сисси пыталась вспомнить фамилию матери Энн. Джанет... Богарт? Нет, она взяла фамилию Богарт в предшествующем браке.

Сисси порылась в своих записных книжках, но не нашла ни имени, ни номера телефона Джанет. Тогда она позвонила Лэрри, приятелю Энн, но секретарша ответила, что он уехал по делам в Сан-Франциско. Когда он вернется или позвонит, пообещала та, она передаст ему сообщение Сисси.

Брайан уехал на неделю в Цинциннати, но от этого было не легче.

— Я по уши в работе, — сообщил он, когда позвонил ей во вторник вечером. Голос у него был, как обычно, спокойным. Даже трудно было представить его расстроенным, каким она видела его после пожара в гараже.

Брайан рассказывал ей о делах бизнеса, а она, закрыв глаза, слушала его слова, не вникая особенно в их суть, — просто слушала его речь, интонацию.

— Ты в порядке? — Брайан прервал свой рассказ.

— Что?!

— Я спросил, ты в порядке? Ты какая-то притихшая сегодня, Сисси.

— Я устала немного. Тяжелый был день, разболелась голова...

— Прими таблетку и ложись спать. Что ты хочешь, чтобы я тебе привез? Я уже кое-что для тебя присмотрел, но еще не решил, что выбрать.

Сисси тяжело вздохнула. Он бегает по магазинам в поисках подарка для нее, а она тратит деньги и время, чтобы за ним шпионили.

— Пожалуйста, Брай, — сказала Сисси потухшим голосом, — не покупай мне ничего, не надо...