Чудесный дар

– Думаю, им следовало бы построже обойтись с твоим бывшим мужем, – с презрением произнес Нэш. – Минимальное ограничение свободы? Черт побери, вор, он и есть вор. И куда только смотрят суды в наши дни?

– Если твой папаша известный адвокат и в приятельских отношениях с судьей, который ведет дело, все понятно и без слов. Его честь судья Даниэль Прескот и Джонатан Хейвуд Второй учились в одном колледже и состояли там в одном и том же братстве. Их дорожки пересекались и тогда, когда они изменяли своим женам.

– Сукин сын, – пробормотал Нэш.

– Сын настоящего ублюдка, – поправила его Криста. – Дорогой папаша всегда учил Джона, что жена нужна только для поддержания светского и профессионального имиджа, а получать удовольствие можно и на стороне.

– Как же тебя вообще угораздило связать свою жизнь с таким, как Джон Хейвуд Третий?

Криста оторвала голову от груди Нэша, отбросила волосы с лица и печально улыбнулась.

– Просто я хотела избавиться от моего собственного дорогого папаши и думала, что замужество помешает ему и дальше давить на меня, как после окончания колледжа. Я хорошо знаю неблагополучные семьи, потому что сама жила в такой. Именно поэтому сейчас я больше всего ценю независимость. Я часто оказывалась в ситуации, когда женщина старается угодить мужчине, надеясь, что ее полюбят за это, а тем временем мужчина без малейшего сострадания к чувствам женщины получает то, чего хочет.

Нэш раз и навсегда решил для себя, что ему самому стоит обращаться лучше с этой поразительной женщиной не только во время спокойных бесед, как, например, сейчас, но и когда у них случаются стычки. Он зря стал расспрашивать Кристу о прошлом. И конечно, странно, что он чувствует себя так комфортно, когда Криста сидит, прильнув к нему, а он обнимает ее рукой за плечи, – так, будто это самое естественное для него дело.

Проклятие, они все-таки сделали это. Разговаривали о самом сокровенном, словно были лучшими друзьями. Они начинали понимать, чем живет каждый из них. А это совсем не лучший вариант для двух людей, которых – они не могли отрицать этого больше – физически так сильно тянет друг к другу. И Нэш, и Криста прекрасно помнили, как на скотном дворе кинулись в объятия друг друга, как будто тонули и цеплялись за спасительную соломинку.

– Я лучше пойду домой, – пробормотал Нэш, призывая всю свою силу воли, чтобы встать и уйти. – Мне предстоит тяжелый день. Я уже начинаю нервничать перед родео, ведь я пять лет не выступал на арене.

– Да, волнение перед соревнованиями во многих отношениях даже хуже, чем само участие в них, – понимающе кивнула Криста, поскольку и сама несколько раз выступала в родео. – Легче действовать, чем гадать, как все пройдет.

Ее проницательность была просто удивительной. Нэш поражался, откуда Криста столько знает о дрессировке лошадей. Но он не стал спрашивать. Они и так поделились слишком многим.

– Только один вопрос, Гриффин, – произнесла Криста, когда Нэш поднялся, и посмотрела на него. – Просто для сведения.

– Что за вопрос, Кудрявая? – Нэш слегка улыбнулся, услышав, что она обращается к нему его же словами.

– Ты думаешь, это все моя вина? – спросила Криста, пристально глядя на него своими зелеными глазами.

Нэш остановился, не в силах уловить ход ее мыслей. Возможно, Криста выпила слишком много вина.

– Я не понял, о чем ты.

Криста свернулась в углу дивана, поджав ноги и обняв себя руками.

– Я никогда не могла угодить своему отцу, как бы ни старалась. И очевидно, не могла доставить удовольствия моему мужу, который…

– Твой муж скорее всего оказался полным идиотом, раз не смог оценить самое лучшее, что оказалось в его руках, – перебил Нэш Кристу, положив указательный палец ей на губы и заставив ее замолчать.

Криста в недоумении моргнула густыми ресницами, и Нэш почувствовал, что снова запутался в сетях своей страсти, снова страдает из-за чувства ответственности, которую принял на себя пять лет назад.

– Черт побери, Криста Делани, – пробормотал он, прежде чем прильнул к ее губам. – Ты делаешь из меня еще большего лицемера, чем я есть…

Нэш почувствовал, как задрожали его руки, когда он сел рядом с Делани. Затем он притянул ее ближе и посадил к себе на колени так, что ее соблазнительные округлости оказались прямо над трепещущей твердостью под его джинсами.

Теперь, как и раньше, его и ее поступками руководило бьющее стремительным потоком желание. Нэш целовал Кристу с такой же жадностью, с какой умирающий человек утоляет жажду. Его руки скользнули под тонкий халатик и распахнули его, чтобы кончиками пальцев ласкать ее обнаженное тело.

Когда Криста в ответ на его прикосновения задышала быстрее, Нэш громко застонал. Он гладил ее шелковистую кожу, чувствовал, как ее тело вздрагивает от каждой его ласки, как инстинктивно она старается прижаться к нему как можно сильнее.

Нэш закрыл глаза и сдался на милость судьбы. Всеми силами он пытался бороться с искушением, несмотря на все свои мучения. Как только ему предоставлялась возможность, он специально провоцировал Кристу на ссоры, надеясь вбить клинья в их отношения. Он обращался с ней грубо, старался ее не замечать. И что же в итоге? Он так и не смог держаться от нее подальше, потому что Криста Делани оказалась для него самым сладостным раем, который он только мог представить в своем воображении.

Кончиком пальца он поглаживал ее упругую пышную грудь и слышал, как прерывисто дышит Криста в ответ на его ласки. Очень нежно он прикоснулся большим пальцем к ее темному соску, а потом прильнул к нему влажными губами.

Криста вцепилась пальцами в руку Нэша. И чем больше удовольствия он доставлял ей и себе, тем сильнее ее ногти впивались ему в кожу. И когда ногти Кристы готовы были вот-вот в кровь расцарапать ему руку, Нэш сказал себе, что хочет этого, что с радостью вытерпит все. Резкие, быстрые толчки пульса доказывали ему, что она так же страстно желает его, как и он ее. Хотя бы в этом он не чувствовал себя одиноким.

В то время как его губы целовали то одну ее упругую грудь, то другую, рука Нэша скользила по телу Кристы в поисках еще большего удовольствия. Он кистью провел по голому животу Кристы, и она задышала еще чаще, еще быстрее. Завороженный ее реакцией, Нэш скользнул пальцами еще ниже, и Криста вся задрожала в его руках. Он хотел чувствовать кончиками своих пальцев пламя ее желания, познать эту женщину до конца, разгадать наконец загадку: как ей удалось разрушить его самоконтроль так быстро, как будто того никогда не существовало.

– О Боже… – выдохнула Криста, когда рука Нэша скользнула между ее ног, нежно раздвигая их. Горячие вспышки пронзали ее, будто прокатившийся по телу огненный вал. – Нэш…

Криста громко застонала от удовольствия, и его имя слетело с ее губ, словно магическая формула, умоляя, соблазняя Нэша проникнуть еще глубже. Он безошибочно догадался, что бывший муж Кристы вел себя чересчур нетерпеливо и заботился лишь о своем удовольствии, при этом даже не пытаясь возбудить жену или дать ей понять, какой сексуальностью наградила ее природа. Джонатан, наверное, добился только одного – заставил Кристу поверить, что именно по ее вине он ищет удовлетворения своих желаний на стороне.

«Ну хорошо, – пообещал сам себе Нэш, – если нельзя получить большего, то пусть Криста хотя бы узнает, что и ей дано испытывать безумное наслаждение. Это поможет ей, когда она решит завести роман с мужчиной, который действительно будет заслуживать ее».

Что же до него самого, то Нэш открывал в себе все новые глубины желания. Наблюдая, как оживает Криста в его руках, чувствуя, как дрожит ее тело и как этот трепет переходит в него, Нэш испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие. Он спрашивал сам себя, был ли он в прошлом похож на Джонатана Хейвуда Третьего? Вел ли он себя с женщинами так же, как этот бесчувственный ублюдок? От одной лишь мысли, что так могло быть, Нэша охватило чувство стыда и пустоты в душе.

Он понимал, что сейчас ведет себя совершенно по-другому. Он предугадывал все желания Кристы лучше, чем желания любой другой женщины, с которой когда-либо оказывался в одной постели. Нэш сильно изменился во многих отношениях, и все благодаря этой прекрасной женщине, которую он жаждал так страстно и которую, как он знал, не мог получить из-за клятвы, данной другу.