Still in Love With You (СИ)

— Да, но меня вразумили. Мне не хотелось из-за его убийства загубить собственную жизнь, поэтому я стал идти окольными путями. Долгих десять лет я собирал все его промашки, надеясь когда-нибудь растоптать его, его же гнусными делами. Ты просто не представляешь, каков на самом деле король. Есть много людей, которые пострадали из-за него, да только все молчат и боятся. Я почти отчаялся, но появилась ты, и всё в корне изменилось. По крайней мере, я так думал.

— Что ты имел ввиду, когда говорил, что я твоё искупление?

— Накануне перед смертью Джоанны, мы поссорились. Я наговорил ей ужасные вещи. Помню, как она плакала, и помню тот взгляд, который умолял простить её. Она прекрасно понимала, что пала в моих глазах, но не пыталась меня переубедить. Я сказал, что презираю её. Это были мои последние слова, а на следующий день её не стало. Я долгие годы корил себя за это.

Я сжала его руку в своей, пытаясь хоть как-то поддержать его.

— Вы совершенно разные, — Джейк поднял голову и заглянул мне прямо в глаза. — Ты не станешь отмалчиваться в сторонке, а дашь отпор. Ты поразила меня. Поначалу я думал, что ты слабая, но ты быстро меня переубедила. Таких, как ты, я ещё не встречал. Ты давно перестала быть моим искуплением, — я благодарно улыбнулась за его искренность. Поднявшись, я подошла к стене и провела по синей ниточке.

— Что она значит?

— Путь расследования. Видишь, она начинается от вырезки из газеты о крушении, — Джейк подошёл ко мне. — По ней ты можешь отследить каждый мой шаг в расследование или каждое значимое событие. Здесь все отчёты, которые я успел забрать, прежде чем в офисе всё подчистили.

— А это? — я показала на пустой лист со знаком вопроса и словом «ящик».

— Я не смог заполучить чёрный ящик. В нём хранятся все разговоры пилота с диспетчером. Мне сказали, что его не нашли среди обломком. Вздор! Куда он мог деться? Разве что у него отросли ноги, и он ушёл в закат.

— Или его кто-то украл.

— В точку! Я подозреваю, что пилот знал, на что идёт. Он был подсадным. Ему приказали, а он с честью выполнил приказ. Да только чести мало, когда губишь сотни невинных жизней.

— Ты хочешь сказать, что всё было спланировано заранее? — похолодев спросила я. Может во всём были виноваты южане? Они не могли знать заранее, что я сяду именно в этот самолёт. Тогда получалось так, что я не была конечной целью.

— Да.

— А красная ниточка, я так полагаю, означает подозреваемых? — Джейк кивнул. — Тогда Максона надо убрать из рамочки, — произнесла я, поморщившись. — Я никогда не поверю в то, что он хотел меня убить. Он и мухи не обидит, а если ты мне не веришь, то свяжись там как-нибудь с северянами и поговори с их лидером Августом. Он сразу же опровергнет все твои домыслы.

— Ты знакома с Августом? — удивлённо спросил Джейк, на что я кивнула. — Ты не перестаёшь меня удивлять, — улыбнулся он и послушно вытащил фотографию Максона из красной рамки. — И кого же мне теперь туда поставить? Аспена? Или Крисс?

— Фиговый из тебя северянин, — хмыкнула я. — Неужели ты не знаешь, кто в ваших рядах?

— Фиговая из тебя была бы повстанка, — парировал Джейк. — Успех любого восстания в том, что мало кто знает своих союзников в лицо или по имени до поры до времени.

— В этом есть смысл, — хмыкнула я. — Я прожила восемнадцать лет бок о бок с повстанцем и даже не подозревала об этом, — горько произнесла я. Джейк вопросительно изогнул бровь. — Мой отец был северянином. Я узнала об этом только после его смерти.

— Мне жаль, — произнёс Джейк.

— Аспен не северянин, но он и не предатель, — продолжила я. — Между нами было кое-что, но эти чувства прошли. Не думаю, что из ненависти к Максону, он желал моей смерти. Наоборот, он всегда был рядом, чтобы помочь.

— Тогда остаётся Крисс? Она была твоей соперницей, которая хотела заполучить себе Максона.

— Логично, но не сходится. Максон выбрал её, зачем ей хотеть моей смерти? Она осталась с ним, тогда как я даже не пожелала остаться ещё на сутки во дворце. К тому же, она северянка.

— Вокруг одни повстанцы! — всплеснул руками Джейк. — Во всяком случае, остаётся тридцать три девушки, которые остались неудел, после того, как Максон отправил их домой во время Отбора.

— Насколько я слышала, они все остались довольны, найдя себе завидных женихов.

— Хорошо, — вздохнул Джейк, сдаваясь. — Но не отрицай того, что Элита ещё не успела повыскакивать замуж. Насколько я знаю, Селеста не была твоей подругой.

— Поправка, мы очень даже хорошо подружились под конец.

— Я ещё покопаю под Элиту и не спорь со мной! — не унимался он.

— Копай под кого хочешь, но я уже вижу того, кто действительно мог желать моей смерти, — произнесла я, беря в руки фотографию Кларксона. — Мы не можем долго отрицать тот факт, что именно он виновен во многих деяниях. Ты мне сам об этом сказал, — я повесила его фотографию в красную рамочку. — Только слепой не заметит его причастности. После твоего рассказа, я теперь больше чем уверена, что именно он стоит за покушением. Он ненавидел меня и хотел побыстрее избавиться, да только я не подозревала, что его желание было столь велико.

— А если это всё-таки не он? — нехотя спросил Джейк. — Ещё остаются южане. Мы так и не смогли вычислить, были ли они к этому причастны.

— Если это южане, то я могла оказаться просто случайной жертвой. Тогда мы всё бросим и умоем руки, — спокойно ответила я.

— Не «мы», а только «я».

— Нет, Джейк, именно, что «мы». Я не брошу тебя одного.

— Ты не обязана, — предпринял ещё одну попытку Джейк, но я видела, как дёрнулись уголки его губ. Он прекрасно уже знал, что я не отступлюсь.

— Я обязана тебе жизнью, — посмотрев на фотографию короля, я добавила: — «Главная фигура». Мы будем называть его «Главной фигурой».

❃ ❃ ❃ сейчас ❃ ❃ ❃

— Долго вы ещё будете молчать? — нетерпеливо спросил Аспен, сверля меня своими пронзительными зелёными глазами. Годы службы отточили его навыки, делая его опасным собеседником. Но ведь это был Аспен! Мне нечего бояться.

— Сухими фактами здесь не обойтись, — бросила я. — К тому же, я не знаю с чего начать.

— Начните с того, что Амес, то есть вы, выжила? Кого же мы похоронили в Каролине?

— Настоящую Оливию Крайтон. Она села рядом со мной во время полёта. К сожалению, она не выжила после крушения, а у меня сильно обгорело лицо, поэтому мне сделали пересадку кожи и пластику лица, — Аспен даже бровью не повёл. Мда, в это было сложно поверить. Я-то уже давно привыкла к своей внешности, тогда как в голове Аспена совершенно ничего не укладывалось. Может, не так уж мы были и похожи с Олив, раз Аспен не спешил разглядеть во мне прежнюю Америку? — Я пролежала в больнице два месяца, потом меня выписали.

— Допустим, я верю, — но голос говорил об обратном. — Почему вы не сказали, что вы Америка? Настоящая Мер никогда бы не заставила убиваться горем своих родных и друзей.

— Говори потише, — шикнула я. — Я не хочу, чтобы кто-то ещё узнал о том, что я выжила!

— ДА ЧТО ВЫ ГОВОРИТЕ! — прокричал Аспен, вскакивая со своего места и подлетая ко мне. — Она не хочет, чтобы кто-то ещё узнал! Вы самозванка! Прежняя Америка никогда бы так не поступила! Она бы никому не врала о том, что мертва! Вы знаете, какая это пытка знать, что дорогой для тебя человек умер? Это подло и низко представляться тем, кем не являетесь! Вы поступаете мерзко, и только за одни ваши слова, вас можно отправить на виселицу!

— Нет, прошу, — взмолилась я, цепляясь за его руки, сжатые в кулак. — Это я, Аспен. Да другая, но это я. Мне пришлось стать другой. Играть чужую роль, проживая как собственную жизнь. Я прекрасно понимаю ту боль, что испытываешь ты! — я отпустила его руки, но обхватила его лицо ладонями, пытаясь заглянуть в его глаза, но он упорно отворачивался от меня. — Я потеряла намного больше! Я потеряла маму, братьев и сестёр! Я потеряла собственное имя, Аспен! Я потеряла свою жизнь! Не смей говорить о том, как поступила бы прежняя Америка. Это я! Я так поступила и буду продолжать притворяться другим человеком, пока не удостоверюсь в том, что моей жизни ничего не угрожает!