Полуночная прогулка

Кожа мужчины была мягкой, без намека на щетину. Джейн почувствовала цитрусовый аромат лосьона после бритья. Она закрыла глаза, наслаждаясь моментом, представляя себя прекрасной принцессой сказочного королевства.

А потом она почувствовала, как незнакомец склонил голову и его губы коснулись уголка ее рта. Джейн знала, что, если отстранится, он остановится.

Интересно, что произойдет, если она прильнет к нему сильнее? Поцелует ли он ее по-настоящему?

От предвкушения чаще забилось сердце, дыхание участилось.

И вот Джейн прижалась к нему крепче.

Мужчина обнял ее, а его губы увереннее заскользили по ее рту. Сладкое, заманчивое, многообещающее касание, от которого по телу Джейн пробежала дрожь. Она слишком давно не целовалась с мужчиной, поэтому уступила искушению и в наслаждении откинула голову.

Ее глаза были закрыты, Джейн сосредоточилась на ощущениях, которые дарил его поцелуй. Он побуждал ее отвечать.

Она разомкнула губы, позволяя его языку скользнуть в рот. Неизвестно, шампанское ударило в голову или осознание того, что она у всех на глазах обнимается с прекрасным принцем, но это волшебное мгновение показалось ей самым счастливым в ее жизни. В зале не было никого, кроме них. Она парила в невесомости, свободная и прекрасная.

Джейн не знала, сколько длился поцелуй, но когда очнулась, поняла, что звучит быстрая музыка, а они по-прежнему плавно движутся в медленном танце, обнимая друг друга.

Незнакомец моргнул, пытаясь оправиться от шока.

– Ого! Давным-давно на меня никто не производил такого сильного впечатления, Золушка, – тихо произнес он.

– Я могу сказать тебе то же самое. – Джейн действительно не могла припомнить похожей реакции. Она не испытывала подобных чувств даже к мужчине, за которого когда-то собиралась замуж.

Он наклонился и быстро ее поцеловал.

– Давай уйдем отсюда.

Джейн решилась покинуть зал с совершенно незнакомым человеком, с которым только что встретилась. Должно быть, она сошла с ума. Или очень сильно разозлилась и обиделась. А вдруг легкий флирт с прекрасным до умопомрачения принцем поможет ей почувствовать себя лучше?

– В этом отеле я снимаю номер. – Незнакомец прервал ход ее мыслей. – Я закажу шампанское, апельсиновый сок и поджаренные тосты с сыром.

Если бы он сказал, что закажет икру или омаров, Джейн никогда бы не согласилась. Но поджаренные тосты с сыром… Это звучало так мило и уютно. Предложение показалось ей крайне заманчивым.

– Хорошо. При одном условии.

– Что за условие? – спросил он.

– Никаких имен. Никаких вопросов.

Он удивленно округлил глаза:

– Только одна ночь? Ты это имеешь в виду?

– Да, – ответила Джейн.

Завтра утром она снова станет Джейн-простушка-супермозг. Ну, не совсем так – у нее выходной, поэтому она ограничится Джейн-простушкой, которой нужно убраться в квартире. Но сейчас у нее была возможность почувствовать себя красивой и желанной. Незнакомец только что заставил ее почувствовать себя красивой и желанной.

– Только одна ночь, – подтвердила она.

– Позволь мне задать один вопрос. У тебя нет парня?

– Нет, – с легкостью ответила она. Почему-то Джейн было приятно, что он спросил, ей, кстати, следовало сделать то же самое. – А ты свободен?

– Да. – Незнакомец слегка прикусил ее нижнюю губу. – Пошли.

Пока он брал ключ от номера, Джейн отправила Сорче сообщение:

Написанное было не так уж далеко от истины. Она действительно ляжет спать пораньше. Но только не в своем доме. А упоминание о головной боли – уловка, выдуманная для того, чтобы Сорча не звонила ей в квартиру со своими расспросами.

– Все в порядке? – спросил принц-незнакомец.

– В порядке. – Джейн улыбнулась. – Просто отправила сообщение подруге, сказала, что уезжаю, а она не должна обо мне беспокоиться.

– Значит, теперь ты только моя. Хорошо.

Глава 2

Проведя свою Золушку к лифту, Эд с восторгом оглядел ее невероятно выразительное лицо.

Она была, безусловно, ответственной и здравомыслящей женщиной, раз решила предупредить подругу о своем исчезновении, чтобы та не беспокоилась. Он был уверен, сейчас она задается вопросом, правильно ли поступила.

Эд взял незнакомку за руку, поцеловал в ладонь, чтобы успокоить, и сложил ее пальцы так, чтобы закрыть место, которого только что коснулись его губы.

– Перестань волноваться, – тихо сказал он. – Ты можешь мне отказать, и я приму это. Мы просто посидим и выпьем.

– Я обычно так не поступаю, – пробормотала она и покраснела сильнее.

– Я тоже, – ответил он. – Мы оба поразительно осмелели.

К его облегчению, Золушка отреагировала на его шутку и улыбнулась:

– Думаю, ты прав.

Она не протестовала, когда он открыл дверь номера и жестом пригласил ее внутрь.

– Присаживайся, – предложил Эд и не удивился, когда она вытащила стул из-под туалетного столика и уселась на него, а не на кровать. – Мне заказать шампанское?

Незнакомка одарила его печальной улыбкой:

– Я думаю, мне достаточно выпивки. Если только ты планируешь выпить всю бутылку один… – Она поморщилась. – Скорее всего, нет.

– Большую часть напитка ты вылила на меня, – заметил он.

Она вздрогнула:

– Я знаю, и мне жаль.

Он покачал головой:

– Я имел в виду, что тебе сегодня не удалось выпить.

– На самом деле я пила шампанское. – Она в замешательстве прикусила губу. – Я осушила всего один бокал, потом взяла второй и опрокинула его на тебя.

Эд удивился. Золушка выглядела такой смущенной и одинокой у барной стойки, но тогда он списал все чувство вины из-за испорченного пиджака. Может, дело не в этом?

– Что случилось? Разве ты не хотела приходить на бал?

– Нет, дело не в этом. На вечеринках, которые устраивает руководство, всегда весело. – Она вздохнула. – Мы договорились не задавать друг другу никаких вопросов, забыл?

Он пожал плечами:

– Ладно.

– Почему ты снимаешь здесь номер? – тут же выпалила она.

Он улыбнулся:

– Мы же не задаем вопросов.

– Извини. – Она прикусила губу. – У меня мало опыта. Я никогда не оставалась наедине с совершенно незнакомым мужчиной.

Эд тоже никогда не приводил в номер незнакомку. Но ни одна женщина не привлекала его так, как эта милая Золушка. После развода он вообще избегал серьезных отношений.

Его сестры то и дело ныли по поводу того, что он должен снова завести подружку и веселиться. Поцелуй Золушки на танцполе взбудоражил его воображение. У него сложилось ощущение, что она нуждается в близости так же сильно, как он, хотя и волнуется из-за своего рискованного поступка.

– Это легко уладить. Меня зовут… – начал он.

– Нет, – перебила она его. – Мы были на благотворительном балу, устроенном руководством больницы, а значит, ты не можешь быть человеком с улицы. Иначе меня бы предупредили, чтобы я избегала встреч с тобой.

Он моргнул:

– Слухи разносятся с такой скоростью?

– Да.

– Итак, ты работаешь в больнице, – задумчиво произнес он.

– Никаких вопросов, – напомнила она ему.

Он улыбнулся:

– Это был не вопрос, а логический вывод. Бал устроило руководство, и ты отлично знаешь всех присутствовавших, – сказал он и прибавил на латыни: – Что и требовалось доказать.

– У тебя отличное образование. – Незнакомка улыбнулась, когда он выгнул бровь. – Я тоже сделала вывод. Большинство людей не используют латинский в повседневной речи.

– Если ты поняла, что я сказал, значит, и у тебя тоже отличное образование, – парировал он.

– Не обязательно. Возможно, я обожаю разгадывать кроссворды.

– Мне нравится наша словесная перебранка. Почти так же, как наш танец. – Эд смотрел в ее глаза. – И почти так же, как поцелуй с тобой.

У Золушки зарделось лицо, но на этот раз не от робости. Она слегка разомкнула губы, а ее зрачки расширились – ей нравилось вспоминать их поцелуй.