Королевское приглашение

Кристина почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Женевьева была права. Стоило принцессе отчитать горничную, как об этом тут же сообщалось в газетах. Стоило купить сумочку или что-нибудь из нижнего белья, как владелец магазина тут же начинал трезвонить об этом на всех углах. Чтобы не давать повода для досужей болтовни, Кристина нередко делала заказы по телефону и посылала кого-нибудь из прислуги забрать из магазина пакет. Любой мужчина, на которого она обращала внимание, мгновенно попадал в поле зрения прессы.

— Принцесса Кристина, что с вами? — забеспокоилась Женни Мондальви. — Вам нехорошо?

— Немного болит голова, — ответила Кристина и поспешила отойти.

— Ты не будешь выступать за команду Скуроса! — Кипя от негодования, князь Генрих приказал сыну выйти вместе с ним на лоджию, подальше от посторонних ушей. — Сколько раз повторять: я этого не допущу. Как тебе такое могло прийти в голову?

— Я принял решение, — с вызовом сказал Жак. — Если хорошо знаешь свое дело, опасность сводится к минимуму.

— Тебе еще нет двадцати, а ты уже хорошо знаешь свое дело? — Князь Генрих попытался скрыть ярость под маской сарказма.

Жак стиснул зубы.

— Не беспокойся, папа, я не разобьюсь. У меня будут лучшие тренеры. Сегодня я успешно прошел трассу, — с гордостью добавил он.

Генрих чувствовал, что необходимо в корне истребить дьявольское упрямство сына. Речь шла не только о личной безопасности Жака, но и о судьбе монархии: с раннего детства он воспитывался как наследник трона.

— Твой успех меня совершенно не интересует. Гонки — опаснейшее занятие. Даже Айртон Сенна, которого считали лучшим из лучших, разбился на трассе в Италии. Ты не имел права принимать такое решение, не посоветовавшись со мной. — Генрих выдержал паузу. — Выбрось из головы этот вздор. Я запрещаю тебе даже думать о гонках.

Жак смотрел прямо в глаза отцу. У него на скулах перекатывались желваки.

— Я не стану брать назад свое слово.

— Что? — Генрих был поражен.

Глаза Жака полыхнули огнем.

— Мир не ограничивается пятью квадратными милями Коста-дель-Мар. Я не собираюсь всю жизнь быть почетным гостем на официальных церемониях. Мне нужно испытать себя! Я хочу жить! Уменя нет никакого желания править этой страной — ни сейчас, ни в будущем!

Он повернулся на каблуках и ушел обратно в зал. Генрих остолбенел. Князя убила эта фраза: «У меня нет никакого желания править».

— Что прикажете, ваше высочество?

В арочном проеме показалась голова телохранителя. Генрих негодующим жестом приказал ему убраться с глаз долой.

Дрожа от гнева, он облокотился на перила. Перед ним простиралась земля Коста-дель-Мар, залитая лунным светом. Кольцевая трасса сверкала сотнями фонарей. В конце узкой улицы мигала неоновая вывеска «Казино-де-Пале». Богатейшим игрокам со всего света ничего не стоило поставить на кон многие тысячи франков. Оставляемые ими в казино миллионы обеспечивали безбедное существование всем гражданам Коста-дель-Мар.

«У меня нет никакого желания править этой страной».

Вглядываясь в ночные огни, Генрих почувствовал, как его глаза заволокла туманная пелена. В молодости ему самому случалось проявлять строптивость, но, когда его призвала родная страна, он отбросил всякие сомнения и отказался от юношеских устремлений.

Ему хотелось надеяться, что принц Жак поступит так же, когда придет его час. А вдруг нет?..

На следующий день Генрих посетил заседание Государственного совета и восстановил давно отмененную поправку к закону о престолонаследии. Эта поправка, позволяющая монарху обойти наследника мужского пола и выбрать себе в преемницы одну из дочерей, применялась всего два раза за многовековую историю правящей династии Беллини.

Князь Генрих пошел на этот шаг с тяжелым сердцем. Но он всегда считался с реальностью и обязан был предусмотреть все.

Тедди вернулась в Коннектикут. Она не могла опомниться после победы в Уимблдоне, а тут еще в программе «Эй-Би-Си спорт» показали интервью с принцем Жаком.

— Я люблю гонки больше всего на свете,— говорил он, не выходя из гоночного автомобиля.

Тедди впилась глазами в телеэкран. У нее тяжело стучало сердце, словно напоминая ей о безвозвратности потери. Потом она схватила пульт дистанционного управления и переключилась на другую программу. Господи, что за буря разыгралась у нее в душе? Она потеряла голову, как девчонка-школьница. Надо сделать над собой усилие, прямо сейчас.

Она вдруг устыдилась, что в последнее время начала собирать вырезки из газет и журналов, в которых говорилось о костанских принцессах. В ее папку попали даже светские сплетни о супружеской жизни принцессы Кристины. Тедди сохранила также статью о нападении на Габриеллу: старшая принцесса была атакована группой экстремистов, которых, по счастью, успели оттеснить охранники. Габриелла почти не пострадала. Четверо нападавших были приговорены к пяти годам тюремного заключения.

У Тедди создалось впечатление, что жизнь княжеской семьи получила над ней какую-то мистическую власть. Как ни странно, в суждениях отца она улавливала то же самое ощущение.

Хватит.С этим пора кончать. Нахмурившись, она выдвинула нижний ящик комода и достала папку с газетными материалами, фотографиями Жака, видовыми открытками. Методично, листок за листком, она разорвала всю свою коллекцию, сложила обрывки в пластиковый пакет и отнесла его в мусорную корзину.

Жак, встреча с тобой была чудом, но ты живешь в другом мире — не там, где простые смертные; не там, где я.

Все ведущие американские журналы стремились дать в номер публикацию о Тедди Уорнер. На телевидении срочно слепили сценарий сериала, в котором Тедди предназначалась роль чемпионки по теннису, расследующей гибель своего брата. Программа «Доброе утро, Америка» пригласила ее для съемок двадцатиминутного сюжета в ближайшую пятницу; Джоан Риверс заручилась согласием Тедди дать интервью ее передаче через две недели; компания «Фокс видео», которая в свое время выпускала кассеты с ритмической гимнастикой Джейн Фонды, жаждала наладить выпуск учебных фильмов с Тедди в роли инструктора.

— Ты настоящая звезда, дочка, — ликовал Хьюстон. — Теперь ты можешь кому угодно диктовать свои условия. К тебе потекут миллионы долларов!

— Да, все сложилось великолепно, — согласилась Тедди. — Во всяком случае, в спорте.

— К чему ты клонишь? — насторожился отец.

Она закусила губу.

— Я хочу сказать, что в теннисе у меня все получается, как задумано, а все остальное… не столь блестяще. В личном плане — ноль.

— Ты имеешь в виду мальчиков?

— Мальчиков? —Тедди невесело рассмеялась. — Папа, мне уже двадцать лет, но я могу пересчитать по пальцам, сколько раз ходила на свидания с молодыми людьми. Или, как ты выразился, с мальчиками. Мне до смерти надоели теннисисты. Я хочу встретить незаурядного человека, самостоятельного, который занимается интересным, захватывающим делом.

— А чем тебе не угодили теннисисты? — обиделся Уорнер, но тут же спохватился и закивал. — Ну, хорошо, я подумаю, как нам быть. Позвоню кое-кому из знакомых. Наверняка у кого-нибудь из них есть сын, который учится в Гарвардском или Йельском университете и будет счастлив с тобой познакомиться.

— Зачем ты мне подсовываешь кота в мешке? Бр-р-р, даже думать противно! Да и откуда у меня возьмется время, чтобы с кем-то знакомиться? — Тедди совсем помрачнела. — Я целыми днями тренируюсь, и к вечеру меня хватает только на то, чтобы уставиться в телевизор.

— Родная моя, — неумело утешал ее Хьюстон, не вполне понимая, чего она хочет, — мы можем пригласить гостей…

— Какой от них толк? — вздохнула Тедди.

Ближе к концу недели приехала Джамайка Дю-Росс, чтобы «постучать мячиком». Они с Тедди не виделись почти полгода. Джамайка оставила большой теннис и поступила в колледж.