Вкус твоих губ

- Узнаешь? - спросил Рон.

- Конечно, - без колебаний ответила Клэр. - Мы были здесь…

Она не договорила и прикусила губу. Да, они были здесь за четыре дня до ее отлета в Америку. Обычная прогулка. Ни Рон, ни она еще не знали, какой сюрприз заготовила им судьба. Зачем Рон привез ее сюда?

Клэр повернулась к нему и грустно улыбнулась.

- Я все помню.

Рон вдруг почувствовал себя виноватым. Может быть, не стоило терзать ее воспоминаниями? Может быть, лучше просто показать ей подготовленные им материалы, фотографии, слайды, снабженные краткими примечаниями? Отдать папку и попрощаться, не требуя компенсации? Но что дальше? Он назначил цену за свою помощь. Справедливо? Возможно, нет. Но ему хотелось поставить точку в этом деле. Получить, пусть и с опозданием, то, чего лишил его Рик О'Нил. Рассчитаться с Клэр за обиду, за унижение, за боль.

Он думал, что заставит ее платить, но сейчас почему-то не был уверен в этом. Не получится ли так, что платить снова придется ему? Платить горьким и тяжелым чувством вины, больно уколовшим его только что здесь, на берегу океана, на том месте, где они были счастливы в последний раз.

И все же Рон знал, что не может просто взять и уйти. После стольких лет они снова вместе. Он видел, как вспыхивает огонь желания в глазах Клэр, чувствовал силу ее страсти. Нет, у них обоих еще есть шанс изменить жизнь, пересмотреть прошлое. Может быть, это и опасная авантюра, но ему придется дойти до конца.

- Ладно, - сказала Клэр уже своим обычным голосом. - Так что же мы здесь делаем?

- Мне просто нравится этот вид, - ответил Рон. - Садись, надо еще немного проехать.

Она послушно вернулась в машину, и Рон включил зажигание.

- Куда теперь?

- Подожди и увидишь.

- Ждать долго?

- Нет. И не беспокойся, я справился с домашним заданием. Надеюсь, ты будешь довольна. А сейчас мы просто повеселимся.

Клэр покачала головой.

- Не томи, Рон. Дай хотя бы намек.

Он рассмеялся.

- А ты попроси получше.

Клэр слушала музыку, покачивая головой в такт мелодии и размышляя над тем, что он сказал. «Попроси получше».

- О чем думаешь? - поинтересовался Рон, не сводя глаз с петляющей между холмами дороги.

- Пытаюсь решить.

- Решить что?

- Стоит ли просить тебя получше.

- Ага. Что ж, предупреждаю сразу: меня очень трудно в чем-то убедить. - Он наклонился вбок, касаясь плечом ее плеча. - Уверен, что у тебя хватит сил и терпения.

Клэр усмехнулась и положила ладонь на его бедро, с удовлетворением отметив, как напряглись мышцы под ее пальцами.

- Не сомневаюсь.

- Вот как? - Рон сжал ее руку и подвинул выше, давая Клэр возможность оценить силу его желания.

Его смелость удивила ее и насторожила. Воспоминание о том, что он сделал с ней накануне вечером, было еще слишком свежо. Что ему нужно? Повторение невыносимой пытки?

- Так ты действительно готова ко всему?

- Д-да, - прошептала Клэр и, откашлявшись, добавила: - Абсолютно.

- Рад это слышать, - поглаживая ее стиснутые пальцы, пробормотал Рон.

- Ты что-то сказал о домашнем задании. - Клэр решила немного переменить тему. - О чем речь?

Он не стал упрямиться.

- На заднем сиденье лежит коричневая папка. Возьми и посмотри.

Клер обернулась и, перегнувшись через сиденье, достала увесистую папку. Развязав тесемки, она обнаружила два толстых конверта с фотографиями и слайдами. Под ними были листы с комментариями.

- Где ты это раздобыл?

Рон на мгновение оторвался от дороги и хитро улыбнулся.

- У меня большие связи.

- Не сомневаюсь.

- Я хочу, чтобы ты все внимательно просмотрела и решила, подходит тебе это или нет. Отметь то, что сочтешь приемлемым, а потом определим, как быть дальше.

Она взглянула на лежавшие сверху фотографии.

- Это сцены из фильмов!

- Из английских фильмов, снятых в шестидесятые.

- Какие потрясающие места! - воскликнула Клэр. - Я узнаю. Это из «Верного сердца».

- Совершенно верно.

- А это из «Долгого возвращения».

- И снова в точку.

- Боже! - вскрикнула она. - Мне надо срочно позвонить Хаммеру. Он, несомненно, примчится сам.

- Успеешь.

- А эта сцена на пляже! Откуда она?

- Хм, странно, что ты не помнишь. Кто из нас делает карьеру в кино?

Клэр нахмурилась. Ей казалось, что она пересмотрела все картины, снятые за последние полвека, и вот на тебе!

- Напомни, Рон. Пожалуйста.

Он ухмыльнулся.

- Попозже. Между прочим, пляж входит в нашу сегодняшнюю программу.

Она недоверчиво посмотрела на него. Уж не собирается ли Рон?…

- Ты же не думаешь, что мы… э-э-э… ну ты понимаешь… на пляже…

- Тебе что-то не нравится?

- Ну… Там ведь всегда людно. И потом… песок такой колючий…

Рон расхохотался, и «бентли», вильнув, едва не задел придорожный столб. Рон смеялся заразительно, громко, от души, и Клэр невольно улыбнулась.

- Я сказала, что-то смешное? Что?

- Нет, не смешное. Вполне предсказуемая реакция. - Рон вытер глаза. - Мне песок нравится не больше, чем тебе. И успокойся, я имел в виду совсем не то, что ты подумала.

- Снова читаешь мои мысли? - Клэр нахмурилась. - И что, по-твоему, я подумала? - Она тут же одернула себя, но было уже поздно, и ее лицо потемнело от смущения. - Черт бы тебя побрал, Рон, ты это специально подстроил?

Он покачал головой и, включив радио, принялся подпевать ребятам из «Бич Бойз».

- У тебя плохо получается, - буркнула Клэр, раздраженная тем, что легко выдала себя. - Ты никогда не умел петь.

- А тебе всегда не хватало терпения.

Она обреченно вздохнула.

- Похоже, ты не оставляешь мне выбора.

- Сегодня нет. - Рон ободряюще улыбнулся. - Но ты ни о чем не пожалеешь.

Через несколько минут, миновав небольшой городок, названия которого Клэр не заметила, они свернули с шоссе и остановились у двухэтажного домика из красного кирпича.

- Вот мы и на месте.

Клэр вышла из машины и огляделась. Справа от дома находилась автомобильная стоянка, еще дальше виднелось одноэтажное здание, похожее на кафе.

- Мистер Фримен! Как хорошо, что вы приехали!

- Здравствуйте, Памела. Вы прекрасно выглядите.

Клэр повернулась - по дорожке от дома к ним спешила пожилая невысокая женщина с тронутыми сединой волосами и темными добрыми глазами. Подойдя ближе, она посмотрела на молодую женщину, потом снова перевела взгляд на Рона.

- Это Клэр, хозяйка всего того, что вам привезли утром.

- Что привезли? - пожелала уточнить удивленная Клэр.

- Извини, забыл тебя предупредить. Один из моих ребят привез все необходимое для ночлега. Ничего лишнего.

- Вот как.

Рон по-мальчишески улыбался, явно довольный произведенным эффектом, и Клэр ничего не оставалось, как пожать плечами и пройти в дом. В холле ее внимание привлекла черно-белая фотография в рамке. Изображенная на ней женщина чем-то напоминала Памелу.

- Родственница?

- Моя бабушка. Она прожила здесь немало лет, - сказала Памела, но не стала вдаваться в объяснения и, взяв гостью за руку, повела ее к лестнице на второй этаж. - Я покажу вам вашу комнату, и вы сможете приготовиться к обеду.

Клэр оглянулась на Рона.

- Моя комната?

Должно быть, вид у нее был совсем растерянным, потому что Рон снова улыбнулся.

- Не волнуйся, я буду в соседней. И не забудь надеть купальник, потому что после обеда мы пойдем гулять и, возможно, искупаемся.

Памела озабоченно покачала головой.

- Никаких купаний сразу после еды. По крайней мере получасовой перерыв.

- Мы это учтем, - ответил за двоих Рон и подмигнул Клэр. - Я загляну к тебе через минуту.

- Не спеши, лучше подожди меня здесь. Я не задержусь.

Пока поднималась по лестнице, Клэр думала о том, какой сюрприз подготовил ей Рон. Каковы бы ни были его намерения, надо отдать должное - он не упустил ни одной мелочи. Впрочем, скрупулезность у него в крови, с таким же вниманием он относился и к другим людям, и к работе. Любой женщине приятно ощущать, что о ней думают, о ней заботятся, и Клэр не была исключением.