Награда Бога

— Лерка, он совсем больной, — сказала Натка. — Похоже, пневмония. Давай волоки его наверх, а я в аптеку. Куплю антибиотиков.

Лерка впихнула отца в лифт и, придерживая его одной рукой, нажала кнопку своего этажа.

Когда двери лифта распахнулись, Лера увидела Фаину. Она будто знала, что они едут вместе. А скорее всего увидела в окне. Бабушка ничего не сказала, лишь подставила свое плечо. Вместе они почти внесли отца в квартиру.

— В ванну! — глухо отчеканила Фаина.

— Ба, давай Натку подождем. Она говорит, у него воспаление легких. Вдруг его нельзя в ванну?

— Иди отсюда! — гаркнула Фаина, и Лерка испуганно ретировалась.

Пришла Натка. Сбросив дубленку, побежала помогать Фаине. Они вымыли и переодели отца, напоили горячим бульоном, а после Натка поставила ему капельницу и еще часа полтора бегала в маленькую комнату, переставляла пузырьки с лекарством. За все это время отец не сказал ни слова. Молча повиновался всему, что от него требовали, ни выказывая при этом ни тени недовольства. Он вообще ничего не говорил. Будто ему было уже все равно, что с ним делают.

— Уснул, — констатировала Натка, в очередной раз зайдя на кухню.

Фаина Исааковна сидела, уставившись на деревянную коробку с сигарами. Потом, на что-то решившись, с треском захлопнула крышку.

— Пожалуй, теперь я буду курить только с радости. А то в последнее время у нас одни огорчения. Так и рак можно заработать. С такой-то жизнью, — добавила она.

— А ты сигареты кури, — подсказала Натка. — Они и с радости и с горя помогают.

— Ага, то-то я гляжу, ты их изо рта не вынимаешь, — скривилась Фаина Исааковна. — Тоже мне, врач!

— Ой, ладно, не ссорьтесь, — остановила их Лерка. — И так тошно. Что делать-то будем?

— А что делать? Жить, — спокойно ответила Фаина. — Я с Алексеем в маленькую переберусь, ну а ты с девчонками в большой комнате. Как отец поправится, сюда его переселим. Кухня, слава богу, не маленькая.

— Как вы думаете, согласится дядька Леша закодироваться? — вклинилась Натка.

Лерка посмотрела на бабушку. Та неопределенно пожала плечами. Выяснить что-то у отца начет Ольги не удалось. Он только промычал, что ничего не знает. Ни где, ни с кем. Вопрос денег на обследование и операцию Сонечки остался открытым.

— Ладно, подруга, не куксись, — застегивая дубленку, сказала Натка. — Скоро Новый год, а в этот праздник случаются чудеса.

— Да уж, — печально улыбнулась Лерка, открывая дверь. — Вот только чудес нам и не хватало. Думаешь. Дед Мороз мне в качестве подарка мешок денег притащит?

— А что, все бывает. — Натка чмокнула ее в щеку.

Лерка посмотрела вслед убегающей подруге. Нет, рассчитывать можно только на себя. А если чудеса и бывают, то только не с Леркой.

В субботу Лерка получила зарплату. Вполне приличная сумма, которой как раз хватит на первое посещение наркоклиники Довженко. Натка по своим каналам узнала, что перед кодировкой нужно выдержать двадцать три дня, а чтобы больной не загнулся за это время, они выдают какие-то таблетки.

— Как подлечим его легкие, так сразу и в путь, — сказала Натка.

— Ну, значит это только в будущем году.

До праздника оставалось пять дней. Весь город уже находился в приятном ожидании. Лерка с детства обожала Новый год. Мама всегда запекала большого гуся, где-то доставала большие желтые апельсины. Папа притаскивал высокую пушистую елку, и они вместе с Леркой наряжали квартиру.

Лерка порывисто вздохнула. Все это было так давно, что казалось, и не было никогда. Отец лежал на ее диване в комнате и молчал. Прошла уже неделя с тех пор, как он дома, а впечатление такое, что его и нет. Лежит, молча отвернувшись к стенке. Правда, по ночам Лерка слышит, как он тихо пробирается на кухню и открывает нижний кухонный шкаф. Там у Фаины был что-то вроде бара. Водка, коньяк, ополовиненные бутылки с вином. Лерка хотела убрать, но Натка запретила.

— Уйдет из дома — и ищи его опять в какой-нибудь дыре, — объяснила подруга. — А так дома, под присмотром.

Отец не наглел. Выпивал пару бокалов вина или несколько стопок более крепких напитков. Возможно, готовился к кодированию, а скорее всего был еще слаб для крупного запоя. Но на всякий случай Фаина отлила большую часть водки и коньяка, оставляя самую малость. И при этом все делали вид, что ничего не происходит. Натка привозила своего врача, который нашел у отца целый букет заболеваний — от цирроза печени до стенокардии. Так что алкоголизм был только первым пунктом длинного списка болезней, которые требовали лечения. И опять все упиралось в деньги.

Лерка пришла домой и разложила радужные купюры зарплаты на столе. Фаина молча добавила свою пенсию.

— Вроде много, но для решения наших проблем — капля в море, — вздохнула бабуля. — Сколько кодирование стоит?

Лерка только рукой махнула. Какое там кодирование, когда только на капельницы отцу она заняла кругленькую сумму у Саввушки. Спасибо, добрый еврей сегодня сделал вид, что Лерка ему ничего не должна. Праздник все-таки. Но своего босса она знала, как месяц рождения дочери. Пройдут праздники, и он лелейным голоском потребует денежки обратно.

— Хорош пасьянс, — раздался тихий хрип. Лерка вскочила. Отец стоял в проеме двери и пошатывался.

— Пап, зачем ты встал? Тебе еще нельзя.

— Не могу, Лер, бока уже все болят. — Он тяжело опустился на стул. — Мам, мне бы... — Он умоляюще посмотрел на Фаину.

Бабуля бросила тряпку, которой мыла посуду. Выдернув бутылку легкого вина из бара, налила полстакана и поставила перед сыном. Тот жадно выпил. Закрыл на секунду глаза.

— Что с Соней? — спросил он наконец, открыв глаза и уже более твердой рукой поставил стакан на стол.

Лерка вздрогнула. Она не хотела тревожить отца проблемами, свалившимися на нее. Зачем? Помочь он ничем не может. Да и болен очень. Неизвестно, кому больше нужна помощь сейчас — ему или Соньке. Три дня назад Лера с дочкой ходила в поликлинику, и там сказали, что время еще терпит. Но откуда про внучку узнал отец?

— Девчонки натрещали, — ответил на немой вопрос дочери отец. — Приходят ко мне каждый вечер, новости рассказывают. — Он слабо улыбнулся. — Так что давай, Лерка, рассказывай, что и сколько. За меня и за Соньку.

Лера с сомнением посмотрела на Фаину, но та решительно кивнула. Лера подробно рассказала отцу положение дел Сонечки и сколько требуется средств на его лечение. Хотя бы первого пункта.

Отец внимательно выслушал и надолго задумался.

— Когда я встану на ноги? — спросил он наконец. — Ну, после кодирования?

— Натка говорила, что месяца через полтора.

— Хорошо. — Отец кивнул головой. — Я дам тебе телефон своего старого приятеля. Много он не даст, но на обследование и кодировку должно хватить.

— А чем отдавать будем, милый? — иронично спросила Фаина.

— Вернусь на фирму. Или буду работать дома. — Ему с трудом давались слова. — Я же классный специалист, мама. Через три месяца отобьем долг.

— А ты сможешь? — Лера с сомнением взглянула на него.

— Мастерство не продашь, не пропьешь, — усмехнулся отец. — Мне до сих пор сны на арабском языке снятся. А насчет операции...

— Ладно, пап, — поспешила его перебить Лерка. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Давай телефон.

Отец, как ни странно для его состояния, помнил номер наизусть. Интеллигентный густой баритон отозвался тут же, будто только и ждал Леркиного звонка. Вникнув в проблему, он заверил ее, что прекрасно помнит Алексея Пересветова и очень даже рад ему помочь в беде. Лерка договорилась о встрече и положила трубку.

— Пап, а кто это? — спросила Лерка.

— Когда-то он был моим лучшим другом, — тяжело вставая, прохрипел отец. — Но несмотря на все, что я ему сделал, обещал мне помочь, если что. Вот это «если что» и наступило.

— Чем ты провинился? — все-таки спросила Лера.

Отец дошел до двери и глухо ответил:

— Он меня с Ланой познакомил. Потом он же меня пытался предупредить, что она не так проста, как кажется, но я ему не поверил. Думал, он сам на нее виды имеет. Морду ему набил. Дурак.