Столкновение характеров

Она кое-как побросала вещи в чемоданы, начала закрывать их и вдруг остановилась. А зачем она берет купленные Пьером вещи? Ей от него ничего не нужно, ничего, что бы могло лишний раз напомнить о нем. Вывалив все содержимое чемоданов на кровать, Аманда взяла сумку и вышла.

Часа через четыре “мазерати” уже мчалась по оживленным улицам Парижа.

В голове у Аманды крутились строки Оскара Хаммерстайна из песенки о Париже: как хорошо быть молодым и веселым, когда сердце поет и смеется и ты сидишь с любимой в уличном кафе… Но у Аманды на сердце было пусто и тоскливо, и, когда они ехали по Елисейским полям, слезы застилали ей глаза, превращая пышную листву деревьев в зеленую дымку.

– Куда мне вас отвезти? – спросил Гастон, и она назвала адрес маленькой фешенебельной гостиницы, где обычно останавливались ее родители.

Только когда они свернули с авеню Фош, въехали в мощеный двор и Аманда увидела гостиницу “Сен-Леонар”, где ее радушно встретила хозяйка мадам Мори, она начала приходить в себя и смотреть на последние недели с Пьером как бы со стороны. От этого ее боль не утихла, но постепенно она смирялась с ней.

Мадам Мори и Аманда расцеловались, и хозяйка лично проводила ее на третий этаж в элегантно обставленный номер.

– Вы уже послали за багажом? – спросила мадам Мори, и Аманда, не желая признаваться в том, что у нее нет багажа, кивнула.

Улыбнувшись, хозяйка ушла, а Аманда раздумывала, позвонить ли матери – сообщить, что она уже в Париже. Но выслушивать мамины “А что я тебе говорила” у нее не было сил, и она сделала так, как поступила бы на ее месте любая красивая молодая женщина, – пошла по магазинам выбирать себе новые туалеты!

Несколько часов Аманда бегала по магазинам, пытаясь стереть из памяти, как они покупали для нее вещи с Пьером. На этот раз Аманда сама выбрала несколько экстравагантных нарядов, затем отправилась в парикмахерскую “Карита”, где наконец распростилась с жуткими оранжевыми волосами и стала опять золотисто-рыжей и сделала новую прическу.

Как это все-таки прекрасно – снова стать самой собой, и повеселевшая Аманда вернулась в гостиницу переодеться для встречи с Люсьеном.

Она решила надеть свободное изумрудное платье и в тон к нему жакет с высокими плечами. Такой наряд ко многому обязывал, но Аманде было не занимать ни стати, ни вкуса: волосы зачесали наверх и уложили локонами, выгодно подчеркнув стройную шею и точеный профиль, сдержанный макияж оттенял нежную кожу. “Почти как прежняя Аманда”, – подумала она, спускаясь вниз, где ее ждало такси. Почти, но не совсем: у нее погрустнели глаза и щемило сердце.

Люсьен жил на последнем этаже старинного особняка на берегу Сены, в одном из самых престижных районов Парижа. Когда Аманда вышла из лифта, он нетерпеливо ждал ее в холле; за его спиной стоял слуга.

В отличие от квартиры Пьера, забитой антикварными вещами, это было современное холостяцкое жилище с напольными скульптурами и гравюрами, но первое, на что Аманда сразу обратила внимание, – это масса книжных полок и обширная коллекция пластинок с классической музыкой. Нет, оказывается, он не просто богатый повеса, а тонкий человек. Впрочем, это было ясно с самого начала: он всегда проявлял по отношению к ней симпатию и понимание, не то что Пьер Дюбрей. Но ведь любит-то она Пьера, по нему скучает ее тело.

– Как я счастлив, что ты пришла! – обрадовался Люсьен.

Он был одет в безупречно сшитый бежевый костюм, кремовую рубашку со строгим галстуком и сам казался строгим и каким-то непривычным. С таким человеком нельзя шутить, тем более играть его чувствами.

Аманде стало стыдно: она поклялась не усугублять свою вину новым обманом.

– Ты так решительно отвергла меня, – сказал Люсьен, – что я не надеялся тебя еще увидеть.

– Не могла же я быть в Париже и не повидать тебя, – тщательно подбирая слова, ответила Аманда.

Он пожирал ее глазами: лицо, стройное тело, длинные ноги… Лучи заходящего солнца, отразившись в оконном стекле, позолотили ее волосы, и в глазах у Люсьена мелькнуло удивление. Он хотел что-то сказать, но передумал и подвел ее к креслу.

Отметив его завидное самообладание (он явно не мог понять, что все-таки случилось с “Мэнди”), Аманда из озорства вдруг решила потянуть время и посмотреть, когда он поймет, что изменилась она не только внешне.

– Хочешь шампанского? – спросил он.

– С удовольствием. Если можно, сухого.

– У меня есть бутылка “Пол Рожер”…

– Слишком крепкое на мой вкус, – возразила Аманда, сдерживая смех при виде его растерянности. – Может, у тебя найдется “Мум”?

– Представь себе, есть. Но ведь оно довольно сухое и…

– Отлично, – просияла она. Через минуту Люсьен вернулся с шампанским в ведерке со льдом и двумя высокими фужерами.

– Восторг! – сказала Аманда, поднимая фужер. – Не понимаю, как это можно пить шампанское с палочкой для коктейля.

– С палочкой?

– Ну да, чтобы не было пузырьков. Святотатство, да и только, согласен?

– Гм.., пожалуй, да.

– В конце концов, именно пузырьки делают шампанское таким праздничным. Уверена, ты тоже так думаешь.

– Да, конечно. Но удивлен, что так думаешь ты.

Затаив улыбку, она скрестила ноги и сквозь опущенные ресницы следила за Люсьеном.

– А почему вдруг ты так спешно уехала? – спросил он.

– Из-за Элен.

– Элен Ле Блан? Не понимаю.

– Она со своей матерью приехала погостить на несколько дней, и это ускорило события. Оказывается, уже полгода Элен тайно обручена с Пьером.

–Не может быть!

– Представь себе – может.

– А мне он ничего не говорил! – Люсьен был поражен. – Скрытный, черт!

– Даже его мать об этом пока не знает. Как я поняла, они собираются пожениться уже в этом году.

– Да, ловко же он маскировался! – все никак не мог успокоиться Люсьен. – Говорил, что не собирается жениться, а сам уже давно обручился с Элен… Ну, я ему все выскажу!

Аманда предусмотрительно помалкивала. Она заметила, что Люсьен пристально на нее смотрит, и нисколько не удивилась, когда он поставил фужер и подошел к ней совсем близко.

– Мэнди, с тобой что-то случилось. Ты изменилась не только внешне, ты даже говоришь по-другому.

– Неужели? – протянула она, откинув голову, и посмотрела на него широко раскрытыми глазами. – Ну и как, в новом исполнении я тебе нравлюсь?

– Конечно, но ты и раньше мне нравилась. Ведь я сделал предложение Мэнди в “старом” исполнении, не забыла?

– Ну как я могу забыть? – спросила она и, заглушая боль, причиненную Пьером, протянула Люсьену руки.

Он взял ее за руки, сел рядом и начал рассматривать.

– Я ни разу не видел тебя в таком изысканном платье, и макияж у тебя совсем другой. Но дело не только в этом. Ты… Я понял! Ты поменяла цвет волос!

– Спелую морковку на переспелый гранат! Он рассмеялся.

– А вот чувство юмора у тебя прежнее, моя дорогая Мэнди.

– Аманда, – поправила его она, решив взять быка за рога. – Аманда Герберт.

– Я знал, что твое полное имя Аманда… – Он осекся. – Как ты сказала, Герберт?

– Именно так. Аманда Диана Катерина Герберт, из рода Гербертов. – Она встала и отошла к окну, чувствуя, что ей будет легче объясняться на расстоянии.

– Да, сегодня у меня день сюрпризов, – сказал Люсьен. – Наверное, для всего этого маскарада у тебя была веская причина?

– Сначала хотела просто пошутить, – призналась Аманда. – Но лучше я начну с самого начала.

И, запинаясь и прерываясь, она рассказала ему все, умолчав лишь о своей любви к Пьеру.

– Великолепная шутка! – одобрил Люсьен, выслушав ее рассказ. – И сыграла ты превосходно. Знаешь, были моменты, когда я думал, что у тебя раздвоение личности, настолько некоторые проявления характера Мэнди противоречили друг другу. Но кому могло прийти в голову, что ты Аманда Герберт… И Пьер до сих пор ничего не знает?

– Даже не догадывается!

– Имея дело с такой актрисой, как ты, никто бы не догадался! – Он подошел к ней. – Теперь я понимаю причину твоего отказа. Ты морочишь голову Пьеру, а я заявился и начал учить тебя всему подряд. Господи! Могу себе представить, как ты потом посмеялась!