Just as Much (ЛП)

— Хей, — её голос низкий; не могу сказать, делает ли она это специально.

— Привет, — убираю телефон в карман, сделав глоток пива.

— Я Джиллиан, — она протягивает мне руку, и я пожимаю её.

— Найл, — она улыбается и кивает. — Хочешь выпить? — спрашиваю её, указывая в сторону бара. Она кивает, и мы возвращаемся обратно в бар. Она кажется довольно милой.

Мы общаемся некоторое время наедине. Я узнаю, что она из Ипсуича, приехала к друзьям на выходные. Ей девятнадцать и она наша поклонница, но не слишком помешанная, так что заставляет меня почувствовать себя в безопасности. Я всё ещё смотрю в экран телефона, нервничая, снова не имея мужества, чтобы действовать дальше, но, наконец, решаюсь.

— Хочешь поехать ко мне? — спрашиваю, вдруг став храбрым.

— Да, конечно, — она улыбается мне.

— Я вызову два такси, дам водителю адрес и заплачу, мы просто встретимся у меня дома, — объясняю ей, и она кивает. Это не первый подобный случай, люди не должны знать, с кем я провожу ночи. Тем более, если я дам адрес водителю, а не ей самой, она, скорее всего, не запомнит, куда приедет, потому что не местная, а на улице темно. — Буду ждать тебя там, — говорю и быстро отправляю сообщение Бену, говоря, что ухожу. Я прикусываю губу, понимая, что это мой личный выбор, ожидая, пока не приедет машина, а затем покидаю клуб, садясь во внедорожник вместе с охраной; возможно, это сработает и поможет мне.

Комментарий к 23.Прекрати выискивать её/Stop looking for her!

Иногда после таких ночей появляются дети (: [не беспокойтесь, не в этой истории]

Т.

========== 24.Романтический вихрь/A whirlwind romance ==========

Erica’s POV

— Боже мой, это так неловко! — я не могу перестать смеяться, отходя от парня.

— Эрика! Подожди меня! — Иэн смеётся, догоняя меня и приобнимая за талию, чтобы остановить. — Давай, просто обними меня, — он зажимает меня в своих объятиях, и я утыкаюсь лицом в его плечо, всё ещё не переставая смеяться.

— Не могу поверить, что ты это сделал, — до сих пор смеюсь. Мы с Иэном прогуливались по Центральному парку последние два часа. Сегодня жаркий день, лишь небольшой ветерок, хоть немного освежающий нас. Вокруг полно уличных артистов, так что Иэн просто решил устроить песенную битву с одними из них, и это было ужасно весело. Иэн совсем не певец, что делало ситуацию ещё смешнее.

Меня словно закрутили все эти события, я знаю Иэна только неделю, но мы вместе проводим время каждый день. Иногда после занятий, иногда перед, сейчас суббота, но мы до сих пор вместе.

— Так, ты пойдёшь со мной на бейсбол? — он спрашивает, наконец, перестав обнимать меня, но переплетает наши пальцы вместе.

— Я не знаю, я никогда не была на бейсбольных матчах, я даже не понимаю ход игры, — честно признаю, смотря по сторонам на людей, окружающих нас. В выходные здесь слишком много людей, но мне всё равно нравится Центральный парк.

— Будет весело, соглашайся. Я объясню тебе все правила, они несложные, — он обещает мне, сжимая свою ладонь в моей. Всё так по-другому с Иэном, мы быстро поладили. Никто никого не принуждает, никакого давления, всё естественно. В первый день мы пошли на обед после занятий, в итоге пообщавшись около трёх часов. Я узнала всё о Чикаго и то, почему ему интересна история искусств. Мы говорили о наших пристрастиях и любимых исторических деятелях. Мы говорили о наших семьях, благодаря чему я узнала, что у Иэна дома две младшие сестры, его мама — учительница, а папа — юрист. Его бабушка и дедушка живут в Род-Айленде, поэтому всякий раз, когда он чувствует тоску по дому, то садится в поезд и едет навестить их.

Я до сих пор ловлю себя на том, что думаю о Найле. Иэн совсем не похож на него, но Найл по-прежнему окружает меня. Он на обложках журналов, когда я захожу в Твиттер, клянусь, что абсолютно все девочки-подростки, чьи твиты я замечаю, обсуждают его или One Direction. Каждый светловолосый мужчина, которого я вижу, — это Найл. Это ужасно пытаться спрятать свои чувства от Иэна. Я не хочу разрываться между ними двумя, но Иэн — тот, с кем я здесь и сейчас, именно тот, с кем я хочу проводить своё время. Это то, что мне сейчас нужно. Я всё меньше разговариваю с Найлом, когда он звонит, это убивает меня, но так вернее. Я не хочу причинять ему боль, но я и не могу вредить самой себе.

— Ладно, — соглашаюсь пойти на игру. Я пообещала себе, что готова на новые приключения и некоторые вещи. Посещение бейсбольного матча не повредит.

— Тогда я заскочу и заберу тебя через два часа. Пойдёт? — он спрашивает, когда мы идём к выходу из парка.

— Звучит неплохо, — мы обнимаемся на прощание, расходясь в разные вещи. Я вполне хорошо освоилась в метро. Я бы могла обратно дойти до дома пешком, но это слишком много для сегодняшнего дня, поэтому я лучше проведу время в тесном и грязном вагоне метро с незнакомцами. Я смеюсь про себя над этой мыслью. Всего за три недели моего пребывания в Нью-Йорке я стала гораздо более независимой. Я проводила ночи сама по себе, обедала в одиночку и болтала со случайными незнакомцами. Это те вещи, которые я совершала редко, но теперь нашла для них мужество.

В кармане звонит телефон, и я останавливаюсь, только выйдя из метро, чтобы ответить. В метро не очень хорошо ловит связь.

— Эллисон! — я практически кричу в трубку. Мы разговариваем только примерно раз в неделю из-за плотного графика и часовых поясов. Я занимаю место на скамейке, потому что разговор может оказаться долгим.

— Эрика! — она начинает смеяться. — Как ты?

— Я идеально. Так тепло сегодня, я обожаю Нью-Йорк, — начинаю, действительно полюбив этот город. — Как ты? Как Лондон? — смотрю вверх, слыша гудки автомобилей, здесь постоянно шумно.

— Лондон по-настоящему прекрасен сегодня, дождя нет, лишь солнце. Наслаждаюсь каникулами в детском саду. Ты никогда не догадаешься, кого я видела сегодня, — её голос слегка замедляется, и я чувствую напряжение внутри. Я никогда не знаю, кого она только может встретить.

— Кого? — постукиваю обувью по асфальту, вдруг занервничав.

— Твоего любимого Найла, — и моё сердце разбивается. Я хотела услышать о нём, но не сейчас. Конечно, благодаря Твиттеру я примерно знаю, что происходит в его жизни, но это не то же самое.

— Правда? — наконец-то отвечаю.

— Да, и он не выглядел прекрасно, — она рассказывает мне.

— Что ты имеешь в виду? — немного начинаю волноваться, не хочу, чтобы он заболел, их тур ещё не закончен, и я знаю, насколько они истощены, особенно под конец.

— Любовью можно болеть, Эрика. Он не переставал задавать вопросы о тебе. Как ты, что с тобой, как ты обустроилась, скучаю ли я по тебе. Если честно, мне даже жалко его, — это немного неожиданно для меня; зачем он такой? Это он оставил меня после той ночи. Он оставил меня, и я могу только предположить, за что он так со мной.

— Что? — спрашиваю, запутавшись.

— Эрика, это очевидно. Он до сих пор любит тебя.

— Он не говорил об этом. Тогда почему он оставил меня? — задаю вопросы, хоть и знаю, что она не сможет ответить, но я просто хочу ответов.

— Я не знаю, но я просто говорю то, что видела, что чувствую, — я не знаю, что делать с той информацией, которую только что узнала. Мне кажется, что всё меняется, когда я вспоминаю о времени.

— Хей, Эллисон, мне жаль, но мне нужно бежать. Я встречаюсь с Иэном через пару часов, чтобы поехать на бейсбольный матч.

— Иэн? Какой Иэн? — со всем этим романтическим вихре я забыла рассказать лучшей подруге о моём новом друге.

— Ой, он со мной на летних курсах. Великолепный, темноволосый, тёмные глаза, высокий и с прекрасной ямочкой на подбородке. Мы тусуемся вместе каждый день, — объясняю.

— Значит, ты просто забыла про Найла? Новый человек в твоей жизни? — она спрашивает, и я слышу, что она грустнеет.

— Я не забыла о нём, просто вспомни, что он сделал. Он даже не говорил со мной об этом. Мне просто нужно двигаться дальше, даже если он выглядит грустным и до сих пор спрашивает обо мне, он не говорит со мной о нужном. Это несправедливо пытаться поговорить с ним об этом, даже если он этого не хочет, — я не понимаю, почему начинаю злиться. Делаю паузу, глубоко вздыхая. Мне просто нужно отдохнуть.