Время лечить засосы

— Папа, ну же.

Он сердито захрустел чипсами.

— Как у сопляка!

— Вопросов нет!

Я пошаталась без дела по кухне и снова набрала шесть первых цифр его номера, чтобы удостовериться, что я их запомнила, на тот случай, если во время моей пробежки дом сгорит дотла и я потеряю листок с телефоном. Потом я вышла на улицу и на углу встретилась с Кики.

Мы пробежали метра три, но тут у меня ужасно закололо в боку, и мы решили пойти пешком. Под «мы» я имею в виду себя. Кики сделала круг по кварталу и тоже пошла рядом со мной. Я так и знала. Я шла, прижав руку к боку и согнувшись. Выглядела не самым лучшим образом. Но, черт возьми, кололо просто кошмарно.

— И что ты ему скажешь? — спросила Кики.

— Не знаю, — призналась я. — Скажу «привет».

— Привет, значит, — с сомнением сказала Кики. — Не знаю. По голосу должно быть понятно, что ты занята. Счастлива и занята.

— Счастлива и занята? — с подозрением спросила я. Это звучало очень знакомо. — Ты что, позаимствовала это из «Правил» [3]?

— Нет, что ты, — сказала Кики. Как-то уж слишком поспешно.

— Господи, да ты следуешь «Правилам».

— Нет, — настаивала Кики. — У меня же год отдыха от свиданий.

— Ты — единственная и неповторимая! — заорала я. — Ускользающая бабочка!!!

— Джул говорила, что это работает, — защищалась Кики. — По крайней мере, в случае с Беном.

— С Беном? Что еще за Бен?

— Ну, мистер Юрген.

— А-а-а.

Мы шли молча, и обе представляли Джул с мистером Юргеном. Лысеющий мистер Юрген, немолодой учитель с брюшком. Картинка та еще. Хотелось хорошенько потрясти головой, чтобы она исчезла, как рисунок на волшебном экране. Но и без картинки было ясно, что их связь незаконна. И омерзительна.

— А помнишь, на днях… — заговорила Кики, наклонившись к своим шнуркам.

— Что? — спросила я, моя голова болталась поблизости от ее, я продолжала стоять согнувшись.

— Ну, он вел занятие, а у него из носа свисала сопля, — сказала Кики. — Я даже не сочла это смешным. Просто подумала: господи, бедная Джул.

— Брр, — сказала я, выпрямляясь, насколько это было возможно. (Интересно, может, у меня аппендицит? Уж слишком часто болит живот.) — О чем она только думает? Кроме того, он же вроде женат.

— Да?! Я не знаю. Нам стоит это выяснить.

— Непременно, — согласилась я, хотя, признаюсь по секрету, мне было наплевать (мне и сейчас наплевать). Это ведь проблема Джул. Раз она такая дура и ей хочется внимания. И дра-а-амы. Или и того и другого. Но было уже 22:07

— Мне пора, — быстро сказала я и побежала домой. Пришлось.

До дома было далеко, пешком я шла бы минут пятнадцать. Но я пробежала все расстояние, и даже не запыхалась.

Или я улучшила свою спортивную форму, или секрет бега в том, что нужно бежать к кому-то (или к чему-то).

22:16

Я струсила. Я — трусиха. А теперь уже и правда поздно. Мне стоило бы позвонить раньше, например, в 20:21. Это обычное время для звонка кому-нибудь. А если сложить все числа (только возьмем не 20, а 8, ведь восемь часов вечера), то получится 11,1+1=2. Если следовать китайским предрассудкам, то цифра 2 обещает легкость в исполнении чего-либо.

Легкость?

У меня было право подождать, ведь «тройка» («оживление») лучше.

22:18

Я не могу этого сделать.

22:21

А «четверка» значит «смерть» (10:21=1+0+2+1=4). Определенно, плохо.

22:22

Я забыла, что значит «пять». Проверила. «Негативность». Ладно. Хорошо, что не позвонила.

22:25

Ладно. Мы уже имеем «восемь». А «восемь» означает богатство. И я решила попробовать.

На том конце провода раздались гудки.

Телефон в доме Джей Ти звонил и звонил.

Чпок.

Там что, автоответчик? И все это было ради автоответчика?

Мое выдающееся сообщение Джей Ти, в которого я втрескалась сто лет назад

Привет, это Хэйли. Ну, из школы. Ты звонил мне? Я не могла взять трубку. То есть меня не было дома. Я была в психушке. Ну, не в настоящей психушке, но вместе с членами школьного совета. Ну, я не по-настоящему в школьном совете. То есть я состою в нем, но я не…

И тут автоответчик выключился.

Причины для самоубийства:

1. См. выше.

2. Этого недостаточно?

3. Неважно, вероятно, я и так скоро подохну от вируса Западного Нила.

Я решила лечь на кровать и лежать неподвижно, пока Джей Ти не перезвонит. И вообще я очень устала. Если он так и не перезвонит, то я как минимум смогу покончить с собой путем голодания. Хотя уверена, что папа в конце концов притащит какую-нибудь жрачку. Если уж на то пошло, то это не самый активный способ самоубийства.

В другой комнате раздался ужасный треск. Папуля на самом деле взялся за покраску ванной, и сейчас он отскабливает старую краску. Мысленно я сделала заметку — спросить его, с чего это вдруг в нем проснулась тяга к обустройству дома. Это кажется подозрительным. Определенно.

Но прямо сейчас я спросить его не могу, потому что занята: я себя и не убиваю, но и не пытаюсь жить.

Трещины на потолке по форме напоминали Австралию. Вообще-то не похоже, но я представила, что это так. Когда-то потолок, должно быть, был белым, но сейчас стал совершенно желтым.

(На заметку: спросить папу, не хочет ли он покрасить заодно и потолок в моей комнате после того, как разберется с ванной.)

А может, трещины скорее похожи на Африку. Особенно если лежать вот так.

Определенно, Африка.

Почему телефон не звонит?

И тут позвонил телефон, у меня чуть сердечный приступ не случился.

Но это была Джул.

— Я тебе перезвоню, — сказала я. — Я, правда, очень занята.

— У тебя теперь никогда нет для меня времени, — проворчала она. — Ты знаешь, Бен говорит…

— Мне пора, — оборвала ее я и повесила трубку.

Я чувствовала себя слегка виноватой. Сколько времени займет, если позвонить на телефонную станцию и заказать услугу ожидания на линии. Режим ожидания — блестящее изобретение. Почему я раньше его не любила? Мне нужно позвонить в телефонную компанию. Нет, я передумала. А что, если в это время будет звонить Джей Ти? И вообще, работает ли телефонная компания в воскресенье в 22:51?

Пробовать не буду.

Когда неотрывно смотришь на телефон, он как будто начинает слегка двигаться. Это как-то связано с тем, что вы не мигаете, ваши контактные линзы смещаются, и глаз начинает косить.

Воображаемый разговор с Джей Ти

Дзынь! Дзынь!

Я (счастливая и занятая). Алло!

Джей Ти (нервный). Это Джей Ти.

Я. Ага, привет.

(Нет, погодите-ка. «Ага, привет». Это слишком похоже на Мэй Уэст, или Бет Дэвис, или любого, кто после этой фразы говорит: «Почему бы тебе не зайти ко мне как-нибудь?» — манерно растягивая слова, как это делают трансвеститы. Вычеркиваем.)

Я. Как дела?

Джей Ти. Я несколько месяцев хотел пригласить тебя на свидание, но не мог набраться храбрости.

(Нет, это тоже нехорошо. «Не мог набраться храбрости». Он так никогда не скажет. Может, он сказал бы: «но я волновался». Нет, так он тоже не скажет.)

Проехали.

Если бы у нас с Джей Ти пошли детки, то это были бы белокурые ангелочки.

Мне всего шестнадцать лет. Я не собираюсь заводить детей. Ну, по крайней мере в ближайшее время. О чем я думаю? Что со мной?

Господи.

Телефон звонит.

23:01

Подлинная запись моего разговора с Джей Ти:

Я (нервно). Алло?