Юная Вики

Внутренне помещение храма было квадратным по форме и меньших размеров, чем то, откуда они только что вышли. В стенах были вырублены ряды ниш, в каждой из которых находилась длинная узкая табличка, прикрепленная на высоте плеч. В одной из ниш они увидели какой-то предмет с решеткой из тусклого металла. Вики не стала к нему прикасаться, но Лоренс осторожно вынул его из ниши и опустил палец в темный порошок, насыпанный в небольшое углубление внизу.

— Какое-то благовоние, — предположил он, поставив предмет обратно и переходя к следующей нише. — А это похоже на мой знак зодиака, — заметил он, рассматривая рельеф, изображающий человека с неким сосудом на плече.

— Водолей? — спросила Вики.

Он ухмыльнулся.

— Насколько мне известно, вавилоняне первыми занялись всеми этими астрологическими делами.

Он снова взял Вики за руку и повел ее к центру храма.

Три невысокие ступени, высеченные между двумя массивными колоннами, поднимались на возвышение, где виднелся покрытый пылью жертвенник. Когда-то его покрывал роскошный полог, но теперь только полуистлевшие нити напоминали о великолепных вышивках. Сквозь лохмотья проглядывала серая поверхность камня, испещренная трещинами. Но глаза двух людей были прикованы к предмету, слабо поблескивавшему в сошедшихся вместе лучах их фонарей.

У Лоренса вырвался хриплый вздох, когда он наклонился вперед, чтобы рассмотреть предмет получше. Скрадывающий цвета налет времени не мог скрыть блеска золота. Это была прекрасная статуэтка, инкрустированная геммами и растительным орнаментом. Вики не могла оторвать от нее глаз, молясь, чтобы Лоренс не трогал это чудо. О, если бы только Грант был здесь, с ними, в момент открытия, думала она, слушая Лоренса.

— Да, это находка — не думаю, чтобы я ошибся. Интересно, как она сохранилась. Похоже, здесь до нас никто не побывал.

Вики повернулась к задней части возвышения. Маленький движущийся круг света вырывал из тьмы все новые загадочные символы и резные узоры. Внезапно она задрожала, почувствовав, будто кто-то смотрит на нее, кто-то чужой. Она попыталась не обращать внимание на это жуткое ощущение и собиралась уже повернуться к Лоренсу, когда вдруг споткнулась и ощутила, как под ее ногой что-то движется. В тот же момент Лоренс направил фонарик вверх, и она чуть не закричала. Над ней возвышалась высеченная из камня фигура. Она отпрыгнула назад, и Лоренс поймал ее за руку.

— Спокойно, дорогая — это всего лишь дальний родственник Мыслителя.

Дрожа, она протянула руку, чтобы прикоснуться к холодному твердому камню.

Лоренс подошел поближе.

— Смотри, Вики, — внезапно сказал он. — Глаз. Я уверен, что это какой-то драгоценный камень. — Им овладело нетерпение. — Точно сможем сказать только когда счистим грязь.

Вики встала на цыпочки.

— Точно! Лори, второй глаз выпал. Или его вынули и похитили.

— Они взяли бы оба. — Он обернулся. — Вики, что вы делаешь?

Не обращая внимания на пыль, она ползала по полу у его ног.

— Я только что стояла на нем! Он укатился по ступенькам. Нашла! Посвети сюда, пожалуйста.

Она потерла что-то о куртку и протянула руки.

Увлекшись, она не заметила человека, стоявшего у колоннады и наблюдавшего эту сцену, освещенную упавшим фонариком.

Вики в обрамлении массивной арки представляла собой довольно любопытную и привлекательную картину, стоя на коленях под сенью огромного идола. Она протянула сложенные ладони к Лоренсу, подняв ярко освещенное юное лицо. Он поднял ее на ноги и игривым жестом приобнял за талию.

— А ты умная девочка. — В голосе Лоренса послышались одновременно нежность и добрая ирония. — На этот раз ты сорвала банк. — Изумруд — это прелесть.

Он взял камень у нее из рук и покатал его на ладони.

Внезапно Вики помрачнела.

— Мы должны вернуться и найти остальных, — с беспокойством сказала она.

— Слишком поздно.

Она увидела улыбку на лице Лоренса и резко обернулась, вскрикнув от испуга — послышались шаги и приглушенные голоса. Она увидела в проеме арки высокую фигуру Гранта Фэрфакса и невольно шагнула в его сторону. Лоренс тем временем беззаботно сказал:

— Посмотрите, что мы нашли.

Вики увидела недовольство на лице Гранта, и у нее сжалось сердце. Она остановилась, надеясь, что выражение этих глаз, устремленных на Лоренса, смягчится, но поняла, что этого не случится, когда они взглянули прямо на нее. В голосе Гранта звенел металл, отражаясь от стен подземелья:

— Почему вы отделились от группы? Вы не имели права идти вдвоем.

— Я не знала, что там было два отдельных входа. Я… Я прошу прощения, — пробормотала она, не находя смелости встретить его безжалостный взгляд. — Я… Я думала…

— Неважно, что вы думали, — перебил он. — В следующий раз делайте то, что вам скажут. Другой проход обвалился — там не пройти.

— О, — пискнула она, заметив невозмутимую ухмылку Лоренса, явно намекавшую на ее малодушие. Потом она увидела не слишком дружелюбное лицо отца, появившегося на заднем плане.

— Надеюсь, у вас хватило ума ничего не трогать, — Грант прошел мимо, не отреагировав на ее попытку объяснить, откуда взялся камень. Она отошла назад с несчастным лицом, в то время как среди присутствующих разгорелась оживленная дискуссия.

День прошел за установкой освещения и фотографированием деталей подземного храма. Вечером, перед тем как группа отправилась в лагерь, дверь была запечатана.

Вики растянулась на кровати, думая о своей не только физической усталости и примирившись со своим нежеланием переодеваться и идти к людям. Выговор Гранта уязвил ее сильнее, чем ей хотелось бы думать. Не столько его слова сами по себе — в конце концов, она действительно провинилась — сколько то, что он отругал одну ее. Почему Лоренсу никто ничего не сказал?

Она встала и сбросила грязную одежду. Если она спрячется здесь, кто-нибудь непременно выскажется по этому поводу, и Грант решит, что она дуется. Если, конечно, вообще заметит ее отсутствие, — сердито сказала она сама себе. Но уж Лоренс точно заметит.

Гул голосов и теплый дымный воздух окружил ее, когда она вошла в столовую. Все они были здесь: шумные, оживленные, с интересом обсуждающие сегодняшний день и планирующие завтрашний.

Она вяло начала есть, не чувствуя настоящего аппетита, и слушала долетавшие до нее обрывки разговора. Вскоре она отодвинула тарелку в сторону и положила голову на руки. Взгляд ее невольно обратился к четкому профилю человека, который никогда не покидал ее мыслей с… неужели только со вчерашнего дня? Она одернула себя, в очередной раз возненавидев свою слабость, и стала смотреть в другую сторону, немедленно встретив задумчивый взгляд Лоренса, незаметно севшего напротив нее.

— Устала? — участливо спросил он.

— Немного, — призналась она. — Наверное, из-за вчерашнего.

— Неудивительно. Такие вещи сильно действуют на нервы. Могу только сказать — я лично рад, что меня не было в том грузовике, когда он перевернулся. — Он помолчал, потом добавил с хитрой ухмылкой. — А после сегодняшнего спектакля я готов поспорить, что Фэрфакс — не самый большой любитель женских нервов.

— Я действительно немного испугалась, — тихо призналась она и переменила тему. — А что ты думаешь о сегодняшнем достижении?

— Это исключительно важно, — без колебаний ответил Лоренс. — По крайней мере для некоторой части здешнего общества. Мы можем заполнить еще один пробел в истории ранних цивилизаций. Это, впрочем, не моя область.

Он замолчал, и Финч засмеялся.

— Это явно потрясло Лео.

— Да, это заметно. — Улыбка ушла с лица Лоренса. — Интересно, что он знает.

— О чем?

— О ценности той штучки, которую мы сегодня нашли.

— Думаешь, не спереть ли ее, старик? — Финч ухмыльнулся.

— Я первым войду в долю. А ты, Вики? Может, сбежим в лунную ночку, а потом сыграем свадьбу на то, что нам достанется?

Тут ей полагалось засмеяться. Финч сел на место и глотнул своего холодного кофе. Вдруг он поставил чашку на стол и сунул руку в карман.