Маскарад миллиардера (ЛП)

У Трента большая и дружная семья, в которой царит любовь и взаимопонимание. У Элейн никогда не было такого. Никто не готовил ей завтрак, не целовал в щёчку перед сном... Она никогда не чувствовала той теплоты, которая царит в этом доме: повсюду семейные фотографии в белых рамках; ощущается тепло и уют, а весь дом, кажется наполнен воспоминаниями, старыми и новыми, радостными и грустными. Это не просто дом, это история, которая создаётся годами благодаря отцовской и материнской любви.

Трент, заметив беспокойство Элейн, спросил:

— Ты в порядке?

Выдавив из себя улыбку, Элейн ответила

— Я в порядке, просто устала.

Их разговор прервала Эми, вошедшая во двор:

— Время хорошенько подкрепиться. Я пришла позвать вас и банду неугомонных мальчишек к столу. Лучше немедленно отправиться в столовую, иначе эти маленькие шалуны собьют нас с ног.

Затем Эми повернулась к Элейн и добавила:

— Тяжело, когда мужчин больше, чем женщин. Я так рада, что ты с нами, Элейн. Теперь у нас есть все шансы уравнять счёт.

Улыбаясь, Элейн последовала за Трентом в столовую, где располагался большой сервированный стол на четырнадцать персон. Каким образом четыре женщины смогли приготовить обед на всю семью, для Элейн было загадкой. Максимум на что она была способна, это сэндвич и кофе. Видимо, не всем даны кулинарные навыки.

— Элейн, не хочешь сесть рядом со мной? Так мы могли бы поближе познакомиться и узнать друг друга, — предложила Мария.

"Господи, только не это!" — запротестовала Элейн, опасаясь ненужных вопросов и чрезмерного любопытства. Она чувствовала себя неловко, находясь в такой большой семье. Ведь все люди, сидящие за столом, знают друг друга уже не первый год, а она здесь чужая. Зачем только Элейн согласилась на это? Фактически, она уже выполнила поручение Виктора и всё вроде бы прошло отлично... Но ситуация зашла в тупик. Не было никакого способа покинуть этот дом, никого не обидев, поэтому Элейн вежливо улыбнулась и заняла место рядом с Марией.

Завтрак был потрясающий, да и разговор шёл непринуждённый. Мужчины говорили о бизнесе, а дети, молниеносно опустошив тарелки, убежали играть на задний двор. Линн пришлось покинуть столовую, чтобы последить за маленькими проказниками. Обстановка накалилась.

Мария повернулась к Элейн и прошептала:

— Виктор сказал, что каким-то чудом тебе удалось спасти вечеринку в честь моего дня рождения. Это очень много значит для всех нас. Спасибо.

— На самом деле успех торжества это целиком и полностью заслуга вашего мужа.

— Не стоит скромничать. У тебя отличные организаторские способности поэтому, я надеюсь, что ты не откажешь мне в помощи.

"Ох, что на этот раз?" — расстроилась Элейн.

— Так, чем я могу помочь?

—Трент рассказывал что-нибудь о Брюсе? — заговорщически прошептала Мария.

Трент не рассказывал ей ничего о своём прошлом или семье. Они провели множество ночей вместе, но никогда не делились тайнами друг с другом. Это было не принято.

— Нет.

— Трент был ранен, когда служил в морской пехоте. Я уверена, что ты заметила его хромоту.

Элейн, действительно, заметила, но не стала придавать этому особого значения.

— Я пытаюсь организовать сбор средств в поддержку всех раненных во время боевых действий, и думаю, что у всё получится с твоей помощью.

— Мария, я не организатор мероприятий. Я не уверена…

— Прошу тебя.

— Хорошо. Я помогу вам, — сдалась Элейн.

Мария широко улыбнулась:

— Замечательно. Это будет семейным делом.

Она поднялась со стула и громко сказала:

— Вы все слышали? Элейн согласилась помочь мне с благотворительной акцией. Разве это не отличная новость?

Все заулыбались кроме Трента. Он пристально взглянул на Элейн, а затем сказал:

— Мама, у Элейн слишком много работы. Не уверен, что она успеет.

— Ну, ведь она работает на тебя. В таком случаи, не стоит слишком сильно загружать бедную девочку.

— Мама, Элейн не обязана помогать всем и каждому. Она, итак, уже слишком много сделала для нашей семьи.

Мария повернулась к Элейн и спросила:

— Неужели ты помогаешь мне из чувства долга?

Как Элейн могла ответить честно на этот вопрос? Она солгала:

—Нет. Но Трент прав, у меня накопилось огромное количество невыполненной работы.

— Позор тебе, Трент, — сказала Мария. — Надеюсь, ты хорошо ей платишь?! Как можно быть таким тиран? Вероятно, из-за напряжённого графика у Элейн даже нет времени увидеться с собственными родителями.

Элейн ничего не ответила. Только мило улыбнулась.

— Расскажи нам о своей семье. Откуда ты родом?

Это был вопрос на миллион долларов. Элейн всю жизнь искала ответы, но так ничего и не нашла. Поэтому когда кто-то задавал подобного рода неприятные вопросы, она отвечала:

— Из Род-Айленда.

— У тебя есть братья или сёстры?

— Нет.

— А что насчёт твоих родителей? Они живут далеко отсюда?

Руки Элейн начали дрожать. Она не могла справиться с страхом, который медленно, но верно поражал её. Нет, так нельзя...

— Они... Ну, я...

Вскочив из-за стола, она резко сказала:

— Простите, у меня жутко разболелась голова.

— О, прости, мы что-то совсем заболтались. Иди отдохни. Можешь прилечь в комнате Трента, — предложила Мария.

"Лежать на кровати Трента? Нет, от этого станет ещё хуже", — подумала Элейн, а затем попыталась как-то выкрутиться из столь неловкой ситуации:

— Мне бы хотелось вернуться в отель и отдохнуть там? Надеюсь, вы не очень обидитесь.

Мария встала из-за стола и крепко обняла Элейн:

— Конечно нет.

Затем женщина обратилась к Тренту:

— Вот видишь, до чего ты довёл бедную девочку. Она слишком много работает.

А затем снова повернулась к Элейн:

— Приятно было увидеть тебя, Элейн. Надеюсь, теперь ты будешь заглядывать к нам как можно чаще.

— Конечно, мама, — вмешался Трент.

Виктор обратился к Элейн:

— Я провожу тебя до машины.

Спускаясь по лестнице, Элейн сказала:

— Мне неудобно отрывать вас от завтрака. Еда остынет.

— Именно для этого человек и изобрёл микроволновку, — рассмеялся Виктор. А потом добавил уже более серьёзным тоном: — Мария не хотела тебя обидеть. Прости её за столь бестактные вопросы.

Неужели все заметили неловкость, которую испытала Элейн при разговоре о своей семье?

— Мария замечательный человек, и мне очень понравилось у вас. Просто эта неделя была очень тяжёлой. Я выжата, как лимон.

Элейн почувствовала, что Виктор ей не поверил. Он, как и Трент, обладал даром читать мысли людей по глазам. И сейчас глаза Элейн лгали.

— Пожалуйста, не пропадай. Мы все хотели бы увидеть тебя снова.

Усевшись на пассажирское сиденье, Элейн ответила:

— Мы ещё обязательно увидимся.

И только когда автомобиль тронулся с места, она поняла смысл только что сказанных слов. На самом деле ей не хотелось возвращаться в этот дом. Это место для семьи, где все знают и любят друг друга. Она там чужая. Это не её мир. Сегодня она должна вернуться в свою квартиру, и жить дальше, нормальной жизнью.

***

По дороге в отель Трент спросил:

— Ты в порядке? Выглядишь расстроенной.

— Просто устала, — ответила Элейн, продолжая смотреть в окно автомобиля.

— Элейн, что происходит? Всё ведь было в порядке. Может быть, моя мать что-то не то сказала, как-то обидела тебя?

— У тебя чудесная семья, Трент. И твоя мать не сделала мне ничего плохого.

Он находился в замешательстве:

— Ты расстроилась, потому что я разболтал наш секрет? Мне очень жаль, Элейн. Нужно было посоветоваться с тобой.

— Ты прав, нужно было посоветоваться со мной. По крайней мере, я была бы готова к такому повороту событий.

Трент снова взглянул на неё, но ничего не изменилось, тот же холодный и беспокойный взгляд. Она что-то скрывает от него, это ясно как божий день.