На вершине блаженства

– Нет, не поэтому, – ответил Себастьян. – Мэриан же передала тебе, что мне нужно было уехать.

– Она сказала, что ты должен был увезти Кристал из города. Это правда?

Себастьян медлил с ответом. Лгать он не хотел, но и не мог сразу все выложить.

– Да, именно это я и просил ее передать, – проговорил он наконец.

– Мы же виделись с тобой днем… и никогда не встречались вечером. Из-за моих родителей.

– Как было, так было. Что теперь поделаешь?

– Ты был слишком горячим парнем. Мужчиной. Похотливым самцом. Со мной ты развлекался днем. И ночью тоже не скучал. Примерно так мне сказала Мэриан.

Неплохой удар, сестричка.

– Себастьян, мне действительно надо домой.

– Хорошо. – Он взглянул на дорогу и осторожно вырулил с обочины. – Все было не так, как передала тебе Мэриан. Я не бегал по ночам и не искал приключений.

– Кристал была беременна?

С чего он взял, почему решил, что Блисс не узнает об этой истории?

– Видишь ли, ее отец был помешан на религиозных догмах, – проговорил он, глядя на дорогу. – Все мы считали ее независимой, уверенной в себе, даже грубоватой. На самом деле она была запуганной, даже забитой. Дома ее запугивали. Старик Мур грозился ее убить, если она совершит нечто постыдное, вернее, то, что он называл срамом.

Блисс тяжко вздохнула.

– Родители не знали, что она капитан группы поддержки и не пропускает ни одной игры. Кто-то помог Кристал, купил ей униформу. Но она хранила ее в школе, а родителям говорила, что подолгу задерживается в школьной редакции, занимается стенгазетой. Сама же отправлялась на репетицию группы или на игру.

– Как тяжело жить согласно родительским правилам и оправдывать их ожидания, – проговорила Блисс, проговорила так, словно размышляла вслух.

Себастьян вел машину по тихим улочкам. Он ехал в сторону Хоул-Пойнта, но ехал довольно медленно.

– По-моему, ты не совсем права, – сказал он. – Если люди не становятся родителями случайно, по неосторожности, или из-за каких-то других ничтожных причин, то их дети уверены по крайней мере в одном.

Блисс повернулась к Себастьяну:

– В чем же?

– В том, что они желанны. Что их любят только потому, что они есть на свете, только за то, что они порождены любовью их родителей.

Блисс промолчала. Себастьян внимательно посмотрел на нее.

– Что такое? О чем ты думаешь?

Она откинулась на спинку сиденья. Затем повернулась к нему:

– Мы хорошо знаем друг друга, верно?

Он грустно улыбнулся:

– Ты вполне можешь так сказать. И мы помним нашу юность. Помним взрослых, окружавших нас. Помним, какие надежды они возлагали на нас, чего ждали. Какую ношу пытались взвалить на наши плечи.

– Я не оправдала ожиданий моих родителей, – проговорила Блисс.

Он рассмеялся:

– О чем ты говоришь?! Ты удивительная женщина. Получила прекрасное образование, реализовала себя как личность. Ты просто замечательная…

Теперь Блисс рассмеялась:

– Спасибо за столь высокую оценку моих достоинств. Удивительная штука жизнь! Не расстанься мы с тобой, и я, вероятнее всего, никогда не стала бы профессором. Не видать бы мне карьеры ученого, да и скорее всего я бы не горевала по этому поводу. Кто знает, чем бы я стала заниматься. Знаю только одно: моих родителей это не порадовало бы. Хотя они и сейчас не слишком мной довольны. Я никогда не была такой, какой они меня хотели видеть. Извини, что я плачусь, самой неприятно.

– У тебя есть на это право.

– Нет. Моя жизнь вполне удалась. А твои родители вообще должны преклоняться перед тобой. Ведь твой отец всегда хотел иметь сына, который смог бы добиться всего, чего, как он полагал, не смог достичь он сам. И ты воплотил в жизнь его мечты.

– Он умер. Вернее, они оба умерли.

– О, мне…

– Не нужно говорить, что тебе очень жаль. Я сам ничего не испытываю… И оттого лишний раз чувствую, насколько я, вероятно, плохой человек. Наверное, он расплачивался за то, что никогда не гордился мной – подростком.

Они подъехали к дорожке, ведущей к Хоул-Пойнту. Подъехали раньше, чем хотелось бы Себастьяну.

– Вроде бы приехали, – сказал он.

– Спасибо. Я выскочу здесь.

– Погоди, Блисс.

В окнах кухни главного коттеджа горел свет, а чуть поодаль, над дверью ближайшего к нему домика, светил фонарь. Себастьян вздохнул.

Блисс откашлялась:

– Чего ты хочешь? Чего ты хочешь от меня?

Естественно, как же ей не спрашивать, не удивляться?

– Дай мне шанс. Я хочу попытаться начать с тобой еще раз, хочу попробовать… – Он заглушил мотор и повернулся к Блисс.

– Разве ты не женился на Кристал?

– Ты в самом деле ничего обо мне не знаешь?

Она легонько коснулась пальцами его щеки, и Себастьян чуть не вздрогнул. Этот жест поразил его.

– Конечно же, я старалась быть в курсе твоих дел. Читала газеты, все статьи о тебе, которые мне попадались. Мне известно все про «Раптор» и ее основателя. Все эти годы я не забывала о тебе. Ты веришь мне?

Он взял ее за руку. Коснулся губами ее ладони.

– Но никогда и нигде, ни разу не упоминалось о твоей частной жизни. И ты никогда не давал на эту тему интервью.

Он закрыл глаза и снова поцеловал ее ладонь.

Свободной рукой Блисс коснулась его опущенных век.

– Разве ты не женился на Кристал?

– Женился, – пробормотал он, – но мы развелись.

– А ребенок?

– Давай лучше не будем об этом говорить.

– Так это дитя и есть тот случай, несчастный случай, о котором ты недавно говорил, так?

– Не есть, а был. – В темноте он ничего не видел, но почувствовал, что Блисс поняла. Потом она взяла его лицо в ладони и привлекла к себе, уткнулась лбом в его лоб.

– Умер, – прошептала она, – мне даже в голову не приходила эта мысль. Прости. Почему мы становимся такими эгоистами, когда несчастливы?

Слова Блисс воодушевили его, они вселяли надежду. Если она была несчастна, то, должно быть, из-за него, следовательно, он все же кое-что значит для нее.

– Ты поступил правильно, – проговорила она. – Женился на Кристал, потому что она носила твоего ребенка… И еще потому, что спас ее от расправы отца.

– Блисс… – проговорил Себастьян, готовый удержать ее в любую секунду, если она захочет покинуть его. – Блисс, я не рассчитывал, что все пойдет гладко. Более того, не все можно исправить. И я никогда не стремился к совершенству. Но сейчас моя удача зависит от тебя.

– Не понимаю… Ты говоришь так, будто я – твое очередное рискованное предприятие.

Он рассмеялся:

– Наверное, потому, что в последнее время я слишком часто рисковал. Мне очень хочется преуспеть с тобой. Нет, только не так, как все прозвучало. Мои слова не означают, что я хочу лишь одного – затащить тебя в постель.

О, настанет день, когда свершится это чудо – но только не сразу, надо приближаться к этому постепенно. Медленно, но верно.

Она промолчала. Он взглянул на нее:

– О чем ты думаешь?

– Не могу выразить словами. – В полутьме ее глаза казались огромными. – Я… Словом, подобные дела… Теперь я слишком далеко от всего этого.

Губы Блисс поблескивали во мраке. В лунном свете четко обозначились очертания ее щек и подбородка.

– Теперь? Ты хочешь сказать, что у тебя было весьма бурное прошлое?

– Да, чрезвычайно… Я ведь всегда отличалась легкомыслием.

Он засмеялся. Она – тоже. Однако смеялись они недолго.

– Мы ничего не сможем поделать, Себастьян. Уже слишком поздно… Даже если бы мы действительно захотели жить вместе. Ты ведь согласен со мной?

– Нет.

Она легонько потянула его за уголок воротника.

– Я не собираюсь возглавлять борьбу против тебя и не намерена мстить. Это не мой стиль.

– Я приехал сюда не для этого, Блисс. И сказал тебе правду. Я хочу попытаться начать все сначала. Хочу, чтобы мы попробовали вместе. – Он тут же подумал о том, что, вероятно, поторопился – во всяком случае, не следовало говорить это сейчас.

Блисс медленно подняла голову.