Женский клуб по вторникам

— Я. Объясню позже, — вздохнула Марго.

— Ну что ж, — сказала Брук таким тоном, будто это было самое романтичное место во всем городе, — пошли в туалет!

Большой, неуклюжей толпой они двигались через магазин. Несмотря на то что они определили пункт назначения и весьма целеустремленно его разыскивали, путь к женскому туалету занял двадцать минут. По пути они схватили и вернули на место трех плюшевых медвежат, колоду карт «Ю-джи-о» [12] («Непостижимо», — заявила Марго), мешок с мячиками, которые светились, когда отскакивали от поверхности, и крючок для одежды, при помощи которого средний мальчик изображал Капитана Крюка, пока случайно не зацепился им за губу своего старшего брата.

— Да хватит же! Хватит! — орала Эйми, когда они устроили драку перед дверью женского туалета. В ее голосе уже не было сладких ноток, звучавших при первом приветствии; теперь она говорила тоном раздраженной учительницы, тренера хоккейной команды или, может быть, офицера полиции, производящего арест. Она была приятно удивлена, когда мальчики быстро и почтительно отреагировали на ее команду. Они перестали пытаться убить друг друга и молча ждали следующих указаний. «Круто», — подумала Эйми.

— Ну, кому тут нужно пописать? — начала Марго.

Никто не ответил.

— Разве ты не хотел писать, Эрик? — спросила Марго у среднего племянника.

— Это я Эрик, — сказал самый младший.

— Извини, — смутилась Марго. — Гарри, ты сказал, тебе надо пописать.

— Да, но я уже не хочу.

— Ты что, написал в штаны? — спросила Марго с ужасом в голосе.

— Я не ребенок. — Гарри был оскорблен до глубины души.

— Тогда тебе все равно надо пописать, — настаивала Марго. — Желание пописать не проходит просто так.

— Нет, я уже не хочу.

— Хочешь, — не отступала Марго. — Моча все еще находится в твоем организме. Тебе надо избавиться от нее.

— Может быть, потом, — сказал он.

— Потом ты запаникуешь, а мы будем уже далеко от туалета. Мы проделали такой путь через весь магазин, так что я настаиваю на том, чтобы ты пописал, — пыталась убедить его Марго, но мальчик не двигался с места, отказываясь заходить в туалет. Марго подняла глаза на подруг, взглядом умоляя о помощи.

— Если ты не пописаешь, — сказала Эйми, глядя на Гарри, — никаких игрушек.

Гарри моментально вошел в туалет в сопровождении своих братьев.

Женщины, находившиеся в дамском туалете, остались равнодушны к появлению трех маленьких мальчиков и их женского эскорта. Это был магазин игрушек, в конце концов. Здесь повсюду сновали родители с осоловелыми глазами, отчаянно пытаясь не потерять тела и души своих не по годам продвинутых деток. Марго подошла к умывальнику, который оказался на уровне ее колен. Она наклонилась и помыла руки, удивляясь тому, насколько они грязные. Тем не менее она чувствовала, что кризис миновал.

— Мне нужна помощь, — вдруг объявил ей Эрик.

— В чем, дорогой? — спросила Марго, посмотрев на ребенка.

— В том, чтобы пописать, — объяснил Эрик так, словно ситуация была очевидной, а Марго — глупой.

— Ага, — заботливо отозвалась Марго, — а в чем именно?

— Я не могу начать, — ответил Эрик, и Марго ощутила, как ее тело покрывается холодным, липким потом.

— А как я должна этому, э-э-э, посодействовать?

— Ты хочешь сказать, что тоже не знаешь, как это делать? — спросил Эрик с растущей тревогой в голосе.

— Ну, я… в общем, я обычно сижу там, и это просто происходит, — с трудом выговорила Марго, переживая, что у мальчика необычное строение мочевых путей, о котором никто не догадался ей сказать.

— Но перед этим! Я не могу сделать то, что перед этим! — завопил он.

Марго напряглась, пытаясь вспомнить, что в этом процессе идет перед тем, как начать писать. И тут Эйми пришла ей на помощь.

— Наверное, он не может расстегнуть штаны, вмешалась она, и Эрик кивнул. — Пойдем, я помогу тебе.

— Ты умеешь с ними обращаться, Эйми, — сказала Брук, когда Эйми помогла Эрику расстегнуть пуговицу.

Наконец миссия была выполнена, и мальчики друг за другом выведены из женского туалета. Марго охватило глубокое чувство триумфа. Все пописали. Все помыли руки. Она успешно выполнила маневры по доставке своих племянников в туалет и обратно в магазин игрушек, хотя без помощи подруг это могло бы закончиться плачевно.

— Теперь, — объявила Эйми, когда они снова стояли на сверкающем полу магазина. — У вас есть пятнадцать минут на то, чтобы выбрать игрушку. Если за пятнадцать минут вы игрушку не выберете, ее выберут за вас, понятно?

— И предел стоимости выбранной игрушки — 100 долларов, — добавила Марго.

— На старт! — крикнула Брук. — Внимание! Марш!

— Беру младшего! — выдохнула Эйми, когда дети внезапно разбежались в разные стороны.

— Мой средний, — бросила Марго, догоняя Гарри.

Почти уложившись в означенный промежуток времени, дети наконец-то выбрали себе игрушки, и Марго шла к кассе, чтобы заплатить около 350 долларов. Эрик, самый младший, умудрился превысить свой стодолларовый лимит. Чувствуя облегчение от того, что все закончилось, Марго с радостью отдала лишние пятьдесят баксов.

— Это излечит меня от пристрастия к шоппингу, — заявила она Брук, подписывая чек.

— Что ты планируешь делать с ними сегодня вечером? — поинтересовалась Эйми.

— Поведу их на балет, — спокойным тоном ответила Марго.

— Ты с ума сошла? — почти выкрикнула Брук.

— Нет. А что такое? Ты думаешь, им не понравится?

— Ну, может, их мать управляется с ними получше, — пожала плечами Эйми.

— Вообще-то я собираюсь отправить ее на массаж, пока поведу мальчиков… о, Боже, ты права. — Голос Марго сорвался. — Мне конец.

— Я пойду с тобой, — заявила Эйми и посмотрела на Брук.

— Да, почему бы нет. Я тоже пойду.

Когда они вернулись домой, Адель спала. С помощью подруг Марго вымыла, причесала и переодела племянников к ужину.

— Как она делает все это в одиночку? — прошептала Марго перед тем, как разбудить Адель и сказать ей, что скоро за ней приедет машина и отвезет ее в спа-салон.

— Правда? — спросила Адель со слезами на глазах.

— Правда. А завтра мы переберем мой гардероб и посмотрим, что из моих вещей тебе подойдет.

— Благослови тебя Бог, Элли, — Адель смотрела на нее с нескрываемой благодарностью. — Как мальчики себя вели?

— Великолепно, — ответила Марго. — Как только мне на помощь пришли еще двое взрослых, я смогла контролировать ситуацию.

Когда Адель укатила заново открывать себя, Марго с командой племянников и подруг спустилась вниз на лифте. Она повела их в итальянский ресторан, куда можно было дойти пешком. В это место она часто заходила, чтобы быстро и вкусно поесть. Официанту очень понравились мальчики, и он предложил им такие блюда, о каких они даже не слышали. В конце концов, после целого спектакля кислых мин, для Гарри и Эймоса принесли специально приготовленную пасту с маслом и без добавок. Эрик, самый маленький, пришел в восторг, когда Брук, читая меню, произнесла «Спагетти с чернилами кальмара». Он упросил их, чтобы ему заказали именно это блюдо, даже после того, как Брук объяснила ему, что это что-то вроде толстых черных спагетти. Когда блюдо принесли, Эрик съел все и заявил, что это самое вкусное из того, что он когда-либо пробовал. Пока шел балет, Гарри с Эймосом уснули, но Эрик, возбужденный танцами и видом артисток в нижнем белье, так и просидел на краешке кресла, округлив глаза.

— Это было круто. Спасибо большое, тетушка Марго, — сказал он с довольным вздохом, пытаясь не заснуть в такси по дороге домой. — И вам тоже спасибо, подруги тетушки Марго.

— Отлично, — прошептала Эйми, держа спящего мальчика на руках. — Я влюбилась. Я смогла бы делать это. Было непросто, но я действительно смогла бы делать это каждый день. Не могу дождаться, когда буду делать это каждый день. А ты, Брук?

— Было весело, — произнесла Брук задумчиво. — Если бы мы с Биллом разыграли нашу карточную партию иначе, наверное, у меня было бы, по крайней мере, двое детей, а может, и трое. Думаю, я могла бы воспитывать детей и в одиночку, но это слишком тяжело, даже когда у тебя много денег. Что ж, у меняло детей не будет, поэтому и переживать я не буду.