Жемчужный остров

– Конечно. А что ты имеешь против денег?

«Осторожно. Смотри не проговорись», – шепнул внутренний голос.

– Я не против самих денег. Просто я видел, как не одна жизнь была испорчена погоней за деньгами.

– Я никогда не буду иметь столько денег, чтобы они испортили меня, – со смехом сказала Адриенн. – Все, чего я хочу, это спокойствия. Хочу иметь сбережения. На всякий случай.

– Сколько тебе лет, Адриенн? – спросил Ник, удивленный, что до сих пор не знает этого.

– Тридцать один.

Ему было тридцать один, когда Митч и Морган затеяли свой проект. Трое университетских приятелей, объединенных честолюбивыми амбициями. Если бы он смог вернуть все назад, он бы совсем иначе прожил те три года.

– Что такое? Это плохо, по-твоему? Я что, слишком старая? – с улыбкой допытывалась она.

Боже, ее улыбка могла воскресить мертвого. У Ника мгновенно улучшилось настроение.

– Нет, ты очень красивая и… – он повернулся к ней и погладил по щеке, – очень соблазнительная женщина. Ты мне нравишься, Адриенн. Очень нравишься. Я хотел бы помочь тебе наверстать упущенное за те два года, которые ты провела у постели бабушки.

– Это же не твоя вина, глупый. Тем не менее большое спасибо.

Она, улыбаясь, смотрела на него. В ее глазах читалось восхищение.

– Не делай из меня прекрасного принца, Адриенн. Я в жизни сделал много вещей, о которых мне стыдно вспомнить. Когда-нибудь я все расскажу тебе.

Она ласково потрепала его волосы и прижалась к нему.

– Почему ты не хочешь рассказать мне прямо сейчас? – мягко спросила она.

Ник чуть было это не сделал. Его мучила совесть, что он пользуется ее доверчивостью, но он просто не мог решиться на это признание. Не мог рисковать.

– Уже поздно. – Ник встал и протянул ей руку. Поднимая ее с песка, он спросил: – Что ты хочешь делать завтра? Загорать? Купаться? Поплавать на паруснике? Отправиться в джунгли?

– Нет.

– Почитать?

– Опять не угадал. – Она обняла его и с улыбкой посмотрела снизу вверх.

– Попробуй еще раз.

– Сдаюсь, – Ник поднял руки. – Скажи мне.

– Я думаю, что пришло время заняться подводным плаванием.

7

– Подводным плаванием? – У Ника внутри все похолодело.

Адриенн прижалась щекой к его груди и посмотрела на океанский простор.

– Эти волны манят меня с тех пор, как я сюда приехала.

– Боюсь, что ничего не получится.

Адриенн посмотрела на него и нахмурилась:

– Почему?

Ну же, умник, придумывай скорей причину.

С океана подул легкий ветерок.

– Похоже, скоро будет дождь, – многозначительно произнес Ник.

– Мы подождем, пока он кончится.

– Я уже давно не проверял оборудование.

– Пока будет идти дождь, мы можем этим заняться. Я помогу тебе, – весело щебетала Адриенн. Затем подозрительно взглянула на него. – В чем дело? Ты боишься, что я обставлю тебя?

– Нырять в океане не так легко, как в бассейне или в озере.

– Во-первых, мы не будем нырять в океане, а останемся в лагуне. Во-вторых, я докажу тебе, что достаточно опытна. Я сто раз ныряла в Кие и Косумеле. Я знаю там все побережье вдоль и поперек.

Ник поперхнулся и нервно зашагал по песку взад и вперед. Именно в лагуне он и нашел первую свою раковину с жемчужиной. Их там полно. Если Адриенн увидит хоть одну, то… черт! Что же ему делать?

– Я привезла камеру для подводных съемок.

Час от часу не легче!

– Я хочу добавить к своему отчету фотографии экзотических рыбок. – Она помолчала. – Ник?

– Да, Адриенн.

– Перестань ходить туда-сюда, – попросила она.

– А что?

– Первый раз вижу тебя таким.

– Ты еще много чего не видела.

– Ник, ты ведешь себя так, словно тебя заставили сидеть с двухлетними тройняшками. Ты ведь любишь нырять?

– Ну…

– Отлично! – Она звонко чмокнула его в щеку и побежала к бунгало.

– Встретимся завтра в семь. И, Ник…

– Что, Адриенн?

– Хорошенько выспись в новой хижине.

Когда на следующее утро Адриенн проснулась и выглянула в окно, на небе не было ни облачка.

Напевая что-то себе под нос, она сделала пару бутербродов с ореховым маслом и положила их в холодильник. Затем она налила в термос свежей воды и сунула в пакет несколько бананов. Все это она собиралась взять с собой на лодку, чтобы подкрепиться после ныряния.

В семь часов она взяла сачок, подводную камеру, нож и поспешила к пристани.

Ника не было. Очевидно, он проспал. А она начала уже было думать, что он не такой уж и лентяй.

Адриенн подошла к хижине и заглянула внутрь.

Так и есть. Ник крепко спал, тихо посапывая, как младенец. Он лежал на животе, тонкая простыня не скрывала, а скорее обрисовывала его упругие ягодицы.

Адриенн хотела было постучать, но остановилась, решив понаблюдать за ним.

Светлые, немного выгоревшие на солнце волосы были растрепаны. Одна нога была согнута в колене. Рука свешивалась с кровати. Рядом, на полу, лежала толстая книга.

Интересно, что читает этот отшельник? Приключения? Космические ужасы? Ковбойские истории?

Адриенн подошла на цыпочках к складной кровати и подняла книгу. Свод налоговых законов 1992 года. Имя автора было знакомо Адриенн. Это был известный специалист, юрист.

Налоговые законы? Кто бы мог подумать? Наверное, читал вчера допоздна, поэтому и проспал.

Адриенн оглядела хижину. Судя по всему, Ник не сразу лег вчера спать. Он перенес много своих вещей с парусника. Хижина стала выглядеть вполне обжитой, хотя обстановка была незамысловатой. И все же Нику удалось создать хоть и чисто мужской, но уют.

У него не было таких удобств, как у нее в бунгало. Узкая складная кровать занимала почти все пространство хижины. Ник также принес свой маленький холодильник, деревянный сундук и небольшой, видавший виды столик.

На нем были свалены в беспорядке какие-то личные вещи Ника. Книги. Фотография мужчины и женщины в рамке из орехового дерева. Им обоим было, вероятно, под пятьдесят. Мужчина был безумно похож на Ника, только волосы у него были седые.

Сходство было поразительным. Может быть, она где-нибудь видела отца Ника? Было что-то удивительно знакомое в выражении глаз, в улыбке. Ничего, когда-нибудь она вспомнит.

Адриенн снова повернулась к Нику – пора уже будить его. Но вдруг взгляд ее упал на конверт, выглядывающий из-под стопки книг. Чувствуя, что сует свой нос куда не следует, но не в состоянии противостоять любопытству, Адриенн наклонилась и прочитала: «Лаудерхилл и Бешам, юридическая контора, Лос-Анджелес, Калифорния».

Калифорния? Может быть, ее таинственный проводник всего-навсего любитель больших волн, океанских просторов и поклонник солнца? Поэтому он и выбрал для себя этот остров.

Ладно, кем бы он ни был, пора его будить.

– Ник?

Никакой реакции.

Адриенн вспомнила о своей первой встрече с Ником. Это может продолжаться очень долго.

Она подошла поближе и слегка потрясла его за плечо:

– Ник.

В ответ она услышала глухой звук, похожий на стон загнанного животного.

– Это Адриенн.

Ник перевернулся на спину. Вовремя подхватив простыню, он раскрыл заспанные глаза, его губы медленно растянулись в улыбке:

– Привет, дорогуша.

– Ты проспал, – сказала Адриенн, отступая назад.

– Что?

– Мы собирались нырять в лагуне. Ты обещал мне.

– Ты же сама велела мне хорошенько выспаться.

– Я сказала, что встретимся в семь на пристани.

– А который сейчас час?

– Семь тридцать.

Громко вздохнув, Ник перевернулся на бок и закрыл лицо рукой:

– Разбуди меня в десять.

– Конечно, я могу это сделать…

– Вот и хорошо.

– А еще я могу вылить тебе на голову воды.

Ник посмотрел на Адриенн. В руке она держала стакан с водой, который он вчера оставил у кровати. Вид у нее был весьма воинственный. Ей-богу, она сделает это. Жаль, что нет больше рабов, она бы прекрасно подошла для роли надсмотрщика. Обернувшись простыней, Ник вылез из кровати. Видимо, ему уже не отвертеться.