По ту сторону экрана

Энджи всегда мечтала познакомиться со знаменитостью. В юности она проводила долгие вечера, стоя возле служебного входа во время рок-концертов – ей хотелось оказаться в первом ряду, чтобы после концерта подобраться поближе к звездам. Но единственным ее достижением был герпес, который она подхватила от барабанщика одной рок-группы.

Энджи казалось, что если надавить на Гидеона как следует, то ей удастся пробраться в мир знаменитостей, и она будет посещать их вечеринки, на которых, конечно же, ели только деликатесы и пили только шампанское. «У Гидеона, должно быть, полно связей, – думала Энджи. – Возможно, он возьмет меня на телевидение».

Энджи понимала, что должна проявить осторожность. Но главное – иметь надежные доказательства. К счастью, об этом она уже позаботилась. По крайней мере ей казалось, что доказательства у нее имеются.

Допив остатки бренди с лимонадом, Энджи снова посмотрела на часы. Где же этот Ронко?

В следующее мгновение она увидела за стеклянной дверью бара знакомое лицо.

– Иди же быстрее! – закричала Энджи.

Дверь наконец-то отворилась, и Ронко переступил порог бара. В руке он держал хозяйственную сумку.

Ронко жил в квартире под Энджи уже не один год, но она до сих пор не знала, сколько ему лет. Вероятно, ему было сильно за сорок, но выглядел он довольно моложаво. К тому же он казался весьма странным типом, но Энджи предпочитала не думать об этом.

Как-то раз, примерно год назад, Энджи совершила ошибку, напившись вместе с Ронко. А произошло то, чего и следовало ожидать – они переспали.

После этого Ронко несколько недель ходил за ней по пятам и каждый вечер поджидал ее на лестнице и предлагал выйти за него замуж. Ей лишь с огромным трудом удалось отвязаться от него. Энджи заявила, что вообще не собирается выходить замуж и в дальнейшем намерена спать с другими мужчинами, но не с Ронко. Удивительно, но он безропотно принял эти объяснения и по-прежнему оставался ее преданным рабом. Ронко помогал ей, когда у нее возникали трудности с деньгами и нечем было заплатить за квартиру. Однажды он выхаживал Энджи после того, как один из клиентов, разбушевавшись, сильно избил ее. Энджи чувствовала, что Ронко – единственный мужчина, которому она может доверять.

– Ты получил карточки? – спросила она, когда он наконец-то подошел к ней.

Ронко кивнул на свою сумку.

– Только я бы сначала выпил, – проговорил он.

Энджи вздохнула и, подозвав Трева, заказала порцию выпивки. Она прекрасно знала, что Ронко спешить не любит.

Энджи как следует подумала, прежде чем решила воспользоваться помощью Ронко. Наконец решившись, сказала своему соседу, что тот должен научиться фотографировать. Она не знала, когда Гидеон придет в очередной раз, но, к счастью, ждать пришлось недолго. Он зашел через несколько дней, и они с Ронко приступили к воплощению своего плана. По сигналу – после трех ударов в пол в ванной – сосед должен был подняться с фотоаппаратом на пожарную лестницу. Энджи оставила окно своей спальни приоткрытым, чтобы Ронко, отдернув тюлевую занавеску, мог к ней проникнуть, а затем, сделав свое дело, удалиться. Насколько она знала, все прошло гладко.

Когда Трев, наполнив бокал Ронко, отошел в другой конец бара, Энджи прошептала:

– Так ты получил их? Показывай... Ронко полез в свою хозяйственную сумку – как обычно, он все делал очень медленно. Наконец, усмехнувшись, вытащил из сумки яркий конверт и положил его на стойку бара.

Увидев конверт, Энджи в раздражении проговорила:

– Я же просила не тащить их в «Фоторолу»! Я часто хожу мимо, и кто-нибудь может меня узнать.

– У них самые выгодные цены, – пробормотал Ронко. – Ну, смотри же...

Энджи вытащила из конверта фотографии. Было несколько снимков ближайшей детской площадки, были цветы, снятые крупным планом.

– Что это такое? – спросила она, с удивлением глядя на карточки.

– Мне хотелось отснять пленку до конца, – пояснил Ронко. – Эти фотографии я оставлю себе.

Наконец Энджи добралась до снимков, которые ее интересовали.

– Что б мне провалиться! – воскликнула она, увидев на фотографии свою голую задницу и обнаженного Гидеона – он стоял над ней, широко расставив ноги. – Я не думала, что ты подберешься так близко!

– Ты же сама хотела, чтобы они были непристойными, – с ухмылкой проговорил Ронко.

– А как тебе удалось заснять вот это? – Энджи указала на другую фотокарточку. – Почему же мы тебя не заметили?

– Я иногда охочусь на барсуков, выслеживаю их, – пробормотал Ронко, краснея. – Так вот, разница невелика. Только люди не такие чуткие и осторожные, как барсуки. Люди тебя не заметят, если ты не будешь торопиться. То есть надо все делать очень медленно.

Энджи в удивлении уставилась на Ронко. Потом вдруг улыбнулась и, удовлетворенная, кивнула. Ронко сделал все гораздо лучше, чем она ожидала. Хотя ей хотелось бы увидеть себя в более приличных позах.

– Прекрасные снимки, – пробормотала Энджи, поднимаясь со стула. – Увидимся попозже.

– Ты уже уходишь? – Ронко был явно разочарован. – Я даже еще не допил.

– Я очень тороплюсь, – бросила Энджи, направляясь к двери.

Она вышла из бара, думая о том, что очень скоро жизнь ее изменится. Казалось, бумажка с телефоном Гидеона прожигала карман. Но Энджи решила, что спешить не следует, решила действовать с предельной осторожностью. Для начала она просто наберет его номер, – возможно, трубку снимет не Гидеон, а его жена. Ей хотелось услышать ее голос – голос женщины, имевшей все. «Кто знает, – думала Энджи, – может, мы даже станем подругами».

Стоя у полки хозяйственного магазина, Кармен читала инструкцию на ярком пакете. Тут кто-то осторожно прикоснулся к ее локтю.

– Добрый день, миссис Берд, – услышала она елейный голос. – Приятно узнать, что в наш магазин заходят такие знаменитости.

Кармен повернула голову и увидела лысоватого мужчину в коричневом костюме.

– Возможно, я смогу вам помочь? – продолжал продавец, глядя на нее сквозь пыльные стекла своих очков в роговой оправе.

– Я... я только хотела взглянуть, – в смущении проговорила Кармен.

Продавец взял из ее рук пакет.

– Я думаю, это не очень эффективное средство, – сказал он с улыбкой. – Если вы не любите ползучий пырей, конечно. – Положив на полку пакет, он внимательно посмотрел на Кармен. – Вероятно, сначала следует выяснить, против каких сорняков мы начинаем боевые действия – против однолетних или многолетних.

– Я, гм... Я не знаю.

– Возможно, в этом и состоит главная проблема, – в задумчивости проговорил продавец. – Мы хотим помочь нашим любимым георгинам, но не знаем, как именно. Вы не могли бы описать, как выглядят ваши враги?

«Приблизительно шесть футов ростом, с усами», – подумала Кармен.

– Они довольно большие и зеленые, – ответила она.

– Прекрасное описание, – усмехнулся продавец. Он ненадолго задумался. – Я думаю, что в сложившейся ситуации, миссис Берд, мы могли бы попробовать быстродействующий гербицид многоцелевого назначения. У вас есть инструмент, какая-нибудь лопаточка?

Кармен все больше раздражалась. Ей казалось, что продавец задает слишком много вопросов.

– Знаете, я, пожалуй, займусь этим в другое время, – сказала она, отходя от полки.

Выходя из магазина, Кармен увидела, как продавец подошел к пожилой женщине, взявшей с полки пакетик с семенами.

– Полагаю, это вам не подойдет, – услышала она его голос. – Если у вас не известкована почва, не сделан хороший дренаж и не исключительно высокое содержание азота...

Кармен остановила такси и попросила отвезти ее в бли жайший супермаркет. Разумеется, она допустила ошибку, ког да зашла в маленький магазинчик возле дома. Ей следовало купить все в самом людном месте, где никто ее не запомнит.

Супермаркет отвечал всем ее пожеланиям. Войдя в огромный зал, Кармен тотчас же почувствовала облегчение. В зале играла музыка, покупатели проходили по широким проходам, толкая перед собой тележки с покупками; причем казалось, что они ничего вокруг не замечают.