Я не сплю по ночам

Но для этого... Иногда Наташе казалось, что ее судьба – живое существо, коварное и жестокое. Девушка почти воочию представляла себе жестокую ухмылку на лице этой злобной ведьмы, предложившей заплатить за благополучие Анечки запредельно высокую цену. Разумеется, Наташа прекрасно отдавала себе отчет в том, что хорошие деньги зарабатываются тяжелым, бесконечным трудом. Однако судьбе было этого мало. Наташе пришлось расстаться с Анечкой, поручив воспитание крохи своей маме. Теперь они с дочкой почти не общались – приходя за полночь с работы, Наташа осторожно прокрадывалась к кроватке и целовала сонное личико. Утром, перед тем как торопливо сбежать по лестнице, девушка заглядывала в дышащую покоем спаленку, чтобы бросить прощальный взгляд на спящую Анечку. А выходные были так редки! Далеко не каждое воскресенье Наташе удавалось погулять с доченькой в сквере по другую сторону канала, на котором стоял их старинный дом.

Несмотря на плотный график, Наташа умудрялась достаточно регулярно посещать бассейн. Разумеется, о серьезных занятиях плаванием не могло быть и речи, но в воде девушка отдыхала и душой, и телом. Сильными гребками преодолевая зеленоватую гладь дорожки, Наташа мысленно представляла себе, что за ближайшей линией поплавков барахтается злобная уродина-судьба. Она гримасничает, выплевывает воду, пытается перегнать, победить Наташу, но отстает, отстает...

Алена, ходившая в бассейн вместе с Наташей, каждый раз, когда девушки выходили на улицу, с удивлением говорила: «Ты словно топишь тяжелый груз!»

Но сейчас, впервые за долгое время выспавшись, насладившись общением с природой, хорошенько размявшись, Наташа не только не представляла себе привычный мрачный образ – она вообще не желала думать ни о чем плохом. Поворачиваясь под упруго хлеставшими ее тело струями воды, девушка принялась тихонько напевать. Наташу не покидало абсолютно ни на чем не основанное ощущение, что этим утром на берегу моря с ней произошло что-то необычайно хорошее.

Дверь душевой с шумом отъехала в сторону, и показалось кислое лицо Лоры.

– Ты просто невозможна! – брюзгливо заявила она. – То вскакиваешь, когда все нормальные люди спят... То орешь во все горло.

Наташе полагалось обидеться, но в это утро ничто не могло испортить девушке настроение. Девушку не покидало ощущение, что ей вручили драгоценный подарок.

– Извини, – как можно дружелюбнее сказала Наташа. – Я буду петь потише. Ложись, поспи еще!

– Спасибо за разрешение, – все так же ворчливо отозвалась Лора. – Теперь я уже не засну.

За завтраком Лора снова проявила недовольство – ей, сидевшей на диете, было трудно спокойно смотреть на то, как нагулявшая аппетит Наташа с удовольствием уплетает все, что лежит на тарелке. Сама Лора была вынуждена ограничиться чаем без сахара и половинкой тоста, что не подняло молодой женщине настроения.

К столику подошла жена профессора.

– Девочки, а погода-то как разгулялась! Солнце прямо южное! – с энтузиазмом заявила она. – Сходим на пляж?

– Давайте, – неожиданно оживилась Лора. – Мне жуть как не терпится надеть новый купальник!

Когда вся компания разместилась в удобном, хорошо защищенном от ветра местечке недалеко от кромки волн, Лора не пожелала загорать, как остальные. Взобравшись на выступавший из поросшего редкой травкой песка валун, она приняла позу, напоминавшую копенгагенскую статую «Русалочки», но не выдержала неподвижности и завертела головой, проверяя, какое впечатление производит на игравших в пляжный волейбол молодых людей.

Наташа, прикрыв глаза, блаженно нежилась на солнышке. Из сладкого забвения ее вывел неожиданный шум – кто-то из игроков шутя сделал пас в сторону Лоры. Та не сумела поймать мяч и теперь отчаянно ругалась, потирая ушибленный бок.

– Да хватит тебе! – не выдержала наконец Наташа. – Попробуй посмотреть вокруг с улыбкой! Что ты все время ворчишь?

– С улыбкой, – злобно передразнила Лора, сползая с валуна. – А чего радоваться-то? Не жизнь, а сплошное мученье!

– Мученье?

– Эх, Наталья! – покровительственно произнесла коллега. – Ты еще молода, жизни не знаешь. Думаешь, если у тебя нет проблем и трудностей, то и остальным тоже все дается легко?

– Не знала, что у тебя столько проблем. – Наташа смутилась: оказывается, у Лоры тоже не все гладко в жизни... В фирме не было принято демонстрировать коллегам свои затруднения, вот и Наташа по мере сил скрывала усталость, не давала воли огорчению. Однако следующие слова Лоры поразили девушку.

– А ты что думала? Зарплата копеечная, и за ту приходится пахать по десять часов! Некогда даже подумать о личной жизни! Думала, что хоть здесь познакомлюсь с кем-нибудь, а вокруг одни хамы!

– Не сердитесь, девушка. – Подбежавший забрать мяч рослый блондин с улыбкой смотрел на кипятившуюся Лору. – Мы не хотели вас обидеть!

– Кидаетесь своим дурацким грязным мячом... – оттаивая, но все еще сердито пробормотала Лариса, демонстративно стряхивая песчинки со своего нарядного бикини.

– Вы и ваша подруга не хотите окунуться? – предложил блондин. – Заодно и песок смоете!

– Верно, девочки, давайте! – подбодрила их жена профессора.

Переглянувшись, Наташа и Лора последовали за юношей к морю. Молодой человек представил девушек своим приятелям. Лора с энтузиазмом включилась в ритуал знакомства, но Наташа, почти машинально протягивая руку, вдруг осознала, что просто не в силах запомнить ни одного имени – эти шумные, старательно надувающие подкачанные мышцы парни были ей совершенно неинтересны.

Однако элементарная вежливость не позволяла Наташе взять и бросить компанию. Девушка вошла в воду вслед за остальными. Вскоре компания сама собой разделилась на две группы. Лора и несколько парней плескались на мелководье, а Наташа с двумя молодыми людьми выбрались на глубину и устроили заплыв на скорость.

– С трудом тебя догнал, – жизнерадостно отфыркиваясь, сообщил блондин, когда они доплыли до финиша – того самого обломка скалы, на котором Наташа видела утром смелого ныряльщика. Похвала была приятна девушке.

– Я занимаюсь плаванием, – сообщила она.

– Как здорово! Я тоже! – воскликнул блондин. – А в какой ты ходишь бассейн? А, Наташ?

– Мы ходим в разные бассейны, – уклончиво ответила девушка. Ее смущала настойчивость молодого человека. Наташа испытала даже нечто похожее на испуг – она поняла, что это внимание на самом деле нравится ей! И тут словно какой-то «сторожок» в ее душе подал сигнал тревоги: «Не поддавайся! Не обманись! Теперь ты не имеешь на это права!»

– Как это «в разные»? – не подозревая, что творится в душе девушки, весело уточнил блондин. – Ты же не знаешь, в какой я хожу.

«Я даже не помню, как тебя зовут! – хотела ответить и не ответила Наташа. – Наша встреча случайна; завтра мы уедем и никогда больше не встретимся в водовороте огромного города. Стоит ли делать вид, что это не так?» Однако светлые глаза случайного знакомого глядели так искренне, улыбка была такой открытой и доверчивой, что у Наташи просто не повернулся язык ответить резко и хлестко.

Из-за скалы показался третий участник заплыва.

– Серега, эгей! – окликнул он.

Сергей! Да, теперь Наташа вспомнила – блондина звали именно так.

– Что это ты отстал? Шел по дну пешком, что ли? – Подмигнув девушке, с деланой тревогой осведомился Серега.

– Да вы как рванули... Я сразу понял, что мне вас не догнать, – простодушно разъяснил его приятель. – Ну и... нырнул пару раз.

– Сошел с дистанции, – обращаясь к Наташе, Сергей комически развел руками в воде и вдруг погрузился едва ли не с головой. Наташа понимала, что такому прекрасному пловцу ничего не угрожает, и все-таки испуганно вскрикнула.

Девушка сейчас же укорила себя за неуместное проявление чувств, но когда Сергей, шумно выплевывая воду, снова показался на поверхности, ее сердце радостно затрепетало.

– Вот бы забраться на эту скалу, – сказала Наташа, чтобы заглушить нахлынувший хоровод мыслей и образов.

– Высоко, – дурашливо прищурился Сергей. – Трудно.