Глупец

Наконец, я набрала свой темп, позволила воздуху выйти из моих легких. Я наслаждалась ощущением в мышцах, горящих под моими черными леггинсами Nike, идеально подходящими к гольфу из черного нейлона. Меня вдруг осенило. Я вовсе не возражала сходить на свидание с Кейном, это было не из-за пари, а просто потому что я…что я хотела пойти с ним. Он заинтриговал меня. Один лишь его взгляд вызывал покалывания на моей коже, сердце начинало биться чаще. Мне было трудно дышать рядом с ним. Все эти вещи были новы для меня. Я никогда не чувствовала ничего подобного раньше.

Мне никогда не позволяли. Более того, это было запрещено. Невозможно даже, с неусыпно следящей за мной Коринн Бель. Я посещала только школы для девочек и мне никогда не позволялось ходить на танцы, когда они организовывались. Раньше я была слишком напугана, чтобы даже замечать парней, и это продолжалось после поступления в Уинстон. Но Кейн был другим. Он беспокоил меня, волновал, занимал все мысли и не уходил.

Что бы подумала об этом, Коринн?

Единственное я знала наверняка: она совершенно точно не должна узнать, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы сохранить все это в строжайшем секрете.

Вскоре ряды бегунов начали редеть. Я ускорилась - Кейн тоже, но сделал это с такой легкостью, как будто бег был для него обычным делом, да он даже не запыхался, а даже наоборот, поднял руки над головой, приподнимая шапочку и выглядел как…как будто его ноги бежали отдельно от тела, просто поглощая тротуар, сантиметр за сантиметром, и это все у него не вызывало ни малейших усилий. Да кто он вообще такой? Не студент. Без работы. Вдали от своего дома. Занимается нелегальными ставками в доме братства Капп.

Он сбивал меня с толку и одновременно приводил в ужас. Не выдав ему ни одного секрета, ни одной тайны, даже больше - ни намека ни на то, ни на другое, он все равно подозревал. Видел это внутри меня. Знал. Я чувствовала это.

Мне придется быть очень осторожной с Кейном МакКарти. Вне зависимости от того, насколько он мне интересен.

Минуты текли, финиш был уже близко. Мерфи и Джош поджидали нас с водой, но никто не потрудился сбавить бег, чтобы взять бутылку, поэтому мы просто промчались мимо. Джош стоял рядом с Мерфи в майке соревнований, завидев Кейна он слегка ему кивнул. Мерфи же шутливо нахмурила брови и улыбнулась мне. Я улыбнулась в ответ, но темпа не сбавила. Мне было интересно, о чем сейчас думал Джош, увидев его счетовода, бегущего рядом со мной.

Как только вдали показался выставочный комплекс Киллана, Кейн улыбнулся и рванул вперед. Впереди рядом бежали Бракс и Оливия, но как только Кейн промчался мимо, Бракс тут же рванул за ним. Я приближалась к Оливии, ее коса двигалась в такт движениям. Завидев меня рядом, Оливия посмотрела на меня и закатила глаза.

- Похоже, они оба думают, что их ждет какая-то награда при выигрыше, - сказала она слегка запыхавшимся голосом.

На ней были черные леггинсы, похожие на мои, но в комплекте с футболкой Star Wars. Я кивнула.

- Что ж, полагаю, награда есть.

- Что ты имеешь в виду? - она приподняла бровь в удивлении.

Я уже отругала себя за то, что собиралась сказать Оливии. Не то чтобы она не заслуживала доверия или еще что, просто…просто я обычно не разговариваю о таких вещах. Но так как она девушка Бракса, она все равно узнает, поэтому пусть она лучше узнает от меня:

- Кейн вроде как поспорил со мной, и если он выиграет у меня в соревновании, то я пойду с ним на свидание.

Оливия улыбнулась.

- Понятно, - она посмотрела вперед и улыбка ее не угасала. – Предупреждаю, - она посмотрела на меня, - Браксу это не очень-то то понравится, - она снова улыбнулась. - Ты ему нравишься, а к своему брату сейчас он относится очень скептически.

У меня перехватило дыхание.

- Тогда почему ты улыбаешься?

Она усмехнулась.

- Потому что мне нравится Кейн. Он очень заботливый парень, и я думаю, у него большой потенциал, даже больше, чем он сам думает, особенно, если рядом с ним будет правильный человек.

Мы с Оливией одновременно пересекли финишную черту. Впереди Бракс и Кейн стояли согнувшись пополам, схватившись за колени и жадно хватая воздух. Кейн повернул голову, увидел меня и, как мне показалось, в его глазах мелькнула улыбка. Это заметила и Оливия.

- Видишь, вот это я и имею в виду, - сказала она, все ещё громко дыша.

Возможно, я не решалась это признавать, но я совершенно точно это заметила.

- Сразу видно, что эти двое – братья, - сказала она, слегка растягивая слова, и когда я ничего не ответила, посмотрела на меня и, улыбнувшись, добавила: - Их уверенность время от времени может надоедать.

Я так ничего и не ответила, лишь кивнула, а про себя подумала, что Оливия Бомонт, наверное, самый честный и откровенный человек, которых я когда либо встречала. Как и Мерфи, она не совала нос куда не следует, не подкалывала, не дразнила. В ней этого просто не было. Она излучала силу, как маяк. Я прекрасно помнила ее боль, и то, как она страдала после последнего пари братства Каппа Пхи. Как она не сдавалась и держала голову высоко поднятой, не давая никому себя в обиду. Даже после смерти деда, она оставалась твердой как скала. Я также помню, как Бракс боролся за нее.

Всем этим я восхищалась в ней. В нем.

Если бы я могла быть такой…

Глава 6. Падение. Часть 2

- Увидимся, Оливия, - сказала я тихо.

- Эй, если ты после ничем не будешь занята…

- Я…я не могу, - я запнулась на полуслове. - Спасибо, что всегда приглашаешь меня, - я чуть не сказала ей правду, почему не могу пойти, я даже чуть не согласилась пойти с ней в этот раз. Но я не сделала ни того, ни другого.

Оливия нежно улыбнулась.

- В любое время, Харпер.

Я подбежала к таблицам у финишной черты, где несколько девушек из сестринства раздавали шоколадное печенье. Я взяла со стола полупустую тарелку и тоже начала помогать, всего через несколько минут у меня остались лишь крошки. К этому моменту как раз подошла Мерфи. Ее волосы все еще были заплетены в косички, на ней были белые шорты, разноцветные полосатые носки до колена и футболка соревнований по бегу.

- Хочешь узнать, сколько мы собрали? - спросила она загадочным, взволнованным шепотом, а затем пошевелив бровями продолжила. - Чертовски много: один или два шиллинга, вот сколько.

Я примерно знала сколько мы собрали, потому что сама лично принимала деньги со всех участников забега. Я недоуменно на нее посмотрела.

- Сколько?

Ну вот опять эта улыбка Чеширского кота:

- Около трех тысяч фунтов стерлингов!

У меня расширились глаза от удивления.

- Сколько-сколько?

Она наклонилась ближе, так близко, что я почувствовала легкий аромат ее цветочного лосьона для тела.

- Три. Три тысячи. Три тысячи американских долларов.

Я моргнула, быстро пересчитала все в голове.

- Но как же так, семьдесят пять человек приняли участие в соревнованиях. Когда я в последний раз считала, выходило две тысячи триста пятьдесят долларов. - И это только потому, что Кейн отдал сотню.

- Что ж, по всей видимости кто-то то заплатил в последний момент, - она улыбнулась. - Представляешь! - она посмотрела на меня и вздохнула. - Ты вся потная, детка. Подбросить тебя домой? - она глянула через плечо. - Мы все уберем, - опять улыбка. - Джош соберет столы и снимет растяжки, сегодня мы пойдем выпить. Я уговорила его заехать в салон в Ковингтоне на маникюр-педикюр. Детали опустим.

- Спасибо, это очень мило с твоей стороны молчать об этом, - я засмеялась. - И нет… пожалуй, я пробегусь обратно, - я помахала рукой, - увидимся позже.

Я побежала обратно в кампус. Если срезать, то в кампусе я буду минут через двадцать, если, конечно, не сбавлять темп. А я могу. Вот что в точно могу, так это бегать.

Не успела я покинуть территорию выставочного комплекса, как Кейн оказался тут как тут, и уже бежал в ногу со мной.

- Решила кинуть меня? - спросил он.