Искусная ложь (СИ)

- Тебе нужно посидеть…

- Я же итак сижу! – сказала Фейт, снова икнула и захихикала

«Дело плохо!» подумала Паулина, глядя на нервно смеющуюся подругу. Подошел бармен, и Паули протянула девушке стакан с водой.

- Что… это? – пролепетала Фейт, подпирая голову, клонившуюся набок, рукой.

Паулина сунула стакан почти под нос Фейт, и та взяла его в свободную руку.

- Попей воды, и тебе станет лучше, - сказала девушка

- А-а, так это вода! – протянула Фейт и глотнула из стакана – Проверено тобой, да?

- Смеешься? – сухо осведомилась Паулина – Значит, все в порядке. Минут через тридцать пять отойдешь и будешь, как новенькая.

Фейт отпила воды до половины стакана и сказала:

- Паули… Ты знаешь, Паули, что я… Я никогда раньше не… напивалась. Представляешь?

Паулина вздернула вверх темные брови и проговорила:

- Я догадалась. Тебя же зашатало от шести бокалов легкого клубничного коктейля! – она взглянула на подругу – Скажи, а ты пила раньше что-нибудь покрепче апельсинового сока? Или это твой первый… алкогольный опыт?

- Первый, - улыбнулась девушка и добавила: - Наверное.

- Представляю, что было бы с тобой от чего-то более крепкого…

- Просто нужно было бы сразу позвонить 911, - проговорила Фейт – Да и дело с концом.

Паулина неопределенно хмыкнула и осмотрелась по сторонам. Туда-сюда сновали разные знаменитости вперемешку с обычными посетителями. Кто бы мог подумать, что они сами могли и не попасть в «Бриллиант»? И все из-за глупой ошибки какого-то остолопа, которого поставили на пост охраны! Он четыре раза просматривал списки приглашенных, пока не обнаружил их

фамилии. Конечно же, он искал имена Дэйзи Аркетт и Лори Беннет. И слава Богу, что нашел, потому что, когда он стал просматривать список в четвертый раз, Паулина была уже на грани истерики. Она уже готовилась мчаться к двум мошенницам, проигравшим им билеты, и разорвать их в клочья. Но тем повезло. Охранник сообщил им, что они есть в списке. Паулина победоносно вздернула вверх подбородок и прошествовала в клуб с таким видом, словно ее лично пригласила сама Мария Алонсо!

- Извини, Паули, - сказала вдруг Фейт – Ты же хотела пообщаться с Марией Алонсо и другими знаменитостями, - девушка горько улыбнулась – А вместо этого сидишь и приглядываешь за своей безумной подружкой.

Паулина посмотрела на Фейт, поставила бокал на стол и обняла девушку за плечи.

- Послушай меня, дорогая, все в порядке. Просто ты немного… не рассчитала, сколько сможешь выпить. И это неудивительно, ведь раньше ты никогда не пила, - Паули улыбнулась дружеской улыбкой – Но сейчас ты посидишь немного, придешь в себя, и мы будем веселиться.

- Ты потеряешь время, - пробормотала Фейт и уткнулась Паулине в плечо – Ты так хотела попасть сюда, познакомиться с этой своей Марией Алонсо, ее мужем… А я все испортила. Пришла и напилась с горя, вот вечеринка-то! Не нужно было мне приходить, я только испортила тебе вечер.

Паулина приподняла Фейт со своего плеча и слегка встряхнула.

- Не бери в голову, Фейт! – сказала она строго – Если бы не ты, я бы вообще не попала в «Бриллиант». И об этой вечеринке завтра смогла бы лишь в газете прочитать!

Фейт горько усмехнулась и отпила воды из стакана.

- Я ничего особенного не сделала, сама знаешь, - проговорила она – Даже в карты не сыграла…

- Зато ты до смерти напугала этих дамочек, - сказала Паулина и рассмеялась – Ты помнишь выражение их лиц, когда этот Мэтт сказал, что их сделка отменяется, и что он не будет играть с тобой? Да они чуть было в обморок не грохнулись!

- Они не ожидали такого поворота событий, – произнесла девушка – Они надеялись… даже нет, они были на сто процентов уверены, что Мэтт обыграет любого человека, которого бы ты не привела. А они еще думали, что ты будешь играть сама! Да они считали дело уже состряпанным, ведь сразу поняли, что ты ничего не смыслишь в картах! – Фейт довольно хмыкнула – Не думали они, что все может пойти не так, они рассчитали.

- Они не ожидали, что я приведу тебя! – сказала Паулина торжественно – А кстати, почему этот Мэтт отказался играть? Ты тогда так быстро ушла, что я даже не успела тебя ни о чем спросить. Вы были знакомы с ним? Когда ты… играла?

Фейт нахмурилась, но ответила:

- Да, мы знакомы, - она посмотрела на подругу и поняла, что та ждет продолжения «истории» - Честно говоря, мы играли с ним за одним столом.

- Что-о?! – глаза Паули неправдоподобно округлились

- Да. Это было давно, мне тогда исполнилось семнадцать. И это была одна из последних моих игр. Ты же помнишь, что я уговорила тетю Берни бросить карты, - Фейт глотнула воды – Я раньше никогда не встречалась с Мэттом до той игры. Но я очень много слышала о нем. Мэтт Дайлонг – удачливый картежник, который не проиграл ни одной игры, был очень известен… в определенных кругах. К тому времени, он уже покорил карточные дома Лос-Анджелеса, Чикаго, Хьюстона… и Бог знает, чего еще! И вот он приехал в Сан-Франциско.

- Он не слышал о тебе? – спросила Паулина

Фейт покачала головой.

- Нет. Тогда не слышал, - девушка улыбнулась – Но после той памятной игры, он навсегда запомнил мое имя. Вполне возможно, оно преследовало его в кошмарах.

- Ну, что, что тогда произошло? – нетерпеливо проговорила Паулина

- Когда он увидел, с кем ему предстоит играть, он просто рассмеялся, - Фейт усмехнулась – Сама понимаешь, я не произвожу на людей впечатления отъявленной картежницы. Мэтт сказал, что эта игра будет самой легкой и непродолжительной из тех, что он играл. Ни я, ни тетя Берни, ни другие присутствующие в доме не стали его переубеждать. Мы просто сели играть.

- И что? Что потом?

- Мэтт ошибся, - проговорила Фейт – Он и сам не предполагал, что ошибается так сильно…

…Было тихо. Фейт казалось, что она слышит, как громко стучит ее сердце, и боялась, что присутствующие тоже это слышат. Она обвела глазами комнату. Все столпились вокруг стола и следили за ходом игры. Это была последняя, решающая партия. На кону стояло очень много.

Фейт облизала пересохшие губы и посмотрела на тетю Берни. Та улыбнулась ей доброй, ободряющей улыбкой и положила на ее плечо руку. Фейт посмотрела на эту теплую руку, руку невидимой помощи, которую тетя протянула ей. Просто подбадривала. Фейт стало намного легче. Она посмотрела в глаза своему противнику и посмела улыбнуться. Мэтт был напряжен и не был настроен оптимистически. Он посмотрел на Фейт странным взглядом, которого девушка и сейчас не могла разгадать, и проговорил:

- На кону стоит очень много, Фейт Слоун. Готова ли ты раскрыть карты?

Фейт посмотрела в окно. Приближался рассвет, бросая на здания светлые тени.

Большая игра продолжалась до утра. И она уже подходила к концу. Еще один решающий шаг. Всего один. И все будет окончено.

Девушка перевела взгляд на Мэтта.

- Вы думаете, я должна чего-то бояться, Мэтт? – спросила она, заглянув ему в глаза

- Не думаю. Просто, сама понимаешь, сейчас ты либо выиграешь все… - он помедлил продолжить, и девушка поняла, что он уверен в своей победе. - …либо проиграешься в пух и прах!

На лице Фейт не отразилось ни одной эмоции. Эмоциями управляют чувства, а чувства в данный момент могли сыграть с ней злую шутку. Поэтому Фейт их контролировала.

- Тогда давайте покончим со всем этим, - сказала она – И раскроем карты.

На лице Мэтта расплылась широкая улыбка, словно он ждал от нее именно этих слов. Наверное, он приготовил Фейт некий «сюрприз». Девушка чувствовала, что он чему-то рад, знала, что он что-то подготовил, чтобы низвергнуть ее с пъедистала. Но она не боялась.