Свет во тьме (СИ)

— Сегодня с утра у нас был Орландо. Папин лучший юрист. Они хотят аннулировать нашу сделку.

— Что? — громко удивился Джонс.

— Наш договор, по передачи «Pop’s» в мое владение. Он хочет забрать кафе, забрать бар. — Вероника едва сдерживала слезы. Она нервно теребила салфетку пальцами и испуганно смотрела на парня. — Наши дела плохи, Джаг. Орландо найдёт способ добиться расторжения сделки. Докажет мою невменяемость или папина подпись вдруг окажется поддельной. У него ещё не было осечек.

Джагхед на секунду закрыл глаза, стянул шапку и в бессилии швырнул её на диван. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и один из них гулким ударом обрушился на стол, от чего Лодж вздрогнула.

— Черт!

— Есть ещё кое-что, — добавила Ронни, сцепляя пальцы на столе в плотный замок. — Отец упомянул оружие.

— Оружие?

— Да. Большая поставка пройдёт в Ривердэйл. Поставка для… Для Пенни Пибоди.

Комментарий к Глава 8. Вдали друг от друга

Я совершенно не довольна этой главой:( вот прям совсем. Переписывала несколько раз, но все равно чувствую лажу.

Надеюсь, все не так плохо, как мне кажется.

Жду вашего мнения! ❤️

========== Глава 9. Все ещё… ==========

Сейчас.

Элизабет сменила три платья, прежде чем удовлетворенно улыбнулась своему отражению в большом зеркале шкафа. Бежево-розовые наряды, добрая половина её гардероба, были небрежно брошены на дальнюю полку, и чёрное короткое платье с кружевом впервые увидело свет. Сидело оно идеально: скромное декольте в сочетании с короткой юбкой превосходно подчеркивали стройную фигуру. Купер купила это платье в Нью-Йорке, когда Лив, соседка по комнате в общежитии, затащила её на модный показ. Под восторженные возгласы подруги и настойчивые убеждения модельеров Бетти сдалась и потратила все свои сбережения, и даже больше. Подходящего случая надеть его так и не представилось, и дорогущий наряд затерялся среди привычных скромных.

Бетти растрепала идеально уложенные локоны и задумчиво взглянула на две губные помады, что держала в руках. Любимая, нежно-розовая, тут же лёгким движением отправилась на кровать, а ярко-красная аккуратным слоем украсила пухлые губы. Сегодня ей хотелось максимально отойти от навязанного образа «идеальной девочки». Тёмная сторона жаждала освобождения, и Купер без колебаний отбросила все сомнения.

Жестокое унижение утром, после которого девушка целый час проплакала в машине на обочине, пробудило давно потухший огонёк. Хотелось расправить плечи, вдохнуть полной грудью, не раздумывая о чужом недовольстве. Злость тихой поступью закралась в сердце, распалила кровь, и Бетти была просто необходима встряска.

Когда дело касалось не стандартных методов «лечения» Бетти звонила одному человеку. Вероника, заскучавшая в унылом городке, с радостью согласилась составить ей компанию и отправиться на вечеринку. Кристофера не порадовал неожиданный порыв невесты, но он все же согласился на поход в клуб, тактично не желая оставлять нового рыжеволосого приятеля в одиночестве.

Крис тихо постучал костяшками пальцев по открытой двери, не скрывая удивления при виде «новой» Бетти.

— Вау. Ты выглядишь… Не слишком ли оно короткое?

Элизабет метнула бесцветный взгляд через зеркало и грациозно развернулась на высоких каблуках.

— А по-моему шикарно.

— Никогда не видел тебя такой, — он прошелся мало заинтересованным взглядом по загорелым стройным ногам и поджал губы.

— Тебе не нравится? — с вызовом спросила Купер.

— Да нет… Просто не думал, что ты любишь черный.

Элизабет усмехнулась и бросила помаду в маленькую лакированную сумочку. Ей не терпелось вырваться из дома, избавиться от настойчивых мыслей, терзающих её сознание после утреннего инцидента. Она сама не понимала своего рвения, но кожу будто царапало это клеймо «идеальная». Слишком долго Бетти держала все в себе, не позволяя боли вырваться и поглотить её с головой. Это помогало долгое время, но теперь все внутри в мгновение рухнуло, и знакомая тупая боль иголками колола в сердце, сменяясь злостью.

— Едем? — Элизабет в последний раз покрутилась перед зеркалом и спустилась вниз.

На лице Элис отразилось фирменное недовольство, когда она увидела откровенный наряд дочери, но Бетти не обратила никакого внимания, весело махнув ей рукой и выпорхнув из дома.

Ночная прохлада приятно коснулась кожи, и Элизабет глубоко вдохнула, в предвкушении предстоящего вечера. Она быстро набрала сообщение Веронике и села на пассажирское сидение, с раздражением наблюдая через стекло, как Кристофер любезничает с матерью. С лица Элис не сходила дружелюбная улыбка, и Бетти в красках представила их разговор, состоящий из обещаний парня присмотреть за девушкой и наставлений женщины. Элизабет поражало искреннее добродушие матери.

Будь это Джаг, она наверняка заперла бы меня дома и отправила его куда подальше.

Бетти тряхнула головой, с силой сдавливая край сумочки. Чертов Джонс не покидал её мыслей, и она была готова на всё, лишь бы перестать думать о том, что произошло.

Когда мерседес остановился у единственного приличного клуба города «Roving Eye», Бетти поправила прическу, улыбнулась хмурому Кристоферу и вышла из машины. Громкая ритмичная музыка разлеталась по округе, приманивая желающих оторваться. У входа курила молодая компания, смеясь и фотографируя друг друга на фоне ярко синих огней, лентой обрамляющих линию крыши. Вероника и Арчи о чем-то оживленно спорили. Ви, в насыщенно фиолетовом мини-платье, активно жестикулировала, на что Арчи лишь покорно кивал и отмахивался. Завидев подругу, Лодж отвлеклась от парня и удивленно повела бровью.

— Би? Это ты или у меня галлюцинации? — она потянула Бетти за руку, с восторгом осматривая её платье. — Ты куда дела мою розово-ванильную подругу?

— Она сегодня не пришла, — улыбнулась Купер.

— Ты просто шикарно выглядишь.

Кристофер тепло поздоровался с Арчи, недоверчиво обводя взглядом фасад клуба.

— Как хорошо, что мы выбрались. Оторвемся по-настоящему? — Вероника игриво подмигнула подруге.

— Я согласна.

Бетти слегка поморщилась от густого дыма и ярких огней светомузыки. Глубокий ритм давил на грудную клетку, окутывая сознания. Разноцветные лампочки рябили перед глазами, в такт музыке. Панели на танцполе плавно меняли цвета, волной перекатывая краски от одной к другой. Вероника сжала ладонь Бетти и потянула её к столику с черными кожаными диванами.

— Мне маргариту, — заказала Ронни, когда у стола появился официант. — Би?

— Текилу, — не раздумывая сказала Бетти. — Три.

Кристофер бросил на Бетти вопросительный взгляд, но Купер лишь пожала плечом, игнорируя его открытое недовольство. Арчи заказал два пива, и официант покорно удалился.

— Ты, подруга, напиться решила? — спросила брюнетка, наклоняясь ближе к Бетти, чтобы та услышала.

— Никогда не пила текилу, — ответила Элизабет, — Хотя нет. Один раз, когда… — она осеклась, воспоминая один из худших дней прошлой жизни. — Неважно.

Официант принес напитки, и Бетти без промедлений осушила первую рюмку. Горло тут же обожгло огнем, и она зажмурилась. Вероника рассмеялась и сунула лимон ей в зубы. Кислый вкус перебил горечь, и девушка облегченно выдохнула. Гадость.

— Предлагаю тост, — Вероника приподняла свой изогнутый бокал, перебивая оживленный разговор парней. Они развернулись к столу и внимательно посмотрели на девушку. — За нас. Я рада, что мы здесь, в городе, вместе.

Элизабет вздрогнула и посмотрела на Криса. Он весело улыбнулся, поднимая свой стакан в след за Арчи. Она вдруг вспомнила любимое кафе, потертый розовый диван в углу у окна, душевные разговоры до глубокой ночи и искренние улыбки близких друзей. В один из таких вечеров, Вероника сказала, что после пережитого их четверка заслужила награду «за самую крепкую и безумную дружбу». Они громко чокнулись молочными коктейлями, безмолвно давая клятву. С тех пор прошло шесть лет. Забытый розовый диван пустовал, заливистый смех больше не нарушал тишину, а вечно жующий паренек в странной шапке выкуривал сигарету за сигаретой в темном баре, не вспоминая о прошлом.