Первая леди

– Я слышала это! – Воскликнула Дэв. – Я могу попасть по шарику!

– Конечно, можешь, – автоматически ответила Джейн. – Я слышала, как тебе это удалось однажды в 2003. Жаль, что никто не сделал снимок.

Дэв сузила глаза.

– Я закажу клюшки, мадам Президент, – покорно сказала Лиза, пытаясь не рассмеяться.

Дэв подошла поближе к своему старому секретарю и другу.

– Джейн?

– Да, Тайгер… хм… – Она нервно сглотнула, посмотрев на лицо Дэвлин. – Мадам Президент?

Лиза не знала, что думать. Она удивленно переводила взгляд с одной женщины на другую.

С каменными лицами Джейн и Дэв пристально смотрели друг на друга несколько долгих секунд, а затем разразились смехом.

Лиза облегченно выдохнула и глупо моргнула, наблюдая бесспорно невежливый жест, который изобразила Дэв, прежде чем вернуться в свой офис, не закрыв за собой дверь.

– Ух… – Лиза потерла лицо. – Она только что?..

– Не могу быть уверенной, но, похоже, что да! – Джейн рассмеялась. – И я расскажу все Джанет, – сказала она погромче, торжествующе улыбнувшись, услышав ответ из-за двери.

– Ой-ей.

* * *

Дэв только начала подниматься со стула, чтобы вернуться в квартиру еще сегодня, когда от двери, ведущей в офис Дэвида, раздался тихий стук.

– Заходи.

Высокий мужчина поднял руки, предупреждая слова Дэв.

Президент почувствовала, как сердце забилось быстрее. Это всегда было плохим признаком. Очень плохим.

– Не убивай меня, – серьезно заявил он. – Я не имею к этому никакого отношения.

Дэв облизала внезапно пересохшие губы и попыталась взять себя в руки. Дети уже в постелях, верно? Да, точно, она пожелала Крису и Аарону спокойной ночи, а Эшли уже спала. Может что-то с Лаурой? "Где она?" Они говорили по телефону только час назад. "Она выглядела прекрасно, но… Что если в Огайо что-то случилось? Что если?…" Внезапно у нее скрутило живот.

– Что?

– До меня дошли слухи, что твоя мамочка наняла Тоби Ягасаки, чтобы проектировать твое свадебное платье.

Дэв закрыла глаза, облегченно выдохнув, немного удивленная тем, как быстро она успела напридумывать столько неприятностей.

– Эй. – Дэвид выглядел обеспокоенным. – Ты в порядке? – Он взял Дэв за руку, отмечая, какой холодной была ладонь.

Дэв быстро кивнула и перевела разговор на более безопасную тему.

– Эти 'слухи' случайно зовут не Бэт?

Дэвид сжал ее ладонь и отпустил.

– Я отказываюсь разглашать свои источники. Операция 'Свадьба Дэв' строго засекречена. И у тебя недостаточно высокий статус, – дразнил он.

– Почему я должна волноваться о том, что мамочка… О, Боже! – Она пораженно открыла рот. – Тоби Ягасаки – это маленький японец-гей с длинными волнистыми волосами?

Дэвид вздрогнул, услышав эту прямолинейную, но точную характеристику.

– Он делает все в цвете мяты или зеленого лайма; я видела его интервью по телевизору после последнего вручения Оскара. – Выражение паники появилось на лице Дэв. – Ни за что!

– Прости, Дэв. 'Слухи' никогда не лгут, если это только не касается вопроса о том, на ком закончилась туалетная бумага, и кто не удосужился повесить новый рулончик. – Дэвид ослабил галстук, опускаясь с удовлетворенным стоном на один из стульев. – Те, которые стоят в моем офисе, не так удобны.

– Кого волнуют стулья? Я буду похожа на кусок лаймового пирога! 'Все, что касается тебя' вступит в силу только тогда, когда мы закончим со 'всем, что касается меня'.

Дэвид махнул рукой.

– Смирись с этим и веди себя как мужчина.

Дэв игриво пнула Дэвида в голень.

– Я – не мужчина!

– Я знаю. – Он пожал плечами. – Просто не мог придумать, что бы еще сказать.

Дэв облокотилась на стол, изумленно глядя перед собой. "Сначала гольф, а теперь это? Сколько унизительных вещей могут появиться за день?"

Дэвид хихикнул, явно наслаждаясь замешательством, написанном на лице Дэв.

– Если Министру Обороны потребуется новый советник по точечным ударам, я предложу кандидатуру твоей матери. Она порочна.

Дэв жалобно застонала.

– Это будет огромным цирком, не так ли?

– Ringling Brothers и все прочие из индустрии развлечений уже предложили обеспечивать… развлечения, я полагаю.

– Мои кузены тоже будут там. Моя доля чудаков за день.

Дэвид рассмеялся.

– Нет, нет. Не чудаков. Это было официальное предложение, которое мы рассматриваем.

– Ты это о чем? – Осторожно спросила Дэв, опускаясь на стул рядом с Дэвидом.

– Как насчет выпускания 2000 голубей в крошечных смокингах из поддельного пирога во время исполнения государственного гимна?

Дэв в шоке уставилось на него.

– Что?! – Дэвид зло хихикнул, давая понять, что это была шутка. "Боже, я знала, что придется заплатить за то, что я его уволила". – Не делай так больше, черт возьми. Мое сердце этого не выдержит. Я поверила тебе.

– Часть относительно платья была правдой.

– Христос.

– Бэт говорит, что ты должна повидаться с мамочкой, Дьявол. Она злится.

Дэв вздохнула.

– Я знаю. И собираюсь прикусить язык, потому что однажды попаду на небеса для дочерей. Нас с Самантой обвенчал мировой судья. Я думала, мамочка нас просто убьет, когда мы объявили об этом.

Дэвид покачал головой, оперевшись локтями о колени, чтобы дать отдых спине.

– Я помню. О, Боже, я помню. Ты знаешь, она позвонила мне и пропесочила за то, что я позволил тебе это сделать. – Он фыркнул. – Можно подумать, я мог бы тебя остановить. Я оказался в аду на несколько лет из-за этого. – Мужчина расслабился, расползшись по стулу, и рассматривая идею о том, чтобы утащить его к себе. – А что с Лаурой?

– Государственная служба. Очевидно, она не чувствует себя удобно перед Министрами и Джудд просто дешевка.

Дэвид рассмеялся.

– Мамочка восполнит все упущенные возможности теперь, верно? Ты понимаешь, что это был бы цирк, даже если бы я не была Президентом.

– Просто говори себе, что это твоя последняя свадьба, и ты сможешь пройти через это.

Дэв на мгновение замерла и опустила глаза в пол.

– Я хочу. Видит Бог, я хочу этого. Но не могу, – спокойно признала она. – Я говорила это, когда выходила за Саманту.

Дэвид мысленно пнул себя.

– О, проклятье, Дэв. Мне так жаль. Я не хотел…

– Ничего. Все нормально. – Она замолчала, задаваясь вопросом, хочет ли она говорить об этом даже Дэвиду. – Я много думала о Саманте в последнее время.

– Это нормально.

– Возможно дело в том, что я стала старше. – Дэв размышляла вслух. – Или потому что я никогда не думала, что у меня будет кто-то после ее смерти. – Она медленно покачала головой и посмотрела на своего друга. – Это нечестно с моей стороны чувствовать, будто я люблю Лауру больше, чем я любила Сэм?

– Я так не думаю. – Дэвид успокоительно улыбнулся. – Я не думаю, что ты любишь, Лауру больше. Просто ее ты любишь по-другому. – "Она в большей степени равная для тебя, мой друг. Она бросает тебе вызов так, как Саманта никогда не могла".

– Наверное, – согласилась Дэв, желая верить в это также, как и Дэвид. "Просто по-другому", думала она. "Не больше и не меньше. О, Сэм".

– Итак, – Дэв хлопнула себя по коленям, избавляясь от плаксивых мыслей. У нее будет достаточно времени остаться с ними наедине вечером в постели. – Как думаешь, Бэт и Лаура хорошо проводят время с моей матерью? Думаю, послать их обоих было хорошей идеей.

– Точно. Когда ты последний раз говорила с Лаурой?

– Час назад. Примерно, когда маленькие предатели ложились спать.

Дэвид рассмеялся над этим эпитетом о детях, которые гораздо больше хотели поехать с Лаурой в штат Огайо, чем с ней в Шотландию. У них как раз были каникулы.

– Ты должна радоваться, что они так сильно любят Лауру.

Яркая улыбка осветила лицо Дэв.

– Я радуюсь. – Она была переполнена счастьем. – Ты понятия не имеешь, насколько хорошо видеть, как они ладят. – Дэв со смехом покачала головой. – Ты бы слышал, как на днях она пыталась объяснить Аарону о птичках и пчелках. Это было бесценно.