Санктум (СИ)

Я сглотнула.

- Надо спешить, - прошептал Росс, а затем сказал в микрофон: - Майк, Джесс, как у вас дела?

- Все нормально, - ответила Джессика. – А у вас?

- Здесь пока тихо. Сколько вам еще?

- Десять минут.

- Хорошо, - ответил Росс, - а то мы уже слышим гул.

Что-то тихонько зажурчало в проходе, через который мы вошли в эту пещеру, и я поднялась, чтобы посмотреть. Медленно я приблизилась к выходу, осветив фонарем попутно своды. Еще некоторое время назад они оставались сухими: только ржавые темные полосы свидетельствовали о том, что во время дождя там когда-то была вода. Сейчас они стали темными, с влажными разводами по стенам.

Я обнаружила на полу пещеры около входа лужу, и вода из небольшой лужицы капала с уступа вниз. Я заглянула внутрь, приложив руку к стене. Под рукой камень немного вибрировал… и вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Я не знала, насколько сильный поток будет ждать нас впереди…

До этой части пещеры мы прошли по узким и широким ходам около мили пути. И сейчас где-то там уже скапливаются тонны дождевой воды… намереваясь в конечном итоге добраться до нас…

Словно в подтверждение, ручеек около моих ног вдруг стал полноводнее, переливаясь через край и подтекая под кроссовки, которые я уже успела переодеть. Лужица стала больше и тонкой змеей заструилась к подземному озерцу, через которое мы погружаемся. Росс повернул голову и встретил мой безумный взгляд. Он опустил глаза на ручеек, текущий из выхода, и мы оба заметили, как он снова стал сильнее.

Десять минут. Потом еще пять, пока Джессика и Майк преодолели последние триста метров. Когда их головы показались на поверхности, обувь Росса и моя были мокрыми от воды, непрерывно текущей бурным потоком из выхода.

- Черт возьми, - прорычал Майк, откидывая баллон и маску в сторону. – Что за фигня?

- Быстрее, ребята, - прикрикнул на них Росс, и Джессика бросилась к палатке. Не переодевая гидрокостюм, она прямо сверху натянула рубашку и летние брюки. Зачем-то тоже переодела кроссовки, хотя было ясно, что такая обувь здесь уже ни к чему. Но задумываться над этим было некогда. Нужно было спешить.

Майк не стал переодеваться, одним движением закинув на плечи рюкзак.

Что-то загрохотало вдалеке, в проходе, словно гигантский жук ползет, раздвигая камни по сторонам.

- Только не обвал! – проскулила Джессика, и в ту же секунду завизжала, когда грохот докатился до нашей пещеры, создавая обширное эхо. Шквал воды вырвался из прохода, ударив в наши тела с такой силой, что почти сбил с ног. Мы все, оцепенев, в ужасе смотрели наверх, где на самом своде пещеры, издавая стоны и скрежет, образовывалась огромная, все расширяющаяся трещина.

Осколки полетели вниз, заставляя нас пригибаться и автоматически прикрывать голову руками.

- Быстрее! – заорал Росс, бросаясь в сторону выхода, против потока воды, ставшего уже необычайно сильным, бьющим в ноги почти до бедер.

Хаос, наступивший вокруг, мешал мне что-либо видеть. В голове была лишь одна мысль – выбраться отсюда.

Так уж получилось, что я шла последней, и могла видеть все, что происходит впереди.

Росс скрылся в проходе первым, за ним Майк. Грохот продолжался, и потолок начал обваливаться прямо передо мной. Трещина расширялась, уже дойдя до самого лаза, и вся правая сторона стены начала оседать. Что-то ударило меня сверху по каске, разбив фонарь. Я увидела фигуру Джессики впереди как раз в тот момент, когда стена стала обваливаться прямо на нее. А затем наступила полная темнота. Я надеялась, что Джессика успела проскользнуть.

Я все еще стремилась вперед, уже не видя никакого пути перед собой. Преодолевая поток воды, я мысленно молилась, чтобы меня не убило осколком. Я должна была двигаться, чтобы выжить. В сущности, ничего, кроме как идти вперед, я уже сделать не могла.

Камни больно ударяли меня по плечам, чиркали по каске, а затем передо мной что-то грузно осело, обдав волной до самого лица. Камень ударил в мою грудь и отшвырнул назад с такой силой, что вышиб из меня весь дух. Я думала, меня придавит обломком, когда я упаду, но под спиной неожиданно оказалась вода.

Это спасло мне жизнь. Быстро погружаясь, я смогла сбросить обломок с себя.

Я не стала всплывать. Задержав дыхание, я опустилась как можно ниже, цепляясь за стены и надеясь, что в воде осколки не причинят мне вреда. Да они досюда и не долетали, хотя затихающий грохот все еще слышался над головой.

Через несколько секунд все стихло… и я начала осторожно, медленно всплывать.

Стояла непроглядная темень. Я хотела нащупать фонарь, но поняла, что каски на моей голове больше нет. Должно быть, ее сбило, когда обломки сыпались сверху. В любом случае, фонарь на ней был разбит еще до того, как каска была потеряна.

Кое-как выбравшись на берег, я стала на ощупь продвигаться вперед, осторожно вытягивая руки. Осколки, попадавшиеся под ногами, мешали мне идти. Кроссовки стали разваливаться прямо на ногах.

Я слышала равномерный шелест воды отовсюду. Она текла сверху, просачиваясь сквозь щели, наполняя пещеру, в которой я неожиданно оказалась заперта. Абсолютная темнота подсказывала, что выхода отсюда больше нет. 

Не то что бы я боялась темноты, но сейчас мне по-настоящему стало жутко. Все предыдущие неприятности, в которые я попадала, не шли ни в какое сравнение с тем, что случилось сейчас. Живот скрутило, и тогда я впервые испытала, что такое паника. Где же мой ангел-хранитель? Почему он не пришел ко мне на этот раз? Или я исчерпала лимит его терпения?

Я была уверена, что готова к любым неожиданностям – в конце концов, я уже не первый год занимаюсь рискованным спортом.

И вот теперь я здесь, замурованная в непроглядной тьме. Мои ноги по щиколодку в ледяной воде, которая прибывает и прибывает, не собираясь когда-либо остановиться. Если мне повезет, то я проживу еще несколько часов, а потом захлебнусь… если не умру раньше от переохлаждения…