Жестокий Ангел – 2

Отвыкший выслушивать подобные комплименты в свой адрес, Родригу, слегка насупившись, выдавил из себя:

– Неужели?

Флор всплеснула руками.

– Почему ты ведешь себя со мной, как ребенок! Ты забыл, как надо обходиться с женщинами? Хочешь, я напомню?

Она кошачьей походкой подошла к нему, присела на подлокотник кресла и запустила руку в волосы Родригу, приговаривая:

– Мне нравятся мужчины, которые кажутся неопытными и целомудренными. Они меня сильно возбуждают.

Поглаживая гостя по щеке. Флор ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Родригу сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Ниси, ласки Флор были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Родригу осторожно отстранился и глухо пробормотал:

– Извини, но я пришел сюда не за этим. К его удивлению Флор нисколько не обиделась.

– Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься, – спокойно сказала она. – За это тебя можно уважать.

«Если будет вторая попытка, я точно не выдержу», – подумал Родригу, а вслух спросил:

– Так зачем ты меня разыскивала? Флор удивленно округлила глаза.

– Ну и мужчины пошли! Красивая женщина предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.

Родригу решительно поднялся.

– Ну, извини. Мне пора.

Флор улыбнулась, поправляя прическу.

– Не буду задерживать. Я понимаю, если тебя не влечет ко мне, то мои шансы на успех равны нулю. Одного только не могу понять. Почему ты не спрашиваешь о том, из-за чего пришел?

– Что ты имеешь в виду? – удивился Ро-дригу.

– Ты ведь пришел не соблазнять меня, а узнать что-нибудь о Ниси. Ведь так?

– Ты права, – признался Родригу. Флор прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:

– Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Ниси – моя хорошая подруга. И было бы несправедливо с моей стороны умолчать о том, что я знаю.

– И что же ты знаешь? – спросил Родригу.

– То, что Ниси говорит о разрыве ваших отношений, – полная ерунда. На самом деле, ей трудно тебя забыть…

Родригу покачал головой.

– Я в этом не уверен. Хотя… лучше бы ты оказалась права.

Проводив гостя до двери. Флор сказала:

– Заходи, когда будет время.

– Не обещаю, – честно признался Родригу, переминаясь с ноги на ногу. – Чтобы не сходить с ума от тоски по Ниси, я занялся делами фирмы. Постараюсь открыть в Рио филиал «Ин-дустриас Медейрус». По вечерам я сижу в клубе «Барбадос». Заглядывай, когда будет время.

– Ниси говорила, где тебя можно найти, – кивнула Флор. – Как-нибудь я обязательно загляну. Постараюсь притащить с собой Ниси. Но если не получится, приду одна…

Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.

«Может, свести ее с Жилберту? – подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. – Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия…»

Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.

В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:

– У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.

– Скажи мне адрес, и я доберусь сама, – ответила Ниси.

– Смотри, не заблудись, – пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил: – Жди меня у входа.

Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. – Привет, моя радость, – поцеловал он Ниси и произнес комплимент: – Ты сегодня как-то необычно выглядишь.

– Вчера ты мне говорил то же самое, – улыбнулась Ниси.

– Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня – совершенно по-другому, – отшутился Жоржи.

– Правда? – обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала: – Тогда идем скорее в зал.

В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей – блондин в черных брюках и зеленом пиджаке – нарочито громко произнес:

– Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.

Его спутница – высокая худая девушка в очках – язвительно уточнила:

– Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:

– Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.

Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.

Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров. Синий фон и красный квадрат в центре должны были вызывать у зрителей особые ассоциации. А Ниси только недоуменно пожала плечами.

– Как тебе нравится подобный авангардизм? – спросила она у спутника.

– Сотен на пять зеленых потянет, – по-своему оценил полотно Жоржи. – Вполне современный сюжетец…

– Значит, я ничего не понимаю в искусстве, – вздохнула Ниси.

Про себя она подумала:

«Может, это первый признак надвигающейся старости – быть всем недовольной?»

Внезапно она заметила, как невысокий плот-ньш мужчина в черном костюме сделал знак рукой Жоржи.

– Извини, дорогая, – вздрогнув, сказал спутник Ниси. – Я встретил старого приятеля. Мы на несколько минут выйдем покурить. Жди Меня здесь…

Перекур затянулся на добрых сорок минут. Ниси обошла всю экспозицию, чувствуя, как от скульптуры к скульптуре, от картины к картине в ней нарастает глухое раздражение перед этим художественным абсурдом, который отчего-то было принято считать новым словом в искусстве.

«Пойду, поищу Жоржи, – решила она. – Наверное, мы где-то разминулись с ним, и он ждет меня на выходе».

Она решила не возвращаться через весь зал, а выйти через черный ход. Но оказавшись в коридоре, Ниси пошла не в ту сторону и скоро увидела, что заблудилась в этом лабиринте.

«Какой сумасшедший проектировал это здание? – сердито подумала она. – Как я теперь отсюда выберусь? Может, позвать кого-нибудь на помощь?»

Остановившись у какой-то двери, обитой красной кожей, Ниси уже открыла рот, чтобы обратиться за помощью, как вдруг услышала за дверью взволнованный голос Жоржи:

– Поверьте, она здесь ни при чем! Мое чутье меня не подводит. Мазарини не мог довериться такой дуре! Я в жизни не встречал большей простофили!

Ниси так и замерла с открытым ртом.

– Ты слишком долго с ней возишься, – ответил Жоржи гнусавый голос. – Узнать всю правду от нее можно только тогда, когда загоним иголки ей под ногти…

– Я прошу вас этого не делать, сеньор – взмолился Жоржи. – Дайте мне еще немного времени…

«О чем это они? – удивилась Ниси и на цыпочках отошла от двери. – И кто это так грубо разговаривает с Жоржи?»

Она случайно отыскала выход и поспешно вышла на улицу. Лишь на свежем воздухе ей стало легче.

«Сказывается воздействие тех бездарных работ! – подумала она. – Никогда больше не пойду на выставку современного искусства в сомнительную галерею».

Она направилась к центральному входу, как вдруг совсем рядом прозвучал голос Жоржи:

– Ты куда пропала? Я тебя уже давно ищу. Ниси пожала плечами.

– Мне стало душно…

– И ты решила выйти на улицу, – продолжил за нее Жоржи и похвалил: – И правильно сделала. Ты была права…

– В чем?

– Выставка ужасна, публика претенциозна, а цены кусаются. Настоящим эстетам здесь делать нечего.

– По-моему, полчаса назад у тебя было иное мнение, – напомнила Ниси.