Lovestory

— Бог ты мой! — взмолилась Мэнди. — Можно, я сделаю Фрэнка погромче, а то это просто жуть какая-то!

— Ничего ты не понимаешь, — хихикнул Джейк. — Это я научил его петь!

— Так ведь он уже давно умер! — не осталась в долгу Мэнди.

— Ну ладно, умница, убедила. — Джейк улыбнулся. Он обожал в шутку препираться с Мэнди.

Все складывалось просто чудесно. До Рождества оставалось три дня, а предыдущие несколько недель были самыми счастливыми в жизни Мэнди и Джейка. Они все время были чем-то заняты, и это было великолепно. Вечерами они с наслаждением бродили по магазинам. Все покупки: от забавных елочных игрушек до маленьких черных платьев — они относили в маленькую квартирку Мэнди. Они слегка выпили, пока украшали рождественскую елку, и все кончилось страстными объятиями прямо на полу под елкой. Поначалу они хотели там и продолжить, но осыпавшиеся иголки жутко кололись и все время попадали, куда не надо.

Джейк внезапно застыл и поморщился от боли. Мэнди придвинулась ближе, но он опять скривился.

— Пожалуйста, не трогай, — пробормотал он. Лицо у него страдальчески исказилось, он прикрыл низ живота руками, хватая ртом воздух.

— Да что с тобой такое, Джейк?

Говорить Джейк не мог, он даже дышал с трудом. Вид у бедняги был такой, словно он вот-вот умрет. Мэнди вскочила, отряхнула прилипшие к коже иголки, быстро влезла в узкие джинсы и полосатую водолазку. Наскоро зашнуровав высокие ботинки, она попыталась поднять Джейка на ноги и натянуть на него спущенные джинсы. Он стонал, и было видно, что ему невыносимо больно. Мэнди не на шутку перепугалась. Справившись с его джинсами, она взялась за молнию.

— Нет!!! — завопил он в ужасе.

Мэнди кое-как усадила его в машину и помчалась в травматологический центр на Уимпол-стрит — у нее там был знакомый врач, доктор Доукин, который буквально творил чудеса. За соответствующее вознаграждение, разумеется. Мэнди буквально на себе втащила едва переставлявшего ноги Джейка в здание центра. Тот не мог даже сесть.

Пришедший через некоторое время доктор пригласил в кабинет посеревшего от боли Джейка:

— Похоже, придется принять вас без очереди.

Он опустился на колени, чтобы осмотреть беднягу Джейка — тот все еще не мог сидеть из-за острой боли. Врач ощупал его пенис, отвел его влево, потом вправо, а потом резко хлопнул по нему. У Джейка на глазах выступили слезы.

— Что со мной такое, доктор? Что бы это ни было, вылечите меня, пожалуйста, а то я прямо здесь и умру.

Доктор взял медицинские инструменты и быстро что-то вытащил.

— Похоже, кто-то тут слишком любит Рождество, — хихикнул он. — Это всего лишь еловая иголка. Она попала в отверстие мочеиспускательного канала… — Врач посерьезнел. — Неудивительно, что вам было так больно.

Джейк смутился.

— Ранка от иголки осталась, прямо скажем, немаленькая. Не думаю, что ее придется зашивать, но во избежание инфекции необходимо содержать поврежденный участок в чистоте.

— Ну конечно! — пробормотал Джейк. — Я всегда мою его с мылом «Imperial Leather».

Тут Мэнди не выдержала и расхохоталась во весь голос. Ситуация была довольно пикантная. Доктор Доукин был настолько любезен, что не обратил внимания на ее нервный смех.

— Вполне достаточно и просто теплой воды. — В голосе врача звучали нотки сочувствия. — Аккуратно мойте его — и не успеете оглянуться, как опять будете в форме.

Сейчас в лицо Мэнди дул морозный ветер. Она улыбнулась при воспоминании о том случае и покосилась на ширинку Джейка. Их автомобиль сворачивал на тихую, живописную проселочную дорогу.

— Ну, как там поживает твой мальчик? — шаловливо прошептала она ему на ухо. — Может, мне его поцеловать, чтобы он повеселел?

Джейк широко улыбнулся.

— Ну, ты же знаешь, что поцелуи всегда идут ему на пользу, — сказал он со всей возможной серьезностью.

Мэнди расстегнула ему ширинку и перешла от слов к делу. Ловя ртом воздух и стараясь ни во что не врезаться, Джейк припарковался на проселочной дороге возле живой изгороди, подальше от чужих глаз.

Он уперся ногами в пол, поднимая бедра повыше. Мэнди взглянула на него снизу вверх. Глаза у нее сияли. Она в жизни не получала такого удовольствия, доставляя наслаждение мужчине, и ей не надоедало. Ей так хотелось завладеть им безраздельно, и в минуты близости она чувствовала, что он полностью в ее власти.

Спустя какое-то время Джейк со вздохом закусил губу.

— Ты сумасшедшая! И я тебя за это обожаю! — Он улыбнулся, потряс головой и оглядел пустынную дорогу. — Тебе ведь все по барабану, да?

Мэнди обхватила его лицо руками и поцеловала.

— Нет, не все, — с нежностью сказала она. — Мне важно, чтобы ты был рядом.

После этих слов у Мэнди стало тяжело на душе. А еще она опасалась, что он воспримет это откровение как попытку надавить на него. Возможно, она поторопилась раскрыть свои чувства. Последнее время она невероятно осмелела, влюбляясь в него с каждым днем все больше и больше. Джейк в ту минуту понял, что чувства Мэнди к нему так же сильны, как и у него к ней. Им хотелось многое сказать друг другу, но он просто поцеловал ее, завел машину и поехал дальше — туда, где им предстояло провести выходные.

Огромные кованые ворота медленно отворились, за ними показался изысканный особняк с увитыми плющом стенами и белыми ставнями на окнах, у Мэнди дух захватило от восторга. До чего красиво! Она вышла из машины на усыпанную гравием дорожку. Широкие каменные ступени вели к входной двери.

— Идем, — улыбнулся Джейк. — Я сейчас закину сумки, мы отогреемся и подумаем, чем заняться вечером.

Мэнди в восторге взбежала по ступеням и схватила Джейка за руку. Тот открыл дверь и ввел ее в вестибюль гостиницы.

На массивном круглом столе красного дерева стоял изысканный букет. С потолка свисала огромная люстра. Воздух наполнял аромат туберозы, исходивший от чудесных свечей от «Louise Bradley», мерцающих то здесь, то там. Темные деревянные полы усиливали ощущение роскоши, а под лестницей сияла и переливалась огнями огромная рождественская елка. Лестница, ведущая на площадку, с которой открывался вид на вестибюль, была устлана роскошным темно-красным ковром. Стены украшали старинные картины. В камине потрескивали дрова.

У Джейка вырвался вздох.

— Отлично, — улыбнулся он. — Здесь так тепло и уютно. — Он обхватил руками лицо Мэнди и поцеловал ее. — Я знаю, ты любишь, чтобы все выглядело как на открытке. Ну как, я справился?

Пораженная, Мэнди не сводила с него взгляда. Неужели это не сон? Неужели вся эта красота только для нее одной? Она несколько раз моргнула, стараясь не упустить ни единой мелочи.

— Ты справился просто замечательно! Я так счастлива!

У Мэнди дрожала нижняя губа — не только потому, что ее переполняли чувства, но и потому, что она знала: у них с Джейком впереди одна-единственная ночь. Она старалась унять дрожь, но ее тяготили близость разлуки, сознание того, что волшебство кончится, едва успев начаться.

На самом деле на сегодня у них с Джорджем был запланирован рождественский ужин с друзьями. Они заказали столик в «The Ivy». Рождественские ужины в этом ресторане вошли в традицию — собиралась неизменно вся компания, а после чудесного ужина все расходились, старательно изображая трезвую походку.

Мэнди не отпускало чувство вины, ведь она в последнюю минуту отказалась от давно запланированной встречи с любимыми друзьями. Джейк приготовил ей сюрприз, и она узнала о предстоящей поездке только утром, когда он позвонил и сказал:

— Одевайся потеплее, я тебя увожу на два дня в совершенно роскошное место. Тебе понравится!

Мэнди отказывалась, но недостаточно убедительно. Они с Джейком не виделись всего два дня, а она уже безумно по нему скучала. К тому же голос у него был такой взволнованный. У нее просто духу не хватило сказать «нет». Телефонный разговор с Джорджем дался ей нелегко.

— Привет, Джордж!