Леди Совершенство

Они вошли в столовую, и Бриджит заметила, что стол накрыт на две персоны.

— Дорогой, ты кого-то ждешь? — спросила она, остановившись на пороге.

Сержио немного смутился.

— Да так... Одну знакомую... Она опаздывает, так что можно начать без нее.

Бриджит едва не расхохоталась. Как же она наивна! Ну конечно же Сержио уже нашел другую подругу. Интересно, кто его новая любовница? На кого он променял ее, Бриджит? Впрочем, лучше этого не знать.

Она решила пойти до конца и выяснить все, что ее интересовало. Бриджит уселась за стол и выжидательно взглянула на своего любовника.

— Ничего не хочешь мне сказать?

Он грустно улыбнулся и сел напротив.

— Милая, ведь ты и так все поняла.

— Значит, до тебя дошли слухи о моих финансовых затруднениях?

— Только глухой о них не слышал.

— И именно поэтому ты поспешил отказаться от меня?

— Бриджит, ты сама понимаешь, какую чушь несешь?! — Он казался искренне возмущенным. — Я от тебя не отказывался!

— Давай начистоту, Сержио. Ты всегда славился своей правдивостью. Скажи все, как есть.

Он вздохнул и опустил глаза, уголок его губ нервно дернулся. Сержио молчал почти минуту, потом взглянул на Бриджит и произнес:

— Мне было очень хорошо с тобой, дорогая. И я с удовольствием продолжил бы встречаться с тобой.

— Наверняка есть какое-то «если», — хмыкнула она.

Вместо ответа он спросил:

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Вряд ли ты одолжишь мне столько денег, сколько мне нужно, чтобы расплатиться с долгами.

Он кивнул. Его жена позволяла ему делать все, что угодно, но строго контролировала расходы. Если бы он решил пожертвовать деньги в какой-нибудь благотворительный фонд, она бы и слова против не сказала. Но дать в долг... Нет, ни за что. Сержио ожидал бы грандиозный скандал.

— Твоя жена помогает малоимущим, считая это долгом богачки, у которой есть все. Однако она ни цента не даст человеку, который еще вчера жил в достатке, а теперь попал в беду, — сказала Бриджит с горькой усмешкой. — Парадокс, не правда ли?

— Ты же знаешь, что я ничего не могу сделать.

— Вернее — не хочешь.

— Бриджит, я избегаю ссор. Ты же помнишь, что она серьезно больна и, возможно, проживет не так уж и долго.

— Я не осуждаю тебя, — покачала головой Бриджит. — Не мне тебя учить. Живи, как знаешь.

— Возможно, я смогу помочь тебе в чем-то другом? — с надеждой спросил он. — У меня колоссальные связи.

— Твои знакомые банкиры смогут дать мне ссуду? — спросила Бриджит, чувствуя, как от волнения у нее забилось сердце.

— Прости, Бриджит. Вряд ли. Они ведь знают, что ты не сможешь вернуть долг.

— А если я займусь бизнесом?

— Ты ведь уже один раз неудачно вложила деньги и все потеряла. Зная об этом, никто не будет рисковать. Тебе не дадут в долг даже под очень большие проценты.

— Тогда ты ничем не сможешь мне помочь, — резюмировала Бриджит.

Она вздрогнула, когда в столовую вошел слуга с подносом в руках.

Итак, чуда не произошло. Помощи ждать неоткуда.

— Что ты будешь делать? — негромко спросил Сержио.

Она выдохнула и заставила себя улыбнуться.

— Да выкарабкаюсь как-нибудь. По крайней мере, с основным долгом я рассчитаюсь.

— Я слышал, что ты продала особняк.

— Да, и подыскиваю покупателя для фермы. Нет ли у тебя знакомых, которые мечтают проводить уик-энды на свежем воздухе?

— Я порасспрашиваю приятелей, — пообещал он. — Но где же ты в таком случае будешь жить?

— Сниму ветхое жилище в неблагополучном районе, — пошутила она. — Потом найду работу.

— Работу? — Его брови поползли вверх. — Но ведь ты никогда нигде не работала.

— Ну надо же когда-то начинать.

— Если хочешь, можешь пожить в моем загородном доме какое-то время.

— Нет, спасибо, — криво улыбнулась Бриджит, в глубине души посмеявшись над подобным благородством. — Со мной все будет хорошо.

Он протянул руку через стол и сжал ее дрожащие пальчики.

— Мне так жаль, милая.

— Мне тоже, поверь.

— Нам было хорошо вместе. Я благодарен тебе за все.

Бриджит встала из-за стола.

— И я тебе тоже благодарна.

— Куда же ты?! — воскликнул он. — Останься!

Бриджит почувствовала слабость, но снова улыбнулась, чтобы скрыть недомогание и сделать вид, что у нее все в порядке. Она же — само совершенство. Не падать же ей в обморок перед бывшим любовником!

— Нет, Сержио, мне лучше уйти. Честно говоря, я рада, что твоя гостья запаздывает. У меня нет никакого желания знакомиться с ней.

По выражению его лица Бриджит поняла, что с его новой подружкой она отлично знакома. Ох, как же противно! Да, он ничего ей не должен, но... Но нужно же оставаться человеком в конце-то концов!

Она вышла из особняка и поспешила к автомобилю, надеясь, что успеет уехать прежде, чем появится женщина, которая ее заменила.

Бриджит снова пронеслась мимо строгого полицейского и заставила себя снизить скорость. Нет, ей сегодня нельзя оказаться в полицейском участке. Она страстно хотела уехать из этого недружелюбного города, от этих корыстных людей.

Никогда не думала, что окажусь в ситуации, когда меня все бросят, подумала Бриджит. К счастью, у себя на ферме я смогу спокойно жить почти месяц. Пусть представители риелторской конторы заботятся о том, чтобы в кратчайшие сроки найти покупателя.

Она вздохнула с облегчением, когда въехала в городок, и даже приветливо помахала рукой шерифу, прогуливающемуся возле магазинов.

Неспроста все же Мартина Уотсон строила Хейли глазки. Неужели респектабельный отец семейства, надежда и опора всех жителей городка, изменяет своей жене с владелицей магазина готовой одежды?

Бриджит хмыкнула и выехала на дорогу, ведущую к ее ферме. Везде одно и то же. Мужья изменяют женам с хорошенькими женщинами. Стоит ли в таком случае вообще выходить замуж?

Она вдруг вспомнила о том, что наплела Трейси, будто выходит замуж за своего соседа.

И почему именно имя Джека Лестера всплыло в ее памяти?

А ведь это мысль! — вдруг осенило Бриджит. Он не женат и, кажется, не собирается. Да, я терпеть его не могу. Но ведь никто меня не заставляет ложиться с ним в постель. Почему бы мне не предложить ему сделку? Я обрету крышу над головой, а он сможет пользоваться моими связями и именем, ибо не так уж оно и опорочено. Трейси, конечно, разболтает всему свету о том, что я уехала потому, что вышла замуж. Шарки, скорее всего, будет молчать, когда я отдам ему долг. Слава разорителя его самого не очень-то радует. А что, отличная идея! Осталось только уговорить Джека Лестера взять меня в жены.

Она проехала свой дом, решив, что лучше сразу брать быка за рога. Бриджит хорошо знала себя. Если она сейчас решит хорошенько взвесить свою идею, прежде чем воплотить ее в жизнь, то наверняка передумает. И хотя жизненный опыт показывал, что все решения, принятые Бриджит сгоряча, ни к чему хорошему не привели, она не повернула обратно.

В гостях у Лестера она никогда не была и потому крайне удивилась, увидев одноэтажный домишко, окруженный высокими ясенями. От изумления она выпустила руль. Двигатель фыркнул и заглох. Бриджит медленно вышла из машины, не сводя взгляда с домика.

Но ведь Джек Лестер обеспеченный человек! Почему же не построил современный коттедж?

— В гости приехали?

Бриджит вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.

— У вас привычка такая: подкрадываться к людям и пугать их до полусмерти? — спросила она, хватаясь за сердце.

— Ох, простите, я забыл, какая вы нежная и ранимая. — Джек, одетый в джинсы, высокие сапоги и рубашку с коротким рукавом, застегнутую лишь на несколько пуговиц, снял с головы шляпу и картинно поклонился. — Добро пожаловать в мой монастырь.

— Почему монастырь? — спросила Бриджит.

— Потому что я живу здесь один, — усмехнувшись, произнес он. И добавил: — Чем обязан? Вот уж не думал, что увижу вас здесь.