Неожиданный поворот (СИ)

- Ну вот, теперь будет куда сходить. И к тому же рядом, - мама довольно смотрела на нас. – А Танюшка может ночевать у нас. Да?

- Спасибо, тётя Ира, - скромно ответила девушка.

Позавтракав, мама вышла из кухни. Мы не торопились, попивая чай с блинами и болтая о всяких пустяках.

- Лер, ты подумала про встречу с Артёмом? - озабоченно спросил Валерка, когда мы начали убирать со стола и мыть посуду. - Он должен позвонить тебе скоро.

- Подумала, - кивнула я и, чтобы не мучить брата ожиданием, уверенно произнесла, – Я поговорю с ним.

- Я знал, что у меня умная сестра! – радостно воскликнул Валерка.

- Вообще-то, это Таня меня убедила, - с укором я взглянула на брата.

- А я знал, что у моей умной сестры такая же умная подруга, - продолжая улыбаться, изрёк он.

- Значит, ты не против последовать совету своей умной сестры? - я хитро взглянула на слегка растерявшегося Валерку и пояснила. - Нужно проводить её умную подругу до дома.

- Не вопрос! – вздохнул облегчённо Валерка, а Таня, смущённо улыбаясь, покраснела. – Но ведь ты ещё побудешь?

Решили, что как только позвонит Артём, и мы договоримся с ним о встрече, Таня поедет домой, а Валерка её проводит.

Звонок на моём телефоне раздался без пятнадцати двенадцать.

- Лера, привет, - сегодня голос Соболева звучал сдержанно, даже смущённо. Я даже начала сомневаться, с тем ли, обычно уверенным и решительным, парнем я разговариваю.

- Привет, - спокойно, без всяких эмоций, ответила я.

- Я бы хотел встретиться с тобой. Ты не против. Мне нужно тебе объяснить свой поступок, - он старался говорить быстро, будто боялся, что я могу его перебить.

- Хорошо. Когда и где? – я по-прежнему старалась говорить сухо.

- Я уже подъехал к твоему дому. Выйдешь? – удивил. Не зная, соглашусь ли я, уже ждёт. Или я так предсказуема? Мои размышления затянули молчание.

- Лер, пожалуйста, - напомнил о себе Соболев.

- Тебе придётся подождать минут пятнадцать, - объявила я своё решение.

- Конечно! – он, похоже, обрадовался. – Жду.

***

Через пятнадцать минут, попрощавшись с подругой и проводив их с Валеркой взглядом, я подошла к машине, около которой ждал меня Артём. Он, улыбнувшись, поздоровался и открыл передо мной переднюю дверцу. Я удобно устроилась на мягком сиденье.

Артём обогнул автомобиль, сел за руль и повернул ключ. Машина завелась.

- Мы разве куда-то едем? Я думала, что ты хотел просто поговорить, - я недоверчиво взглянула на парня.

- Мы и едем поговорить, - он тронул машину с места. – Время – обед. Почему бы не провести его в кафе? – голос подсказывал: за рулём сидел прежний Артём, не принимающий возражений.

Я откинулась на спинку мягкого кресла. Спорить не хотелось, да и смысла не было, сама согласилась на разговор.

Машина остановилась у кафе. Артём снова обогнул её, открыл дверцу и протянул мне руку. Я, проигнорировав её, спрыгнула на землю. Парень усмехнулся и помотал головой.

- Твой брат предупреждал, что ты упрямая. Всё ещё сердишься? - он захлопнул за мной дверцу.

- Не знаю, - пожала я плечами, изо всех сил стараясь выглядеть равнодушной. - Смотря, что ты скажешь в своё оправдание.

Мы зашли в кафе, сняли куртки и проследовали в зал. Сейчас здесь было тихо и малолюдно. В воскресенье мало кто из людей обедает в кафе.

Один из столиков был уже накрыт. Артём показал на него.

- Извини, что не спросил твоего мнения, но я сам сделал заказ, - заметив мой недовольный взгляд, тут же добавил, - Если что-то не понравится, мы заменим.

- То есть ты заранее был уверен, что я соглашусь прийти с тобой сюда? – я пристально смотрела ему в глаза.

- Нет, не был уверен, - он не отвёл глаз, похоже, говорил искренне. – Просто надеялся, -

мы сели за стол.

- Давай сначала перекусим, а потом поговорим, - предложил Артём. – Наш повар отлично готовит, всем нравится, - гордо сообщил он.

- Наш? – я застыла с ложкой в руке. – В каком смысле «наш»? – Соболев смущённо молчал. - Либо ты говоришь всё, как есть, либо я сейчас уйду отсюда, - я положила ложку на край тарелки.

Артём по-настоящему растерялся и, видимо, мысленно ругал себя за то, что сболтнул лишнего. Весь его вид говорил о том, что он подбирает слова, чтобы объяснить ситуацию.

- В общем, это наше кафе, - наконец выдохнул он. – Вернее, по документам оно записано на отца, но последние полгода я веду все дела.

Он снова замолчал. Я, тупо уставившись на него, тоже молчала. Услышанное не просто удивило, оно ввергло меня в шок.

- Может, теперь мы поедим? – прервал тишину Артём. Вопрос застыл в его глазах.

Я, не говоря ни слова, кивнула и взяла в руки ложку. Попробовала суп, он был тёплый, то есть накрыли перед нашим приходом. Всё просчитал! Хотя, чему я удивляюсь? Если он управляется с делами кафе, то …

- Вкусно, - призналась я. – А почему вчера ты не сказал нам, что кафе твоё?

- Зачем? Какая разница, чьё оно, если мы пришли послушать хорошую музыку и весело провести время, - он лишь мельком взглянул на меня и продолжил есть.

- И то правда, - согласилась я. – А отец тебе в делах не помогает? – моё равнодушие как рукой сняло, а разыгравшееся любопытство не давало мне сидеть молча.

- Немного. Он дал деньги на раскрутку моего проекта. Ведь первоначально отец вообще хотел его продать, потому что кафе перестало приносить доход, вернее стало убыточным. Но я был против, попросил у него год, при условии, что смогу вытянуть его и начну получать прибыль. Пришлось выкупить соседнее помещение, расширить зал, продумать программу, чтобы заинтересовать народ.

- Получилось? – я всё больше удивлялась, какой он, оказывается, сдержанный, деловой и настойчивый.

- Почти. Прошло чуть меньше трёх месяцев, как мы снова открылись, так что пока говорить о полной победе рано, но первые успехи уже есть.

- А название кафе ты сам придумал? «Надежда». Мне нравится. Такое спокойное и вдохновляющее одновременно. Хотя в последнее время чаще крикливые или иностранные названия дают.

Артём снова замолчал, при этом в его глазах появилась какая-то необъяснимая боль. Он пристально посмотрел на меня, потом опустил взгляд на пустую тарелку, отодвинул её в сторону и снова взглянул на меня.

- Это название.. в честь мамы… Она открыла кафе двенадцать лет назад, - казалось, что Артём с трудом сдерживает себя, и сейчас из его глаз хлынут слёзы. – Она погибла десять лет назад… Я не мог позволить закрыть кафе, – он так сильно сжал кулаки, что от напряжения побелели костяшки пальцев. - Нас тогда сбила машина. Мама успела оттолкнуть меня, приняла весь удар на себя… Она погибла на месте.., а я полгода провалялся в больнице…

Десять лет назад. То есть ему было тогда всего восемь. Господи, сколько пришлось ему пережить?! Как он мог выносить это в себе? А я-то дура его второгодником считала. Мне хотелось как-то выразить своё сожаление, но я понимала, что слова жалости только обидят его, он сильный и не простит, если его начнут жалеть. Я просто положила свою ладонь на его сжатую в кулак руку, и сразу почувствовала, как она начала расслабляться.

- Спасибо тебе, - тихо прозвучал голос Артёма.

- За что? – удивилась я.

- За то, что умеешь поддержать молча… Но давай не будем больше о грустном, - он неожиданно улыбнулся и попытался пошутить. - Иначе мы никогда не закончим обед. А я тебе ещё должен объяснить свою вчерашнюю выходку.

- Знаешь, я, наверно, не хочу слушать про твои выходки. Давай просто о ней забудем, - предложила я, осознавая, как трудно было ему поделиться со мной воспоминаниями о маме, и дальнейший разговор будет лишним.

- Ты, конечно, если хочешь, можешь и забыть, но я-то не смогу этого сделать. Иначе всё время буду вспоминать, как обидел тебя, и как ты плакала.

Он что, решил перевернуть мнение о себе на сто восемьдесят градусов? Ему это прекрасно удалось. Даже, ещё не выслушав объяснений Артёма, я была убеждена, что для его поступка была веская причина.