Высокая ставка (ЛП)

Мы вошли в дом и поставили еду на стол. Ханна рискнула выйти к нам в спортивном костюме, ее волосы были зачесаны позади в конский хвост.

— Мне нравится, что ты достаешь Лорен, чтобы она даже при таком стрессе поела.

Она одобрительно похлопала Гейба по руке, затем повернулась ко мне, вся сияя.

— Надзиратель, — произнесла она одними губами и указала на него.

Я чуть не умерла от стыда.

— Ты голодная? — спросила я ее, и тон моего голоса звучал как явное предупреждение.

Ханна беспечно проигнорировал меня.

— Умираю с голоду, спасибо, — ответила моя любопытная сестренка.

Я поставила тарелки, а Гейб начал раскладывать еду, которая вся оказалась вегетарианской. Мое сердце немного растаяло, как только я надкусила самсу с овощами.

— Когда же ты в последний раз ужинала со мной дома? — спросила Ханна. — Даже если это и было половина одиннадцатого вечера?

Мой пустой взгляд был единственным ответом, который я могла ей дать.

— Я, конечно, захватил кое-какое вино, но полагал, что могу попасть из-за этого в неприятности, — сказал Гейб.

— Только не со мной, — ответила Ханна, начав суетиться, доставая штопор и бокалы. — Со всей этой чертовщиной, что творится вокруг, мне действительно надо выпить.

— Мне тоже, — призналась я.

Гейб улыбнулся, но затем нахмурил брови.

— Что говорилось в этом дебилоидном сообщении? Предполагаю, что не слишком многое, чтобы его можно было использовать против него в суде.

— В точку.

Я сделала живительный глоток вина, как только Ханна налила его мне в бокал.

— Он написал, что надеется, что я прекрасно провела свои выходные. Ха-ха. И если я еще хочу поговорить с ним по поводу его предложения, то он будет находиться в городе всю неделю.

— Что это за спектакль? Что ты хочешь сделать? Ты пойдешь в полицию?

Смесь гнева и беспокойства отразились на лице Гейба.

Я отрицательно покачала головой.

— Я уже решила не делать этого. Пока нет. Я хочу сама разобраться с ним сначала.

— Что это значит? — спросила Ханна, нахмурившись от беспокойства. — И он написал тебе сегодня вечером? У него, должно быть, стальные яйца.

Я беспомощно смотрела на них

— Не могу поверить, что он взломал мою систему.

К своему абсолютному огорчению, я почувствовала, как мои глаза наполняются слезами.

— Все хорошо. — Ханна погладила мою руку, чтобы успокоить. — Просто съешь что-нибудь на ужин. Ты почти не спала и не ела. Тебе надо дать себе передышку, прежде чем взяться за решение этих проблем.

Гейб положил салфетку

— Помнишь, вчера вечером я переписывался с другом?

Я кивнул, заставляя себя успокоиться. Я не могла позволить себе проявления душевных страданий в пьяной истерике, и не хотела сломаться перед Гейбом. Я едва его знала.

— Он — эксперт по кибербезопасности, к тому же местный и может тебе помочь. Он помог мне разобраться с внешними угрозами, и я ему доверяю.

— Я уже наняла сегодня команду. Я во всем разберусь, но спасибо за предложение.

— У меня собственная команда службы безопасности. Я с удовольствием одолжу их тебе. Я бы почувствовал себя от этого лучше.

Он посмотрел на меня, его челюсти сжались, в этот момент он выглядел непреклонным, как черт.

— Ты знаешь, у меня есть собственная служба безопасности, Гейб. Но я ценю то, что ты пытаешься мне помочь.

— Я думаю, что ты в опасности, — сказал он и его глаза сверлили меня. — У меня имеются ресурсы, которые можно использовать. Они в твоем распоряжении. Я знаю, что ты можешь справиться со всем самостоятельно, но не стоит быть настолько независимой, чтобы отвергать предложения, которые могли бы поспособствовать твоей безопасности.

Ханна погладила мою руку снова.

— Ты должна его слушаться, — сказала она. — Я знаю, тебе не нравится принимать помощь, но сейчас для этого самое лучшее время. Мне не нравится, что Клайв давит на тебя так сильно.

Я снова повернулась к Гейбу.

— Я не хочу ранить твои чувства, но с какой стати я должна доверять тебе? Ты появился именно тогда, когда начались все эти неприятности. Откуда мне знать, что ты не вовлечен в это?

Я с трудом сглотнула. Мне хотелось доверять ему, но я чувствовала себя совершенно выведенной из равновесия всем происходящим. Я всегда придерживалась спокойной манеры поведения и полностью просчитанных планов на будущее. В этот раз у меня не было ни того ни другого, и я волновалась, что на мое решение могли повлиять его доброта и его… ямочка.

Его пристальный взгляд задержался на мне.

— Ты не можешь знать наверняка, что я не участвовал в этом, но я даю тебе слово, что это не так. Ты можешь проверить мои данные, проверить моего технического специалиста, и также всю мою службу безопасности, пока ты не удовлетворишься.

— Но почему ты помогаешь мне? Что тебе это дает? — спросила я, и меня действительно интересовал этот вопрос.

— Я просил тебя рассмотреть вопрос о партнерстве с «Dynamica», помнишь? У меня имеется личная заинтересованность к существованию «Paragon» и ее успеху. То есть, если ты, конечно, ответишь «да» на мое предложение.

— А что если я скажу «нет»?

— Тогда у меня есть еще личный корыстный интерес против Клайва Уоррена.

В его глазах появился блеск, а на лице — ямочка.

— Почему это?

— Потому что в первую очередь ты пошла на ужин с ним. И я никогда не прощу его за это.

Глава 6

— Он тот еще поклонник. Кстати, Господи Боже, чем ты с ним занималась? — спросила Ханна после того, как Гейб ушел.

Я покачала головой.

— Ничем.

— Ты целовалась с ним?

Я снова отрицательно покачала головой слишком усталая, чтобы пытаться возражать против ее излишнего любопытства.

— Он приверженец, — сказала она и кивнула, когда принесла посуду на кухню. — Новообращенный.

— Что это означает?

— Он верноподданный Лорен Тейлор. Ты также поступаешь с людьми (делаете это для людей) — твоих сотрудников, директоров, инвесторов. Люди верят в тебя и в твое рвение. Я точно могу сказать. А ты к тому же даже не поцеловала этого парня, а он, между прочим, не остановится ни перед чем ради тебя.

— Он не остановится ни перед чем ради сотрудничества его компании с «Paragon», — поправила я ее. — Он хочет получить прибыль от моей технологии. Это только бизнес.

Ханна взглянула на меня, как только она закончила убирать.

— Без разницы.

Я встала и потянулась, чувствуя себя физически и эмоционально истощенной.

— Разница есть. Именно из-за этого я и не могу ему доверять.

Она вывернула из-за угла, уперев руки в боки.

— Почему не можешь?

— Потому что он неожиданно появился именно тогда, когда все это началось. И ему явно от меня что-то нужно. Я не могу рассчитывать на него, на его защиту … или еще на что-нибудь, если на то пошло. Я должна сделать это сама.

— Ты всегда делаешь все сама, и никому не доверяешь. Никогда.

— Это не так, — огрызнулась я.

Она подошла ко мне.

— Да, это так. Ты основала эту компанию шесть лет назад и заперла себя в ней. Это стало целью всей твоей жизнью с тех пор, как умерли папа и мама. Гейб — первый парень, с которым ты ходила на свидание, Лорен. Никогда. Ради Бога, тебе двадцать пять. Ты понимаешь, что это ненормально?

— Я — ненормальная, — сказала я, моя грудная клетка вздымалась.

Она затронула больную тему, но ее требовалось защитить.

— Я родилась не для того, чтобы ходить на свидания и дегустировать вино. Я здесь не просто так. Предназначение. Разве ты не понимаешь, что я верю в это? Что вера — это единственная вещь, которая помогала мне преодолеть все это.

Правда заключалась в том, что произнеся слова вслух, я вдруг почувствовала, что это сильно повлияло на меня. Утомление победило меня, и слезы потекли по моему лицу.

Ханна смотрела на меня, широко раскрыв глаза. Я никогда не плакала. Никогда. Даже после смерти наших родителей. Она подошла и обняла меня.