Родники любви

– Спасибо за помощь. Ты, наверное, тоже очень устал. Иди поешь и отдохни. Здесь я со всем разберусь сама.

– Ты пойдешь искать Джимми?

– Да. У них с Джо здесь, за складом, любимое местечко. Я думаю, он там.

– Одна ты не пойдешь. Сейчас уже глухая ночь.

– Все будет хорошо. И Джимми мне доверяет.

– Мне он доверяет тоже. К тому же он напоминает мне племянника.

– Ладно, хватит, Дрэйк. – Сейчас она слишком устала для споров. – Займись лучше своими делами.

Схватив за руку, он привлек ее к себе.

– Пока я в Новом Орлеане, все мои дела – это ты. Если ты собираешься искать Джимми, я пойду с тобой.

Она покачала головой. Что он говорит? Ведь она его почти не знала. К тому же он приехал из-за Джой Мари.

– Ладно, Дрэйк, иди. Это не твое дело. Он прижал ее к своей груди и нежно погладил по спине.

– Кто ты: ангел или дьявол? Ты лечишь людей или выманиваешь у них деньги? – Движения его рук стали сильнее. – Кто бы ты ни была, я хочу это знать.

Она снова высвободилась от него.

– Кто я такая, не имеет значения. Сейчас нам надо позаботиться о Джимми. Если хочешь, пойдем со мной.

Она слишком устала, чтобы пререкаться с Дрэйком. Сейчас она должна думать лишь о том, как помочь Джимми.

– Только, пожалуйста, скажи сначала Клэю о Джо. Он позаботится о похоронах.

– Хорошо, я мигом.

Дрэйк скрылся за занавеской, и Селена посмотрела на закрытое одеялом тело Джо. На глаза навернулись слезы. Она надеялась, что ему хорошо и спокойно там, где он сейчас находится. «Не волнуйся, Джо. Я буду присматривать за Джимми, так же, как это всегда делал ты», – прошептала она. Но ее эти слова не утешили. Она повернулась и вышла на улицу.

Ночь была теплой и влажной, наполненной ароматами жимолости и магнолий. Из «Уголка Клэя» доносились мужские голоса: радостные, злобные, пьяные. Она снова подумала о Джимми и глубоко вздохнула. Она не знала, как сможет позаботиться о мальчике, уже привыкшем жить самостоятельно. Но пусть у него будет хотя бы нормальный дом.

На улицу вышел Дрэйк.

– А я думал, ты ушла.

– И ты пошел бы меня искать?

– Да. – Он взял ее под руку. – Клэй позаботится о Джо.

Селена не ответила и повела Дрэйка в окружавшую склады темноту. Она вспоминала Джо, каким он был высоким и сильным, как смеялся Джимми, разговаривая со своим большим другом. Теперь они друг друга потеряли. Но жизнь продолжалась.

Они остановились у маленькой лачуги, построенной из обломков досок, шифера, обрывков картона и ткани. Изнутри сквозь трещины и щели пробивался тусклый свет. Это вовсе не было похоже на дом, но Селена знала, что именно здесь и жил Джимми. Она постучала в дверь.

Тишина. Постучала еще раз.

– Уйдите, – раздался голос Джимми.

– Это Селена и Дрэйк. Нам надо с тобой поговорить.

– Вы не спасли Джо.

– Прости меня. – Еще никогда Селена не чувствовала себя так плохо. – Я сделала все, что могла.

– Мы хотим помочь тебе, Джимми. – Дрэйк положил руку на дверь, и даже от такого легкого прикосновения она пошатнулась.

– Уходите!

Селена чуть не заплакала.

– Джимми, ведь мы тоже потеряли Джо. И нам надо, чтобы сейчас ты был с нами.

Тишина. Затем дверь распахнулась и перед ними появился заплаканный Джимми.

– Я нужен вам?!

Кивнув, Селена попыталась улыбнуться, но не смогла.

– Вы же с Джо всегда все для меня делали, стоило мне только попросить. И мне по-прежнему нужна твоя помощь. К тому же только ты знаешь обо всем, что происходит в доке. Мы хотим, чтобы ты помог нам найти пропавших.

Джимми подозрительно посмотрел на них.

– Джо кое-что видел. Он кое-что знал о наших друзьях. Тем вечером он как раз собирался мне об этом рассказать.

– Ты хочешь сказать, что он что-то знал об этих исчезновениях, но умер до того, как успел тебе об этом рассказать?

Джимми кивнул.

Дрэйк и Селена переглянулись.

– Я хочу, чтобы ты пожил у меня хотя бы несколько дней.

Джимми может грозить опасность. Только сейчас она подумала: то, что случилось с Джо, могло быть не случайным.

– У меня есть свой дом, – решительно поднял подбородок Джимми.

– Я знаю, но…

– Сейчас Селене нужно, чтобы рядом с ней был мужчина, – сказал Дрэйк, сурово посмотрев на Джимми. – Ей нужен человек, который поможет ей найти друзей. Я думаю, ты как раз тот, кто ей нужен.

Джимми гордо расправил плечи.

– Хорошо, я помогу. – Он оглянулся. – Только сначала нужно запереть дом.

Когда Джимми скрылся в своей лачуге. Селена улыбнулась Дрэйку:

– Спасибо. Я не смогла бы его уговорить.

– Лучше позаботься о нем как следует. Селена нахмурилась.

– Ты умеешь делать еще что-нибудь, а не только командовать?

Его взгляд замер на ее губах.

– Да, еще некоторые вещи получаются у меня хорошо.

Она покачала головой:

– Что-то мне в это не верится.

– Готов побиться об заклад, что смогу тебя переубедить. – Он шагнул ближе.

От него веяло настоящей мужской силой. Ей снова захотелось прижаться к нему, почувствовать его силу, его тепло, его власть. Но это всего лишь действие любовного снадобья.

– Я готов! – Джимми шагнул из темного дома, запер дверь и опустил что-то в карман. Это «что-то» извивалось как червяк. – Это – Младший Джо, моя лягушка.

Засмеявшись, Дрэйк посмотрел на Селену.

– Хочешь дотронуться до нее? Тогда тебе будет везти! – Джимми протянул лягушку Селене.

Поколебавшись какой-то момент, она погладила ее пальцем.

– Симпатичная лягушка!

Смеясь, Дрэйк взял Младшего Джо, поднял его, рассматривая со всех сторон, и отдал обратно.

– Здоровый. Где ты его нашел?

– Он забрался к нам в дом. Его нашел Джо. – Джимми опустил Младшего Джо в карман. – Я подумал, что пока Младший Джо будет жить с нами…. – Его голос оборвался.

– Ладно, пошли.

Селена знала, что горевать – не самое лучшее занятие, но нужно время, чтобы зажила рана Джимми.

По дороге Селена вдруг поняла, что ее жизнь очень изменилась с тех пор, как в магазине впервые появился Дрэйк Дэлтон. Хорошо это или плохо, но это факт. Но она не готова ни к встрече с таким человеком, как Дрэйк, ни к заботе о Джимми и его Младшем Джо. Теперь ей придется подумать об одежде, еде и даже об образовании мальчика. А что, кстати, едят лягушки?

Но вслух свои сомнения она не высказала. Напротив, решила придумать что-нибудь для утешения Джимми. Но вскоре отказалась и от этой мысли. Он сообразительный ребенок, и его не обманешь, убеждая, что он счастливее, чем есть на самом деле.

Они шли молча. Подойдя к аптеке, Селена быстро открыла дверь. Войдя внутрь, зажгла лампу на низком столике и кивнула Джимми. Когда он вошел, она снова шагнула к двери, загородив проход Дрэйку.

Он нахмурился.

– Сейчас Джимми нужно, чтобы рядом с ним был мужчина.

– Нет, ему нужна мать.

– Он привык к мужчинам.

– Но нужны ему женщины. Она попыталась закрыть дверь, но он не дал ей этого сделать.

– Никогда еще не встречал такой спорщицы.

– Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Я… Схватив за руку, он выдернул ее на улицу и закрыл дверь.

– Не надо, чтобы Джимми видел, что мы из-за него ссоримся.

– Кто он тебе? Ты здесь чужой. Его рука была горячей. Вдруг она поняла, что не может не восхищаться его ростом, его силой, его чувственностью, и поняла, что ее охватывает страсть. Испугавшись этого, она хотела отступить, но он ее удержал.

– Селена, последние несколько дней я провел с Джимми. Он напоминает мне племянника. Я хочу остаться и помочь. – Она высвободила руку. – Я схожу в кафе напротив и куплю пирожков и кофе. По-моему, сейчас они будут нам весьма кстати.

– Как я могу доверять тебе? Ведь ты клялся, что разрушишь мое дело.

Дрэйк посмотрел на вывеску «Любовных снадобий». Она слегка поскрипывала от легкого ветерка.

– Мы должны по очереди присматривать за Джимми. А тебе сейчас нужно поспать.

– Но Роза…