Перекрестные ссылки (ЛП)

Он так и не собрался оставить Брайану сообщение. Несколько раз брал в руки телефон, чтобы позвонить, и… откладывал его обратно.

Дело было не в гордости и не в страхе. Вернее, наверное, тут были замешаны оба эти чувства – да плюс какие-то еще. Именно поэтому он снова и снова брал телефон в руки, а потом клал его на место, так и не нажав ни одной кнопки.

Большую часть времени он просто валялся в номере и придумывал себе идиотские оправдания. Ой, сегодня просто что-то неохота идти кататься. Может, попозже, когда немного потеплеет. Ой, в Вермонте, в этой заднице мира, все равно, наверное, нет гей-баров, так что нечего и искать. На самом же деле он не выходил из номера только потому, что Брайан… Брайан мог…

В тот день, когда он, наконец, все же решился выбраться из своей пятизвездочной тюрьмы, он встретил парня. На самом деле – даже не одного, и все они были не прочь с ним поразвлечься. Но Джастина заинтересовал только этот – ростом 6 футов 4 дюйма, брюнет, с глазами глубокого шоколадного оттенка и, как выяснилось впоследствии, довольно скудным оснащением. Впрочем, все равно парень оказался абсолютным боттомом, так что это не имело значения. Джастин привел его к себе в номер, и в последующие три дня они оттуда не выходили.

Они занимались сексом. Горячим, потным, страстным сексом. Неоднократно. В смысле — больше одного раза. И целовались. Джастин засовывал свой язык ему в рот так глубоко, что, наверное, мог бы достать до гланд. Поначалу это приносило ему некоторое моральное удовлетворение, но потом он сообразил, что нарушил всего-навсего свое собственное правило. Брайану же все равно никакие правила были не нужны.

Он так и не позвонил. Ни разу.

И только когда этот парень ушел – черт его знает, куда ему там было нужно – Джастин вдруг сообразил, что он был очень похож на…

Бена.

На того Бена, что встречался с Майклом.

Нет, его не вырвало. Ни тошноты, ни спазмов – ничего такого. Он вообще никак на это не отреагировал. Не считая, конечно, того, что его внезапно всего начало трясти. Он сидел в шикарном, со вкусом обставленном, отлично отапливаемом номере отеля и не мог справиться с дрожью.

А в остальном все было отлично. Нет, правда.

Ну и что с того, что ночью ему впервые за три месяца – его личный рекорд вообще-то – приснился кошмар, и он подскочил на кровати с криком и весь в поту?

Вечером в воскресенье он улетел обратно в Питтсбург, твердо зная про себя две вещи: он так больше не может, просто физически не может, и… с Брайаном ему плохо. Так же, как и без него.

Получился не отпуск, а какое-то практическое занятие по культивации тревожных состояний.

***

Первое, что он сделал после того, как прилетел и завез вещи к Дафни, это отправился в «Вуди». Это не было осознанным решением. Последние дни он практически не спал и не получал никаких известий от Брайана, а потому сам толком не понимал, что делает. В таком состоянии ему почему-то показалось, что заглянуть в «Вуди» будет логично.

А о том, что это не только ему может показаться логичным, он не вспомнил.

Повезло ему, что заметил его всего лишь Эммет. Ну да, «всего лишь Эммет». Всего лишь самый большой сплетник на всей Либерти-авеню и, что более важно, источник самых свежих новостей в их тесном кружке.

А что, если он сейчас сообщит что-то такое, к чему он пока не готов? Например… Брайан теперь безумно влюблен в кого-то другого и вскоре намерен на нем жениться…

Ладно, его паранойя все же не настолько зашкаливает.

- Привет, детка! Что-то давненько не было видно твоей симпатичной мордашки!

- Привет, Эммет. Как жизнь?

Кажется, никогда еще он так не радовался тусклому освещению «Вуди».

Эммет широко улыбнулся.

- Да так, в полосочку. Ну, сам знаешь, как это бывает. А мы тут как раз собирались пойти в «Вавилон», - он указал головой на столик, от которого только что отошел, поясняя кто это – «мы». – Пытаемся уломать Майкла встряхнуться и устроить ночь безудержного разврата, - понизив голос, он заговорщицки сообщил. - Он немного приуныл с тех пор, как профессор его бросил, - а затем, поделившись сплетней, снова заговорил громче. – Не хочешь ли присоединиться к нашему тройственному союзу?

Угу, именно этим он и займется – отправится веселить Майкла. Вот это был бы номер!

В его бессонном воспаленном мозгу вдруг зародилась одна мысль. И сердце немедленно заколотилось – бум, бум, бум. Приятно было убедиться, что оно все еще на месте, а то в последние дни он было уже начал сомневаться.

Сквозь рев крови в ушах он вдруг расслышал, как его собственный голос отозвался:

- Сегодня, к сожалению, не могу. А Майкл здесь? Мне вроде как нужно с ним поговорить.

- Конечно. Он просто отлучился в дамскую комнату.

Эммет явно обращался к нему, но он ведь не мог этого спросить. Он же не собирался себя мучить, не собирался идти искать Майкла. Это была бы такая невероятная глу…

- Спасибо, - тем временем ответил придурок-мазохист, ухитрившийся каким-то образом украсть голос и тело Джастина.

Такого просто не могло произойти. Сердце все сильнее гремело свой бум-бум-бум, но при этом он оставался абсолютно спокойным. Внутри словно все замерло в ожидании.

Нет, нет, определенно все это не могло быть хорошей идеей.

Джастин проскользнул мимо Эммета и направился в туалет.

Он как-то отвлеченно отмечал, как вокруг менялись декорации. Свет стал еще тусклее, а запах выпивки, табачного дыма и секса сгустился так, что трудно стало дышать. Ноги сами собой понесли его вперед, заставили завернуть за угол. Судя по звукам, в кабинках явно трахались. «Вуди», конечно, не был «Вавилоном», но разделял его политику относительно использования туалетных кабинок. Господь да смилуется над несчастным, которому и в самом деле приспичит тут отлить!

Майкла он нашел у раковины. Тот стоял перед ней и тупо смотрел на себя в зеркало. И сердце Джастина внезапно замолчало.

От Майкла словно фонило «несчастьем». Аура «этот мужчина очень подавлен» распространялась вокруг него на добрые пять футов. Джастин даже ощутил прилив сочувствия к нему, а ведь у него были веские причины, чтобы возненавидеть его во веки веков, аминь. Он имел полное право его не переносить, не переваривать и ненавидеть всеми фибрами души.

Поначалу Майкл его не заметил – был слишком занят разглядыванием собственного отражения. И когда Джастин, наконец, подал голос, он дернулся от неожиданности. Это принесло некоторое удовлетворение.

- Я пришел сюда, чтобы спросить тебя, как это случилось. И почему это случилось… – Джастин вроде как и правда именно это намеревался сделать, но как только эти слова сорвались с его губ, он вдруг осознал, что это не правда. -

Но я только что понял, что не хочу ничего знать. Я… не хочу этого знать и все. Поэтому я просто скажу тебе пару слов. И если после этого мы больше никогда не будем разговаривать, меня это вполне устроит.

Майкл обернулся к нему. Вид у него был, как у человека, покорно ожидающего вынесения смертного приговора.

- Джастин, может быть, мы поговорим где-нибудь в другом месте?

- Нет. Это не займет много времени.

Они не разговаривали с того самого телефонного звонка. Кажется, для них это был самый долгий перерыв в общении с того самого времени, как Джастин, очертя голову, бросился пробивать себе путь в их компанию. Джастин сам не знал, что собирается сказать, что чувствует сейчас к Майклу, но слова сами собой вырывались у него изо рта, не пройдя предварительную консультацию с мозгом.

- Во-первых, мне наплевать, что ты скажешь остальным, но отныне я не хочу, чтобы меня звали присоединиться к компании, если там присутствуешь ты. Не хочу сочинять оправдания каждый раз, как Дебби или Эммет куда-то меня позовут. Конечно, я понимаю, что на семейных обедах нам все равно придется пересекаться, но во всех остальных случаях я хочу этого избежать. Во-вторых, если ты все еще заинтересован в выпуске «Рейджа», я согласен доработать до тех пор, пока ты не найдешь нового художника. Но хочу, чтобы Джей-Ти в следующих выпусках не было.