Вопрос доверия (ЛП)

Слоан кивнула, подумав, что это был хороший план, если Джереми действительно удовольствуется деньгами. Она не сомневалась, что у Майкл получится управлять компанией. "Мне нужно будет съездить в ваш филиал в Нью-Йорке в ближайшее время. Похоже, там самое слабое звено в системе. Мне понадобится пробыть там несколько дней, чтобы все проверить. Джейсон отслеживает ай-пи адреса, получаемые благодаря программе, которую я установила на ваш персональный компьютер. Возможно, там ничего страшного, но проверить никогда не помешает".

Майкл вздохнула и рассеянно убрала за ухо локон со своей щеки. Слоан следила, как тонкие пальцы Майкл утонченным движением поправили золотистую прядь волос, завороженная изяществом этого маленького жеста. Должно быть, Майкл заметила это откровенное разглядывание, потому что она немного покраснела. Слоан быстро отвела взгляд.

Господи, Слоан, соберись! Нельзя пялиться на нее таким голодным взглядом!

"Я понемногу схожу с ума в отеле", – призналась Майкл. Уйдя из дома, она сняла номер люкс в отеле "Four Seasons". Она была не требовательной. С ней был ее компьютер, значит, она могла работать, а большую часть своего гардероба она увезла сразу. Но вот вечера, которые ей приходилось проводить в одиночестве, начинали изматывать ее. Это было странно, потому что к одиночеству она, казалось, давно привыкла, и обычно оно не волновало Майкл. Но сейчас она не могла успокоиться и найти себе места. Впервые она осознала, что одинока, и продолжала вспоминать тот вечер, который она провела со Слоан в кабаре. Ей было так легко и интересно тогда. Она почувствовала себя такой свободной. Майкл поняла, что ей не хватает этих ощущений.

Слоан ничего не сказала, изо всех сил стараясь думать о Майкл Лэсситер лишь в профессиональном плане. Она не хотела представлять, как они ужинают в ресторане "Монте-Карло", или гуляют у реки лунной ночью, или пьют коньяк поздно вечером в номере Майкл. И уж точно ей не хотелось думать о том, как она наклоняется к Майкл и целует ее… Именно эта мысль не давала Слоан покоя, как минимум, последние десять минут. Она откинулась на спинку дивана, стараясь разрушить это заклятье. Но тщетно.

"Интересно, выступает Жасмин в кабаре в эту пятницу?" – импульсивно спросила Майкл. Должно быть, она задала этот вопрос, вспомнив о том, какой счастливой она была те несколько часов в кабаре, а не потому, что благодаря Слоан ее обуревали столь сильные эмоции. И не из-за того, что от недолгого прикосновения длинных пальцев Слоан у нее побежали мурашки.

"На самом деле нет", – мягко ответила Слоан, чувствуя, как тяжело дался Майкл этот вопрос. Разочарование, мелькнувшее во взгляде Майкл, заставило Слоан потерять остатки здравого смысла. "Вместе с другими танцорами из кабаре она выступает на ежегодном благотворительном концерте в поддержку борьбы со СПИДом в центре Франклина. Джейсон, Сара и я пойдем туда. Хочешь с нами?"

"О, наверное, нет. Очень мило с твоей стороны пригласить меня, но уверена, что у тебя уже другие планы", – сказала Майкл, памятуя о предупреждении Энжелы о том, какой большой популярностью пользуется Слоан у женщин.

Слоан застенчиво улыбнулась. Вряд ли нужно было рассказывать Майкл Лэсситер, что ее отправили на все четыре стороны после того, как она сказала, что не заинтересована в серьезных отношениях. Момент был очень не подходящий, но в прошлую субботу Слоан кое-как ухитрилась объяснить Диане, почему она не хочет с ней спать. Сложнее было объяснить это нежелание самой себе. Слоан даже не пришло в голову, что это могло быть как-то связано с мыслями о Майкл, преследовавшими ее весь вечер, который она провела с Дианой.

"Вообще-то у меня зарезервирован целый столик, и там полно места. Нас будет четверо до тех пор, пока Джейсон не уйдет на сцену".

Майкл вспомнила молодого красавчика, которого она встретила в офисе Слоан. "Джейсон будет выступать?" Внезапно Майкл вспомнила сверкающие голубые глаза Жасмин и ее изящные, но сильные черты лица. Два образа слились воедино, и Майкл ахнула от удивления: "О боже, Джейсон и Жасмин!.."

Слоан рассмеялась: "Правда поразительно?"

"Невероятно. Как вы познакомились?" – спросила Майкл без всякой задней мысли.

И вновь Слоан ощутила все такую же острую боль. Но ей удалось справиться с этим, и, осторожно подбирая слова, она стала рассказывать: "В начале 1990-х мы оба работали в Вашингтоне. Однажды я увидела Жасмин в каком-то баре. Она выглядела очень сексуально в черных кожаных штанах и короткой майке, и на нее заглядывались. Я пригласила ее потанцевать".

Но Слоан не поняла, почему Жасмин отказала ей, когда она предложила пойти в более уединенное место. Слоан до сих пор помнила, как она завелась после всего лишь одного танца с Жасмин. Слоан откашлялась и продолжила: "Мне показалось странным, что Жасмин, похоже, оставалась совершенно равнодушной к женщинам, проявлявшим к ней неприкрытый интерес. Пару дней спустя я наткнулась на этого парня в коридоре на работе. У него были самые красивые глаза, а при виде меня он покраснел. И я все поняла".

"И что же ты сделала?" – спросила Майкл, взяв одно из печений с предсказаниями. Услышанный рассказ взволновал ее. Образ Слоан, танцующей с Жасмин, неожиданно подействовал на нее возбуждающе.

"Сначала я очень разозлилась, – ответила Слоан. – На мгновение я предположила, что это тайный агент, собирающий компромат на госслужащих".

Майкл хотела было рассмеяться, но, посмотрев на лицо Слоан, поняла, что та говорила абсолютно серьезно. "А такое бывает?"

"Ну, уже редко, но раньше такое случалось сплошь и рядом. А в Вашингтоне вообще все параноики. Но я танцевала с ним, и поняла, что он не притворялся. Он оказался лучшим трансвеститом из всех, что мне встречались. То, как он двигался, говорил и, черт побери, чувствовал, – все было потрясающим! Жасмин самая что ни на есть настоящая. Никакому агенту было не под силу так сыграть. Я развернулась, пошла за ним и затащила его в мужской туалет. И спросила, что, твою мать, вообще происходит?"

Слоан сочувственно улыбнулась, вспоминая, как побледнел Джейсон и как отчаянно оглядывался по сторонам в поисках помощи. Должно быть, он и впрямь подумал, что она собирается набить ему морду. Слоан вспомнила, как ей стало противно, когда она поняла, что Джейсон совсем не ожидал, что кто-то может причинить ему боль. Она отошла от него, засунула руки в карманы и смерила его взглядом. Джейсон был одет в костюм от "Brooks Brothers", начищенные до блеска кожаные туфли, а его галстук был завязан безупречным виндзорским узлом. Тогда она сказала: "Ты нравился мне гораздо больше в тех кожаных штанах".

"Ты мне тоже больше понравилась в той одежде, – мягко сказала он. – На самом деле там был не я, а Жасмин. Я не хотел соблазнять тебя, понимаешь. Думал, что потанцуем и все".

Слоан помнила, как тихо сказал эти слова Джейсон, с легким сожалением в голосе. Она поняла, что он хотел сказать ей. Не ясно было, почему он решил, что ей можно доверять, но он доверился ей. Она посмотрела на Майкл и продолжила.

"Он объяснил мне, что натурал. Вот почему он не выступал в гейских барах. Он не хотел снимать мужчин и боялся, что в случае отказа могут быть проблемы. А в лесбийском баре Жасмин чувствовала себя отлично и всегда могла сказать "нет", если к ней кто-то клеился".

"Боже-боже, как ему, должно быть трудно, – пробормотала Майкл. – Было бы куда проще, будь он геем".

Слоан удивило, насколько быстро Майкл уловила проблему Джейсона. Он мог ходить на свидания с обычными женщинами, но только как им было объяснить существование Жасмин? Когда он одевался в женское платье и превращался в Жасмин, его было не отличить от женщины, но привлекать мужчин Джейсон не хотел. Кому бы он ни понравился, его могли отвергнуть, узнав о его втором "я".

"Да, ему нелегко", – согласилась Слоан. Она не думала, что это ее дело – сообщать Майкл о том, что в пятницу вечером у Сары и Джейсона будет первое свидание. Слоан была уверена, что Сара справится с ситуацией, но вот сможет ли это сделать Джейсон? Он слишком привык прятаться и ждать отказа. Слоан сомневалась в том, что он распознает подлинное чувство, когда обретет его. "Итак, Сара, Джейсон, Жасмин и я – все мы будет там. Пожалуйста, составь нам компанию. Мне очень этого хочется".