По праву рождения

— Да, о таком пустяке мы и не подумали. Я сейчас вернусь, а ты пока вспомни, что нам еще может понадобиться. Иначе мы можем еще не раз попасть впросак. Когда притворяешься и лжешь, где-нибудь да промахнешься, — назидательно произнесла Рия, удаляясь.

Она торопливо переоделась в зеленый трикотажный костюм, состоящий из топа с широкими бретелями и короткой юбочки в мягкую складку. Волосы Рия заплела в косу и стала похожа на школьницу, но на более сложную прическу не оставалось времени. К тому же в косе волосы не слишком растреплются в открытой машине Фрэнка. Она сунула ноги в плетеные босоножки и схватила сумочку. На голову Рия надела шляпу с огромными полями, чтобы защитить лицо и плечи от солнца.

Спустившись, она покрутилась перед Фрэнком, удостоившись его одобрительного взгляда.

В ювелирном магазине у девушки разбежались глаза. Одних только колец с бриллиантами ей предложили на выбор около двух дюжин. Рия сомневалась, стоит ли тратить такие большие деньги ради фиктивного брака. Но Фрэнк настаивал на том, чтобы у его невесты на пальце сверкало кольцо именно с бриллиантом.

Решив отвести душу, девушка перемерила все, пока не остановилась на кольце с тремя некрупными камнями, расположенными треугольником. Оно было очень красивым.

Фрэнк кивнул, а затем попросил показать жемчужное ожерелье. Рия удивилась. Неужели он собирался купить ей еще что-то, кроме кольца? Действительно собирался и действительно купил не только кольцо по случаю помолвки и короткую нитку жемчуга с бриллиантовой застежкой, но и изящные золотые часики, и кольцо с жемчужиной, удачно дополнившее ожерелье. Не ожидавшая такого размаха, девушка следила за действиями Фрэнка с нарастающим изумлением. Все вместе украшения стоили очень дорого.

Хорошо, что теперь деньги у Рии были. Фрэнк просто вычтет все, что потратил из ее доли. Сама она не решилась бы на такие расходы, но, примерив купленные драгоценности, поняла, что не расстанется ни с одной из них. Рия еще раз полюбовалась часами и кольцом с бриллиантами, уже занявшими предназначенное им место на ее левой руке. Остальные покупки были уложены в бархатные футляры, а те в свою очередь упакованы в фирменный пакет магазина.

Возле машины, открывая для своей спутницы дверцу, Фрэнк вдруг замер и приглушенно охнул.

— Что случилось? Тебе нехорошо? — встревожилась Рия.

— Еще как нехорошо, — процедил он сквозь зубы. — Видишь на той стороне улицы невысокую девушку в красном платье?

Рия осторожно посмотрела в указанном направлении и пожала плечами — девушка как девушка. Вот только глаза горят подобно угольям в аду.

— Это Джулия, я тебе о ней говорил. Ну, та самая племянница Джино, что положила на меня глаз.

— И чего ты так испугался? Не бойся, я с тобой, — покровительственно сказала она, поворачиваясь к жениху. — Обними меня покрепче и изобрази страстный поцелуй.

Повторять предложение не пришлось. Рия тут же ощутила прикосновение жестких губ Фрэнка к своим губам и послушно подалась к нему. Шляпа слетела с ее головы и плавно опустилась на сиденье машины. То, что начиналось как небольшое представление для ограниченного числа зрителей, перешло в неистовое объятие двух влюбленных, позабывших обо всем на свете.

Когда же они наконец разжали руки и отодвинулись друг от друга, Джулии и след простыл. Только спешащий по своим делам прыщавый подросток на роликах пронзительно свистнул разгоряченной парочке в знак полного одобрения. Они перевели дух и смущенно заулыбались.

Зардевшаяся Рия, которую собственные ноги отказывались держать, схватила шляпу и поскорее села в машину, аккуратно расправив складки короткой юбки. Пальцы ее еле заметно подрагивали. Тяжело дышащий Фрэнк взялся за руль, и машина покатила в сторону их дома.

Придерживая шляпу и подставляя лицо встречному ветру, Рия постепенно приходила в себя после ошеломившего ее поцелуя. Когда дыхание выровнялось, а со щек сошла краска смущения, девушка повернулась к спутнику. Оставшуюся часть пути она дотошно расспрашивала о предстоящем приеме. Ее интересовало абсолютно все: кто там будет, как нужно одеться, что ей говорить о себе и своей семье. Они подробно обсудили и слегка изменили историю жизни Рии, которой собирались потчевать любопытствующих. Было решено не углубляться в подробности и стараться избегать разговоров об отце Рии. Достаточно будет, если она с грустью сообщит, что он давно уже умер.

Вполне возможно, никто не задаст ей каверзных вопросов, но лучше быть готовым ко всему.

Поездка по жаре утомила девушку, и Фрэнк предложил ей немного отдохнуть, а сам вернулся в офис, чтобы закончить, брошенные из-за прихода Рикардо, дела. Он выплеснул в работе излишек энергии, бурлившей в нем после возбуждающих объятий с невестой. Сила собственной реакции на близость Рии встревожила Фрэнка…

Дневной сон освежил девушку. Она проснулась в хорошем настроении, сполоснулась под теплым душем и принялась подыскивать одежду на вечер. Фрэнк советовал ей надеть что-нибудь консервативное, чтобы не выделяться среди гостей. После недавнего похода по магазинам Рии было из чего выбирать. Она сочла, что лучше всего подойдет скромное черное платье из полупрозрачной органзы на шелковом чехле. Оно было легким, не слишком откровенно подчеркивало достоинства фигуры и подходило к случаю. Ведь вечер был посвящен памяти недавно умершей Марии.

К платью очень подходило новое ожерелье. Оно придало туалету сдержанную элегантность. При мысли о жемчуге Рия довольно заулыбалась. Она бережно извлекла изящную вещь из футляра и с удовольствием примерила. Согретый теплом ее кожи, жемчуг прямо на глазах приобрел нежный розоватый оттенок. Он жил собственной жизнью и был очень красив. Рия гладила круглые жемчужины кончиками пальцев, любуясь ими. Подумать только, это теперь принадлежит ей!

К приходу Фрэнка Рия уже нанесла на лицо легкий макияж и уложила волосы в пышный узел. А ногти покрыла неярким лаком, гармонирующим по цвету с губной помадой. Она критически оглядела свое отражение в зеркале и осталась вполне им довольна.

Мимо закрытой двери ее комнаты неторопливо прошел Фрэнк. Он направлялся в свою спальню, находившуюся в конце коридора. Пока Фрэнк принимал душ и переодевался, Рия успела закончить сборы и вышла в холл. В очередной раз разглядывая себя в зеркале, она с сожалением дотронулась до аккуратных мочек маленьких ушей. Раньше девушка вполне обходилась дешевыми клипсами. Но новое положение требовало дорогих украшений, и ей внезапно захотелось, чтобы в ушах появились такие же жемчужинки, как и та, что украшала кольцо. Тогда получился бы гарнитур.

За спиной Рии в зеркале возник улыбающийся Фрэнк. Он словно прочел ее мысли.

— Да, о серьгах мы не подумали.

Рия повернулась и окинула его требовательным взглядом. Фрэнк был просто неотразим в темно-сером шелковом костюме и белоснежной рубашке с золотыми запонками. Потрясенная девушка подумала, что в жизни не видела более привлекательного мужчины.

Желая заслужить одобрение Фрэнка, Рия прошлась перед ним походкой манекенщицы, продемонстрировав платье, а также стройные ноги в тонких, словно паутинка, колготках и замшевых туфельках на высоком каблуке. Наградой ей послужило восхищение, которое он и не думал скрывать.

Подъезжая к поместью Джолли, можно было сразу заметить, что владельцы тщательно заботятся о собственной безопасности. Вся обширная территория вокруг внушительного белого особняка была обнесена узорчатой металлической оградой, оборудованной видеокамерами и сигнализацией, а у ворот дежурили два охранника.

Они придирчиво проверяли приглашения, затем пропускали гостей в дорогих и не очень дорогих машинах за ограду. Фрэнк тоже предъявил тисненную золотом карточку. Рия следила за происходящим широко раскрытыми глазами. Она впервые была в месте, от которого так и веяло запахом больших денег. Неожиданно ей стало не по себе. Неужели этот Джолли так могуществен и влиятелен? И ей придется ему лгать? А может, и не придется. Кто она такая? Наверняка ее удостоят несколькими приветственными словами, не больше. Оно и к лучшему, Рия не жаждала общаться с такими опасными людьми.