Лучшие подруги

– Он молодец, что согласился прийти, – сказала Эрин. Она понимала, как нелегко далось Стиву это решение, ведь это, что называется, был его первый выход в свет после смерти Салли.

– Ты, Лиззи и Эбби так много делаете в память о Салли, – сказал Стив, когда Эрин позвонила ему, чтобы пригласить на юбилей Лиззи. – Я приду вместе с мальчиками. Наверное, мы побудем не долго, но…

– Побудете столько, сколько захотите. Мы все будем очень рады видеть вас.

Последние секунды в ожидании виновницы торжества тянулись очень медленно.

Наконец сквозь стеклянные двери, отделявшие вход от холла, все увидели приближающихся Тома и Саймона.

– А где же Лиззи? – удивилась Клэр Морган, надевая очки, чтобы лучше видеть.

– Она, наверное, сзади, – шепнула Эрин. – Приготовились.

Стеклянные двери распахнулись, в холл вступили Лиззи и Саймон, и в этот момент почти шестьдесят человек разом вскричали:

– С днем рождения, Лиззи!

Потеряв дар речи, Лиззи схватила Саймона за руку, в изумлении посмотрела на Эбби, затем перевела взгляд на улыбающиеся лица всех друзей и родных, поднимающих бокалы. Не ускользнули от ее внимания и разноцветные воздушные шары, фонарики и огромный транспарант.

– Ох, как здорово! – прошептала Лиззи.

Вечеринка-сюрприз, устроенная в честь юбилея Лиззи, удалась на славу. Так утверждали даже те жители Данмора, которые не попали в число приглашенных, а лишь заглядывали в окна искрящегося весельем дома Бартонов. Несмотря на громкую музыку и большое количество спиртного, все прошло вполне пристойно.

Шанаханами можно было только восхищаться. Даже после развода Лиззи и Майлсу удалось сохранить дружеские отношения, они не предали свою семью. Майлс присутствовал на вечеринке с Сабиной, Лиззи и Сабина много общались, разговаривали, смеялись, а кавалер Лиззи, симпатичный мужчина по имени Саймон, оживленно беседовал в углу с сыном Лиззи, Джо. Конечно, было очень жаль, что брак Дебры и Барри оказался столь недолговечным, но что делать, жизнь продолжалась. А вот Джо Шанахан выглядел необычайно счастливым рядом с красивой девушкой из Лондона, работавшей в художественной галерее.

Гвен Хобан, сестра Лиззи, всегда называвшая вещи своими именами, рассказала доктору Морган, что Дебра все же заметно изменилась с момента свадьбы и она не удивится, если Дебре и Барри все же удастся наладить отношения. И в том, что молодая пара решила не продавать дом, Гвен видела лучик надежды.

Радовались сегодня не только Шанаханы. Грег и Эрин Кеннеди сидели рядышком в огромном кресле, и Эрин извинялась за то, что в последнее время бывала капризной. Их жизнь на новом месте явно сложилась. Грег успешно работал в телевизионной компании, и сотрудники очень хорошо отзывались о нем, а Эрин занялась общественной деятельностью, помогая организовать оздоровительный центр в память о бедной Салли Ричардсон. И ей своей активностью удалось вовлечь в это благородное дело очень многих людей.

Теперь Эрин часто навещали родные, ее можно было видеть гуляющей вместе с белокурой женщиной, наверное, сестрой, и двумя маленькими девочками. Но у Эрин вскоре должен был появиться свой ребенок, поэтому прогулки эти были не очень долгими.

Все хорошо закончилось и в семействе Бартон. Газеты написали о разводе Эбби и Тома, однако, глядя, как на вечеринке, взявшись за руки, они разговаривали со Стивом Ричардсоном, трудно было поверить журналистам. Любой здравомыслящий человек решил бы, что это счастливый и прочный брак.

Их дочь прекрасно сдала экзамены. Во время вечеринки Джесс присматривала за детьми Салли. Она увела мальчиков в сад, и они вместе стали играть со щенком. А сопровождал их симпатичный парень.

Да, это определенно была лучшая вечеринка в Данморе. Жаль только, что на ней не присутствовала Салли Ричардсон, которая и сама умела устраивать грандиозные вечеринки. Но наверное, она в этот вечер сидела где-то на облаках и с улыбкой и любовью смотрела на всех, угощая других ангелов пуншем из нектара и дирижируя разноголосым хором. Если и существовала женщина, знавшая настоящую цену радостям жизни, так это была Салли.