Still in Love With You (СИ)

— Это невероятно, — выдохнула Эмберли.

— Ваше… — я осеклась. — Эмберли, я понимаю, в этом трудно поверить, но это так.

— Но кто вы тогда? — спросила Кэролайн, которая мало что понимала из разговора.

— Она мой очень хороший друг, — улыбнулся Максон, присаживаясь перед ней и беря её за руки. — Это трудно будет понять. Ты же помнишь, что девять лет назад проходил Отбор? — Она кивнула. — Там я встретил не только твою маму. На самом деле, леди Америка появилась в моей жизни немного раньше, чем Крисс. Мы так хорошо дружили, что… — Максон с надеждой посмотрел на меня, но я покачала головой. «Наломал дров, расхлёбывай сам!» — Я веду это к тому, что Идлин твоя сестра. — Кэролайн озадачено захлопала глазами и посмотрела на Идлин. Та в свою очередь улыбнулась и помахала рукой.

— Боже, — выдохнула королева. — Это правда? — Я кивнула. Эмберли поспешила встать и налить себе воды.

— Никто не должен знать, кто на самом деле Оливия, и кем мне приходится Идлин, — серьёзно произнёс Максон. — Мы сказали это вам, потому что вы моя семья, и эта тайна должна быть общей. — Максон подошёл к матери. — Прими это. Я знаю, закон запрещает быть вместе до свадьбы, но это случилось и этого не изменить. Никто не знал, как всё обернётся. — Эмберли кивнула. — Прими это, как я принял твоё бездействие, — последнее слово он произнёс с натяжкой и срывающимся голосом. — Она твоя внучка, и Идлин будет здесь.

— Я ничего не имею против, и я не осуждаю тебя, — вздохнула она. — Просто, мне нужно время, чтобы это принять. Сначала Брайс, теперь Идлин, — она посмотрела на Идлин, а потом улыбнулась. — Было в ней что-то такое, что сразу же приковало моё внимание к ней.

Максон кивнул и посмотрел на Брайс.

— Я не вправе тебя осуждать, — пожала девушка плечами. — Мы с Идлин буквально родственные души, — она посмотрела на Идлин и улыбнулась ей. — Если что, то я твоя тётя, но об этом тоже никто не должен знать, — она приложила палец к губам, призывая хранить секрет. Идлин покрутила пальцами возле своих губы, как бы закрывая замок, а потом выбросила воображаемый ключик. Обе рассмеялись. Кэролайн во все глаза смотрела на них, а потом хмуро перевела взгляд на отца. Максон вернулся к Кэролайн, которая так и не произнесла ни слова с известия о том, что у неё есть сестра, а потом сверху упало известие и о тёте.

— Милая, — позвал Максон, устраиваясь рядом с ней. — Скажи что-нибудь.

— Дети появляются, когда люди любят друг друга. Так сказала Люси, когда я пришла посмотреть на Мэтью, — произнесла Кэролайн. — Значит, ты любил не только маму? — Максон не успел ответить. — Но это неправильно! Человек должен любить только раз в жизни!

— В жизни бывают разные случаи, — начал осторожно подбирая слова Максон. — Ты права, по-настоящему любить можно только раз, остальные чувства лишь отдалённо похожи на любовь.

— Тогда, кого ты любил на самом деле? — спросила Кэролайн. Вопрос был не на шутку взрослым и серьёзным, и Максон стоял перед нелёгким выбором. Либо он должен будет соврать Кэролайн, либо соврать нам с Идлин. Правда в данном случае, была жестокой. Палка о двух концах, где в любой ситуации кто-то будет проигравшим.

— Я любил Америку, — выдохнул Максон. Я удивлённо посмотрела на него, ожидая, что он скажет имя Крисс, чтобы не разрушать крепкие отношения с дочерью, но он сделал самый опасный в мире шаг, рискуя лишиться её доверия и любви.

— Ты не любил маму? — сквозь слёзы спросила Кэролайн.

— Я любил её, но по-другому. Не так сильно, как следовало бы, но любил.

— Но её ты любил больше, — прокричала Кэролайн и посмотрела на меня. Оттолкнув руку отца, она выбежала из гостиной. Максон устремился следом.

После того разговора прошло три дня, за которые Кэролайн не произнесла ни слова и сторонилась теперь меня. Ложный предлог, под которым я здесь находилась, вставал под вопрос, потому что Кэролайн само собой не собиралась заниматься музыкой. Однако она в конечном счёте позволила Максону быть рядом. Пройдёт время, прежде чем она сможет всё понять и принять, а пока она была маленькой девочкой, которой сказали, что её отец не любил её маму. Жаль, что я стала для неё объектом неприязни. Даже Идлин было жаль Кэролайн. Она пыталась с ней завязать разговор, но Кэролайн упорно продолжала молчать.

Наши отношения с Максоном только усложнялись из-за Кэролайн. Мы боялись лишний раз взглянуть друг на друга при ней. И я ненавидела себя за то, что заставляла страдать её. Но я не могла уехать. Это означало бы, что я сдалась. Тогда пострадала бы Идлин, а я хотела счастья для своего ребёнка, которого она заслужила. Как бы мне не было больно за Кэролайн, но счастье своей девочки я ставила превыше всего. Поэтому мы встречались с Максоном по вечером, делая не спешные прогулки по саду. Одним вечером я обнаружила на постели стопку писем. Они, как мои фотографии, позволили мне взглянуть на мир глазами Максона. Он всё это время писал мне. Даже тогда, когда в его жизни появилась Оливия. Иногда проходили года, а иногда он писал каждый день, словно извинялся за долгое отсутствие и изливал в этих письмах мне душу. Он действительно любил меня, и никогда не забывал. И эти вечерние прогулки по саду открывали новые двери. Нам было, что сказать друг другу. Мы словно вновь знакомились друг с другом, открывая все свои тайны. Он хотел знать всё: начиная от авиакатастрофы и заканчивая моим именем в списке на конкурс. И я делилась с ним, медленно, но верно впуская его в свою жизнь. Но был один секрет, который камнем лежал у меня на душе, и который я должна была рассказать ему.

После завтрака я намеревалась позвонить Джейку, чтобы договориться о встрече, но он приятно удивил меня, когда мы столкнулись с ним в коридоре.

— Что ты здесь делаешь? — удивилась я. — Или ты научился читать мои мысли, и стоит мне теперь только подумать о тебе, как ты сразу же появляешься?

— Ты думала обо мне? — усмехнулся он. — Польщён! — я ткнула кулаком ему в плечо. — А если без шуток, то заскочил к королю уладить кое-какие дела. Не переживай, простая формальность.

— Ты свободен сегодня вечером?

— Решила пригласить меня на свидание? — рассмеялся он. — Поздно, твой поезд уехал.

— Джейк, — весело протянула я.

— Свободен. Ты что-то хотела?

— Нужно съездить кое-куда, — напряжённо ответила я. — На кладбище.

— С ним? — Джейк покосился в сторону коридора, где находился кабинет Максона. Я кивнула. — Ты уверена?

— Абсолютно. Мы с Максоном решили, что между нами не должно быть никаких секретов, а этот может потом больно ударить по нам. Так что лучше сейчас, чем потом.

— Как знаешь, — пожал плечами Джейк. — Ты нашла мне замену, раз решила посвятить его в эту тайну.

— Не обижайся, — улыбнулась я, обнимая его. — Кажется, и ты мне её нашёл. — Джейк тоже довольно улыбнулся. — Она тебе нравится?

— Алана замечательная, — искренне ответил Джейк. — Говорят, что противоположности притягиваются, а вот я поспорю. Мне тихая и скромная не нужна. Возможно, я всё это время искал такую, как Алана. Она яркая, весёлая и за словом в карман не лезет.

— Это уж точно, — подхватила я. — Вы друг друга стоите.

— Завтра мы идём в кино вместе с Мэри, — Джейка слегка тряхнуло. — Мы с ней уже знакомы, но ты же знаешь, как я боюсь детей. Идлин исключение только потому, что я сам лично менял ей подгузники. Я видел всю её подноготную, а вот Мэри тёмная лошадка. Кто знает, что она выдаст в следующую секунду.

— Всё будет хорошо, — отсмеявшись, ответила я. — Только из-за того, что ты не менял Мэри подгузники, она не становится от этого злым повстанцем. Она хорошая. Идлин росла вместе с ней. Подруги не разлей вода.

— Ну, если Идлин ей доверяет… — протянул он, скорчив гримасу. — Иди к своему королю. Сообщи о вашей вылазке. Надеюсь, ему будет также больно, как и тебе.

— Джейк, — укоризненно произнесла я. — Ты когда-нибудь перестанешь его ненавидеть?

— Я его не ненавижу, — поморщился он. — Он уже просто мне не нравится. Это разные вещи. Может лет через десять смогу с натяжкой назвать его другом, если будет рядом где-то ошиваться. — Я закатила глаза и, похлопав его по плечу, двинулась в сторону кабинета.