Роковой имидж (Серая мышка)

Перед пробежкой они решили размяться. К удивлению Трента, Рэна оказалась на редкость подвижной. Наблюдая, как она выполняет упражнения, Трент поразился изяществу ее движений. Ей ничего не стоило нагнуться и ладонями достать до земли. Конечно, Трент предпочел бы увидеть ее в чем-нибудь облегающем. Однако даже жуткий тренировочный костюм не мог скрыть от его опытного глаза гибкого женского тела.

– Будем дружить? – спросил Трент, приседая.

Рэна с трудом отвела взгляд от его мускулов.

– А вы действительно этого хотите?

Широко расставив ноги, Трент нагнулся, доставая руками до земли.

– Да, мне было бы приятно, если бы мы стали друзьями.

Когда он закончил упражнение, на его щеках играл румянец. Рэна не могла разобраться, что было тому причиной: физическое напряжение или легкое смущение, которое он испытывал.

– Хорошо, я согласна, – сказала она, улыбаясь.

Трент радостно кивнул в ответ, но все еще выглядел слегка растерянным. Нахмурив брови, он задумчиво покусывал губу.

– Я должен вам кое в чем признаться.

– В чем же?

– Мне никогда еще не приходилось просто дружить с женщиной…

Их взгляды встретились, и повисла долгая, многозначительная пауза.

В столь ранний час на пляже не было ни души. Молодые мамы еще не вывели своих малышей на прогулку. Не было видно и подростков, собиравшихся шумными группками и под дикие вопли приемника мазавших друг друга кремом для загара. Не пришли еще и отдыхающие в окрестностях семьи, вечно таскающие за собой огромные сумки для пикника и громко обсуждающие программу развлечений на предстоящий день.

Трент и Рэна были одни. Тишину, воцарившуюся на пляже, изредка нарушали крики чаек, круживших над заливом в поисках пищи, рокот волн, которые разбивались о песчаный берег, оставляя на нем длинные полосы пенных узоров.

– Никогда? – Голос Рэны слегка дрожал.

Трент взглянул на восходящее солнце и прищурился, пытаясь найти честный ответ на ее вопрос.

– Никогда. Даже в детстве, когда играл с соседской девочкой Рондой Сью Николсон. По моей просьбе мы часто играли в «семью». Я был «папочкой» и, уходя на работу, целовал ее на прощание.

– Сколько тебе было лет?

– Кажется, шесть или семь. Когда мне исполнилось восемь, я уже предлагал играть в «больницу».

– Вот видишь, даже в столь юном возрасте ты уже умел использовать женщин в своих интересах.

Судя по всему, это замечание огорчило Трента. Он кивнул.

– Наверное, ты права. Я всегда воспринимал женщину только как потенциальную сексуальную партнершу.

– В таком случае наша дружба позволит тебе пополнить жизненный опыт.

– Точно!

Разведя руки в стороны, Трент занялся поворотами. Через мгновение он остановился и озадаченно взглянул на Рэну:

– А как это делать?

– Что?

– Дружить с женщиной. Рэна рассмеялась:

– Так же, как и с мужчиной.

– Правда?

– Правда.

– Спорим, что я первым добегу до пристани?

Трент сорвался с места и побежал. Рэне хватило нескольких секунд, чтобы справиться с удивлением и броситься догонять соперника.

– Я выиграл! – послышался радостный вопль Трента, уже достигшего финиша. Он даже не запыхался.

– Так не честно!

– Но именно так я всегда поступаю со своими дружками.

– Вот видишь, теперь ты начал пользоваться тем, что мы – друзья.

Откинув назад голову, она от души рассмеялась. Трент заметил, что передние зубы у нее слегка искривлены, и этот маленький изъян показался ему очень милым.

– Знаешь, Эна…

– Что? – Рэна сняла одну кроссовку и вытряхнула песок.

– Ты мне нравишься. Услышав это, она резко вскинула голову, и ее босая нога застыла на весу.

– Тебя это удивляет?

– Я действительно удивлен, – сказал он, смущенно улыбаясь.

– Это потому, что ты перестал замечать, как я выгляжу.

– Как жаль, что люди придают внешности слишком большое значение, правда?

Рэна нагнулась, чтобы надеть кроссовку, и почтя шепотом сказала:

– Да, ты прав.

Она догадывалась, как выглядит в глазах Трента мисс Эна Рэмси. Несчастной, невзрачной женщиной – вот как. Вряд ли он, как и все остальные, мог предположить, сколько горя может принести красота ее обладателю.

– Ты что, нарочно позволила мне первым прийти к финишу? – недоверчиво поинтересовался Трент.

– Конечно.

– А ты хитрая!

– Мне просто не хотелось рисковать нашей зарождающейся дружбой.

Рэна кокетливо наклонила голову и улыбнулась. Если бы то же самое сделала любая другая женщина, Трент бы подумал, что с ним флиртуют.

– Ну что, теперь ты готова к забегу на длинную дистанцию?

– Еще бы!

Не говоря больше ни слова, Трент сорвался с места и побежал. Сначала Рэна не отставала от него ни на шаг. Однако очень скоро дало о себе знать длительное отсутствие тренировок. Задыхаясь, она остановилась и махнула Тренту рукой, показывая, чтобы он ее не ждал.

– Продолжай без меня. Я подожду тебя здесь! – крикнула она и в изнеможении опустилась на песок.

Трент присоединился к ней только через полчаса. Несколько раз обежав вокруг того места, где лежала Рэна, он дал уставшим мышцам остыть. Наконец он упал на песок рядом с ней.

Рэна лежала на спине, скрестив ноги и положив руки на живот.

– Ты похожа на маленький трупик из мультика. Только цветочка в руках не хватает, – пошутил Трент.

– Не шуми. Дай подремать.

– Прекрасная мысль. – Трент вытянулся подле нее. – Песок еще не успел прогреться.

– Это так приятно, да?

– Ага.

Повернувшись на бок и подперев рукой щеку, Трент внимательно разглядывал ее профиль.

– Знаешь, а в тебе что-то есть. Оглушенная этими словами, Рэна приподняла голову:

– Что?

– Какая-то загадка, тайна скрывается в твоем прошлом.

– Не говори глупостей. – Рэна снова опустила голову на песок.

– Какая-то печаль…

– Я прошла через многое, но, поверь, ничем не отличаюсь от других женщин.

– Эна, скажи, что заставило тебя уединиться в доме тети Руби?

– А тебя?

– Ты прекрасно знаешь, почему я здесь. В Хьюстоне я веду слишком бурную жизнь. Я мало отдыхаю, и вряд ли мне удалось бы там залечить плечо.

– Ты мог бы заставить себя соблюдать режим.

– На это у меня не хватает силы воли. Рэну развеселило это признание.

– Когда Руби сообщила мне, что ты здесь на время, я подумала, не прячешься ли ты от бывшей супруги и ее адвоката.

Когда Рэна смеялась, ее грудь слегка подрагивала под серой тканью тренировочного костюма. Конечно, это не могло ускользнуть от внимания Трента. «Опять ты за свое, – с досадой подумал он, но тут же нашел себе оправдание: – Черт возьми, я же все-таки мужик!»

– Я никогда не был женат.

– Правда? – удивилась Рэна.

– Правда. А ты была замужем?

– Да. Несколько лет назад, совсем в юном возрасте.

Теперь настал черед Трента изумляться. После этого сообщения он окончательно утвердился в мысли, что эта женщина не так проста, как кажется.

– Надо же…

Рэна повернулась к нему лицом:

– Твое красноречие поражает. Я подозреваю, о чем ты сейчас думаешь. Так вот – ты ошибаешься.

– В чем?

– Очевидно, ты предположил, что коварный супруг разбил мне сердце и растоптал мое самолюбие.

– Но разве я далек от истины?

– Все было по-другому. Брак мы расторгли по обоюдному согласию. Мы решили, что так будет лучше для нас обоих.

– Однако ты не ответила на мой вопрос. Следует отдать тебе должное – ты умеешь ловко переводить разговор на другую тему. Скажи, от кого ты прячешься в тетушкином доме?

– Я не прячусь! – воскликнула она с такой страстью, что Трент понял: он попал в точку.

– Да полно тебе, Эна. Такая умная, привлекательная, талантливая особа, как ты, никогда не стала бы жить в захолустном пансионе, не будь на то серьезной причины.

– Нет никакой серьезной причины. Я просто решила переменить обстановку и выбрала это место. Кстати, то, что я привлекательна, ты понял только сегодня утром, когда решил перестать вести себя как распущенный придурок и стал моим другом.