Пятьдесят оттенков хаки (СИ)

Игорь передал командиру до краев налитый стаканчик. Митрофанов усмехнулся, по достоинству оценив небольшой размер посудины. Корить тыловика за заботу о непьющем Тополевском он не стал и протянул водку заместителю. Память вернула Андрея к событиям выпускного вечера в училище. С высоты прожитых лет и занимаемой должности он не мог позволить себе повторить неудачную попытку. Не подав вида, что содержимое стакана ему глубоко отвратительно, полковник набрал полную грудь воздуха и на одном дыхании опрокинул водку в себя. Потом он зачем-то хрястнул стакан об пол, словно на свадьбе, шагнул к столу и с вызовом аппетитно забросил в рот щепотку квашеной капусты.

– У-у, – одобрительно пронеслось за его спиной.

– А говорил не охотник, – подмигнул ему командир.

– А говорил – не пью, – недоверчиво протянул Головин.

– Все к столу! Отметим крещение нового члена нашего охотничьего товарищества, – скомандовал Митрофанов.

Компания шумно продолжила застолье. Едва ли не каждую минуту звучали тосты. Тополевский с тревогой следил за происходящим, пытаясь понять, как в состоянии изрядного подпития можно идти на охоту. К нему подсел раскрасневшийся Митрич.

– Поздравляю, – степенно начал он. – Пей, брат, ночью зябко.

– Не люблю я это дело, Митрич. Да и, если честно, не понимаю, зачем пить водку перед охотой, да еще в таком количестве.

– Не скажи, – не согласился дед. – Давняя традиция. На Руси иначе нельзя, – он с улыбкой осмотрел гостей и утвердительно добавил: – До утра, как я мыслю, вконец протрезвеют – мужики они крепкие. А ты и впрямь прежде никогда не стрелял?

– Отчего же? Пострелять, слава богу, за двадцать лет службы довелось изрядно. Но все больше по мишеням.

– Ну, тогда проще. Гусь-то, всяко, крупней твоей мишени будет.

– Как сказать, – усомнился Андрей и уточнил: – А стреляют по сидящим или по летящим гусям?

– Здеся они все пролетные, – со знанием дела уточнил старик. – Бей влет, только подпусти метров на тридцать, а то дробь его перо не возьмет, оно у гуся точно броня у танка.

– А как же в небе определить эти тридцать метров? – удивился новичок. Он даже к мелочам подходил с научной точки зрения.

– Как глаза его увидишь, так и пали. Аккурат тридцать метров.

– Слушай, Митрич, а что за ружье мне дали? – Андрей протянул бывалому охотнику свое оружие. – Я смотрю у всех по два ствола, а здесь только один, да и тот дырявый. Меня случаем не разыгрывают?

Дед придирчиво осмотрел ружье и возвратил его владельцу.

– Ружье настоящее, правда, сильно старое. Но дырки не сквозные, так что страху нет: можешь стрелять.

– Пора выходить? – встрепенулся задремавший, было, Рыбаков.

– Саня, погодь, проспись, – успокоил его Головин.

– Вы что, спать сюда приехали? – возмутился Митрофанов. – Давайте по последней – и на охоту.

К старику подсел мальчишка лет четырнадцати. Спросонья он щурился и с интересом рассматривал незнакомых ему людей.

– Здорово, Ваньша, – оживился Митрич. – Поешь хоть чуток. Это сын мой, – заметив вопросительный взгляд Андрея, пояснил он.

– Привет, помощник, – Андрей протянул парню руку. – Это где же ты умудрился поспать в таком шуме?

– На чердаке, в сене, – потянулся к пирогам мальчишка.

– Так там же холодно.

– Не-е-а, – протянул Иван. – У печной трубы завсегда тепло.

– Намаялся он за день, – вздохнул отец. – Засидки для вас ставил. А вообще он парень привычный, – похвалил отец. – Помощник.

– А что такое «засидки»? – заинтересовался Андрей.

– Да четыре кола, вбитые в землю, покрытые маскировочной сеткой. Чтобы птица вас не видела. Щас вот пойдете, сами и увидите.

– Митрич, пора, – поторопил Илья. – Так всю птицу пропустим.

– Как так пропустим? Гусь в потемках не летает!

– Пока доберемся, будет в самый раз. Пошли!

– Хозяин – барин, – согласился дед. – А кто с кем идет? Решили?

– Все вместе пойдем, – набычился Головин. – Так веселее.

– Не-е. Надо парами, а то в засидке не поместитеся.

– Я с Рыбаковым, – определился Илья. – А остальные, как хотят.

Тополевский вопросительно посмотрел на Телегина и Головина.

– Остаюсь на хозяйстве, – предложил Игорь. – Надо же кому-то обеспечить застолье. А Федор пусть идет с Андреем.

– Лучше я останусь, – возразил Головин, косясь на топчан. Ему совершенно не хотелось уходить в грязь и темень от накрытого стола.

– Нет, Федор, тебя оставлять опасно, – воспротивился командир. – Ты ведь запросто сожрешь все и спать завалишься. А кто нас встретит и стол накроет? Так что – вперед! За дичью!

– А куда идти-то?

– Ваньша вам покажет, – подсказал Митрич. – А я по привычке с командиром. Веди их, сынок.

Мальчишка недоверчиво посмотрел на могучую фигуру Головина и испуганно вздохнул. Все улыбнулись. Уже перед самым выходом Тополевский вдруг вспомнил:

– Мужики, а патроны-то дайте.

– Дам, – обнадежил Федор. – Пошли, не дразни командира.

В кромешной тьме, ступая след в след за пареньком, стали пробираться к своей засидке и через четверть часа достигли цели.

– Это что за сортир? – покачав явно не на него рассчитанные колышки, уточнил Головин. – Здесь и одному-то не поместиться.

Вокруг предательски чавкала противная скользкая жижа.

– Старик, – обратился к приунывшему пацану Федор. – Сгонял бы ты в дом за матрасами. Там в сенях их уйма валяется.

Парень, стремясь загладить свой прокол с размерами засидки, стремглав бросился в сторону дома.

– Принеси пару штук, – крикнул ему вслед Головин.

– Пока он бегает, ты хоть патроны дай, – напомнил Тополевский.

– Василич! На хрена тебе патроны? Ты хоть птицу для начала увидь – и то толк. А то все и сразу!

– Федор, не ерунди. Обещал – давай.

– Да не нашел я их дома, – признался он. – Есть только один.

– Федя, не жмись! Чего на охоте делать с одним патроном?

– Почему с одним? У меня вот полный патронаж.

– Так поделись, – протянул руку Андрей.

– На кой ляд они тебе? У твоей берданки другой калибр.

Тяжело дыша, вернулся Иван с двумя матрасами на плечах.

– Куда их?

– Брось в засидку, – прикинул Головин.

Мальчуган стал укладывать матрасы рядом.

– Погодь, – поправил парня толстяк. – Клади один на другой.

Когда лежбище было готово, Федор, сладко потягиваясь, плюхнулся на матрасы и, поймав выразительный взгляд Андрея, с улыбкой пояснил:

– А чего тут непонятного? Ты приехал охотиться? Вперед! А я, пожалуй, чуть полежу. Организм требует отдыха.

Тополевский стал возле засидки, озираясь по сторонам.

– Василич, – потянул его за ногу Головин, – Ты что, спятил? Присядь хоть! Этак ты нам всю дичь распугаешь. Тебя же за версту видно. Маскируйся! – отдавал он команды из укрытия.

Андрей вздохнул и на всякий случай зарядил ружье единственным патроном. Оглянувшись, он не стал спорить и присел. Сапоги вязли в сырости. Буквально через несколько минут ноги затекли, спина заныла, стало откровенно холодно. Вскоре пропиталась влагой и пятая точка. Тополевский устало пошутил:

– Не хватало мне еще подмоченной репутации!

– Что, задница промокла? – рассмеялся Федор. – Держись.

Наконец, над горизонтом взошла крохотная светлая полоска. По мере ее увеличения вокруг появились едва различимые тени.

– А если птица косяком пойдет? – шепнул приятелю Андрей.

– Косяком? – хмыкнул тот. – Тогда стреляй, – и захрапел.

Зарево постепенно разрасталось, и вот уже стали яснее очертания близлежащего леса. Заунывно заквакали лягушки. И вдруг Андрей заметил крупную птицу, которая летела прямо на него. На фоне светлой полосы над горизонтом был отчетливо виден размах ее крыльев. Сердце Тополевского учащенно забилось. Он резко встал и …встретился с пернатой взглядом. Та от испуга резко изменила траекторию своего движения и стала удаляться в противоположную от охотника сторону. Андрей в азарте вскинул ружье, быстро прицелился и выстрелил.