Дай мне шанс

«— Привет, дорогой, это мама. Я ужасно соскучилась. Надеюсь, ты хорошо проводишь время? Как Спот? Он тебя слушается? Твое письмо просто замечательное и фотографии тоже. Я повесила их над кроватью. У меня для тебя сюрприз, милый. Через пару недель я буду в Лос-Анджелесе. Разве не здорово, а? Надеюсь, у папы все о’кей. Попроси его позвонить мне, ладно? Пока, дорогой. Я люблю тебя».

Майкл остановил запись и посмотрел на Эллен.

— Я схожу за Робби, — предложила она.

— Подожди. С тобой все в порядке?

— Какая разница, ты ведь не думаешь, что я запретила бы ему увидеться с матерью? — огрызнулась она.

Майкл смотрел на нее, ожидая продолжения.

— Ну, что еще? — закричала она.

— Если она приедет, она остановится здесь, — произнес Майкл.

Глаза Эллен вспыхнули.

— Но удобно ли это? — Ее голос звучал напряженно.

Лицо Майкла помрачнело.

— Я бы не сказал, что мне нравится наш разговор.

— Неужели? А ты попробуй встать на мое место, и он понравится тебе еще меньше. «Надеюсь, у папы все о’кей». Как будто я здесь не живу! Как будто не я отвожу ее сына каждый день в школу, не я помогаю ему с чтением, не я тащу его на занятия по верховой езде или к дантисту, не я ухаживаю за ним, когда он болеет, не я вытираю ему слезы, когда он тоскует по ней…

— Ты говоришь так, будто делаешь это через силу, — прервал ее Майкл.

— Как ты смеешь так говорить? — вскипела Эллен. — Ты прекрасно знаешь, как я забочусь о мальчике. Тебе не в чем меня упрекнуть. На что я обижаюсь, так это на ее слова! Она приезжает! Как будто меня не существует! Ты сообщаешь, что она остановится в этом доме, а у меня, значит, нет права голоса?

— Ты предлагаешь отправить ее в гостиницу?

— Не помню, чтобы я что-нибудь предлагала.

Майкл помолчал, честно пытаясь совладать с поднимающимся гневом.

— Ты знаешь, я не подозревал, что ты так напрягаешься по поводу Мичелл.

— Я? Я напрягаюсь? — язвительно переспросила Эллен. — По-моему, это происходит с тобой.

Майкл посмотрел на нее с искренним изумлением.

— Объясни, — потребовал он.

— Возможно, я не так выразилась, — пошла на попятный она. — Возможно, ты просто не хочешь чем-то со мной поделиться.

— О чем, черт побери, ты говоришь?

Вместо ответа Эллен уставилась на него злыми глазами.

— Переходи к сути, — потребовал он.

— А может, начнем с тебя? Это у тебя есть что скрывать. Так что ты переходи к сути. Какую кашу ты, Мичелл и Том Чамберс завариваете? Я слышала сообщение Чамберса и ждала, между прочим, уже больше двух недель, что ты расскажешь мне, какую чертовщину вы затеяли.

— Какое сообщение? О чем ты говоришь?

— «Ты сказал Мичелл?» — повторила она, и ее голос дрожал от гнева. — «Думаю, мы могли бы поехать ради этого». Ради чего, Майкл? Вы что-то задумали, вы, втроем? Вы собираетесь ехать туда и снова изображать героев.

— Перестань! Перестань! — заорал он. — Во-первых, я никуда не собираюсь, ясно? И если ты поэтому такая надутая все последнее время, то пойми, пора наконец повзрослеть и научиться говорить вслух, что у тебя на уме, а не лезть в бутылку…

— Хорошо. Я только что это сделала. Я произнесла вслух! Ну к как с ответом?

— Ответ такой: я не больше твоего знаю, что это сообщение означало. Не знаю, что они обсуждали с Мичелл, но я не в курсе. Довольна? Я ответил? — Его кулак внезапно опустился на стол. — Господи Иисусе! Какого черта, ты думаешь, я скрываю от тебя? Зачем мне это надо? Что, черт возьми, ты считаешь, я должен скрывать? Может, ты мне скажешь наконец, почему ты против истории Тома и Рейчел?

— О, оказывается уже и название есть? — саркастически заметила Эллен. — Спасибо, что сообщил.

Майкл закатил глаза:

— Это не название. Хотя все может быть. У тебя есть предложение получше? Если есть, давай озвучивай! Ты занимаешься этим проклятым фильмом больше других, но что-то у тебя с ним не складывается. Так что давай-ка разберемся.

Эллен впилась в него взглядом.

Он свирепо смотрел в ответ.

Она отвела глаза первая.

— Дело не в этом, — произнесла Эллен, понимая, как смешно говорить о чувствах, которые она испытала, услышав сообщение Чамберса, а потом слова Мичелл. — Я только думаю, что мы должны… А сколько времени? — Она охнула, и в этот момент телефон на столе Майкла внезапно ожил.

Майкл схватил трубку.

— Том?! — воскликнул он, глядя на Эллен. — Все в порядке?

Голос Чамберса искажали помехи.

— У меня есть имена! — кричал он. — Я послал их по электронной почте!

— Ты раздобыл их? — недоверчиво выкрикнул Майкл, потянувшись к компьютеру. — Ты уверен? Слушай, просто фантастика! Великолепно! Но мы должны точно знать…

— Это точно, — подтвердил Чамберс.

— Тогда прими поздравления, если это слово подходит. Значит, ты вылетаешь следующим рейсом?

— Есть еще кое-какие дела, которые нужно сделать перед отъездом, — ответил Том. — Я позвоню тебе через пару дней.

— Он раздобыл имена, — повторил Майкл, кладя трубку. И, подняв глаза, увидел, что Эллен уже нет в комнате.

Он посмотрел в пустой дверной проем. Наверное, она решила проверить, как там Робби. Или воспользовалась этим предлогом, чтобы исчезнуть из кабинета. Осложнений становится все больше, и Майкл поблагодарил Бога за то, что Эллен пока не знает об участии в проекте Сэнди Полл. Да, предстояли серьезные сражения, чего в общем-то Майкл не ожидал. Но ради успеха начатого дела он готов на все.

Пересекая холл, он на секунду остановился, чтобы включить свет во дворике, потом прошел в крыло, где располагалась спальня Робби.

Эллен сидела на кровати его сына, вытирала Робби полотенцем, а он целился в нее из игрушечного ружья. Она оглянулась на Майкла и взяла пижаму.

— Папа, — проговорил Робби, пока Эллен одевала его, — как ты думаешь, у Спота может быть свой собственный пони?

Брови Майкла полезли на лоб.

— Ну, когда-нибудь, — торопливо добавил Робби.

— А что Спот будет делать с пони? — поинтересовался Майкл.

— Он мог бы на нем кататься.

— А ты бежал бы рядом с ними, да?

Робби ухмыльнулся.

— Ты поедешь со мной верхом на этой неделе? — спросил он. — Мне уже разрешают ездить на Фриски, потому что у меня здорово получилось в последний раз. А если у тебя тоже получится, то и тебе разрешат, правда, Эллен? Поедешь, папа?

— Я попробую, — пообещал Майкл.

— И Эллен поедет, правда, Эллен? — Робби обвил ее шею руками, положил ей голову на плечо и мгновенно заснул.

Поцеловав мальчика, Эллен положила его в постель и укрыла одеялом.

— А ты спи там, — сказала она Споту, который сидел в корзинке, страстно желая внимания. — Никаких прыжков на кровать, ты меня слышишь?

Спот замахал хвостом и шумно задышал.

Майкл наклонился над сыном и поцеловал его в лоб.

— Ты не сказала ему? — мягко спросил он Эллен.

— О Мичелл? Нет. Я подумала, ты сам скажешь. — Она стала разбирать одежду Робби, складывать ее, убирать, а кое-что отбрасывать для прачечной.

— Хочешь выпить? — предложил Майкл.

— Нет. Я слишком устала. Приму ванну и лягу спать.

— А для меня найдется местечко? Например, в ванне?

Эллен посмотрела на него без улыбки.

Майкл молча вышел из комнаты и стал ждать Эллен.

— Нам придется что-то решить насчет Мичелл, — напомнил он.

— Я думала, что это уже решено.

— Она остановится здесь?

— Ты так решил.

— Эллен, ради Христа, она его мать! Как я могу запретить ей остановиться в этом доме, когда у нас столько места и она сможет быть с Робби столько, сколько пожелает?

— О’кей. Я перееду на это время к Мэтти.

— Черта с два ты переедешь! — взорвался он. — Это твой дом…

— Нет, твой. Ты купил его, потом заложил, ты делаешь с ним что хочешь. Я только живу здесь…

— Прекрати, — процедил он. — Это наш дом, и если тебя так сильно напрягает Мичелл, я закажу ей гостиницу, и на этом закончим.

Эллен хотела бы остановиться, да не могла.