Девушки из Монте-Карло

— Только что вернулся из Калифорнии, — начал оживленно рассказывать Терри. — Дела идут неважно, вот и пришлось продать там кое-какую недвижимость, чтобы было на что беззаботно жить.

— Ой, Терри, не любишь ты трудиться! — притворно проворчала Дженифер.

— Детка, по-моему, и ты не обременяешь себя изнурительным трудом! — беззлобно парировал Терри Мартин. — Кстати, ты сейчас где-нибудь работаешь?

— Нет, — вздохнула Дженифер. — Я уволилась из магазина.

— Ну и правильно сделала! — одобрил Терри. Он окинул Дженифер лукавым взглядом и продолжал:

— Я так понимаю, дорогуша: раз ты здесь, на яхте, значит, тебя пригласил сам хозяин, Джулиус Креп. Я прав?

— Да, он пригласил меня.

— Прекрасно, Дженифер! Сейчас для тебя главное — не теряться и брать быка за рога! Ты — соблазнительная юная красотка, и Креп, разумеется, положил на; тебя глаз.

Дженифер неопределенно пожала плечами и ничего не ответила.

— Если тебе удастся охмурить Крепа, считай, ты поймала курицу, несущую золотые яйца! — оживленно продолжал Терри Мартин. — Все, что от тебя требуется, малышка, — это почаще принимать горизонтальное положение и подсчитывать дивиденды!

— Терри, перестань, как ты можешь! — воскликнула Дженифер, изобразив на лице возмущение.

На самом деле она совершенно не обиделась на Терри Мартина, поскольку давно привыкла к его скабрезным шуткам и замечаниям. На Терри нельзя обижаться! Даже порой откровенные грубости звучали в его устах как невинные детские шутки.

— Дженифер, малышка, я достаточно долго живу на свете и хорошо знаю жизнь, — продолжал Терри. — Такие богатые мужчины, как Джулиус Креп, любят окружать себя молоденькими хорошенькими девочками. Это возвышает их в собственных глазах и в глазах окружающих. Мой совет: пользуйся случаем, не упускай свой шанс! — Терри немного помолчал, а потом, рассмеявшись, добавил:

— Если бы я не был тем, кто я есть, то, клянусь, дорого заплатил бы за то, чтобы поразвлечься с тобой!

— Ах, Терри, ты ведешь себя несносно! — с притворным возмущением воскликнула Дженифер, — Я же не проститутка какая-нибудь, чтобы отдаваться за деньги богатым мужчинам! Нет, такой образ жизни не для меня! Существует много других, приличных способов зарабатывать себе на жизнь!

Терри громко рассмеялся, жестом подозвал официанта и взял с подноса два бокала с шампанским. Протянув один Дженифер, он сделал несколько глотков из своего бокала и глубокомысленно изрек:

— Лапуля, если хочешь знать мое мнение, все женщины по своей натуре проститутки! — в большей или меньшей степени!

— Терри, как тебе не стыдно! Перестань, а то я действительно обижусь!

— Да-да именно так, Дженифер! Даже замужество женщины — своего рода продажа, заключение сделки. Она продает себя в обмен на будущую благополучную жизнь, личную безопасность, возможность сидеть дома… Да мало ли еще на что привлекательное!

— Терри, ты рассуждаешь как закоренелый циник! — возразила Дженифер. — Что плохого в том, если женщина стремится подыскать себе приличную партию, выйти замуж и обеспечить благополучную жизнь? Это отнюдь не означает, что она продается! Женщине нужен дом, семья, уют и защита.

— Да, разумеется, но, с моей точки зрения, замужество — легализованная форма проституции. Разве женщина не платит определенную цену каждый день за предоставленные ей мужем удобства? — В карих глазах Терри Мартина вспыхнули лукавые огоньки. Он достал из кармана смокинга сигарету, прикурил и сделал несколько глубоких затяжек.

— Не все в жизни измеряется деньгами! — горячо ответила Дженифер. — Неужели ты всерьез полагаешь, что женщина будет любить лишь того мужчину, который обеспечивает ее?

— Дорогуша, когда тебе будет сколько же лет, сколько сейчас мне, ты многое в жизни поймешь, — глубокомысленно изрек Терри, а затем весело подмигнул Дженифер. — Ладно, давай оставим наш беспредметный спор. В конце концов мы пришли на вечеринку, а не на научный диспут.

— Да, Терри, ты прав, — согласилась Дженифер, облегченно вздохнув.

Ей уже порядком надоел этот разговор и хотелось познакомиться с гостями. Ведь Креп обещал, что пригласит на яхту бизнесменов, политиков и актеров! Правда, бизнесмены и политики мало интересовали Дженифер, а вот посмотреть на кинозвезд, познакомиться с ними и попытаться войти в их круг — об этом она мечтала!

— Пойдем, прогуляемся по яхте, и я представлю тебя гостям, — предложил Терри, словно угадав мысли Дженифер. — Посмотришь на кинозвезд и режиссеров. А вдруг ты приглянешься какому-нибудь продюсеру и он пригласит тебя сниматься в новом фильме? — Терри озорно подмигнул ей.

— Пойдем! — воскликнула Дженифер. — Я сгораю от нетерпения увидеть своими глазами так называемые сливки общества! — Она весело рассмеялась, взяла Терри под руку, и они медленно двинулись вдоль широкой палубы, где небольшими группками стояли гости Джулиуса. Терри, который, казалось, был знаком со всеми, подводил Дженифер к гостям, представлял ее, они перебрасывались приветствиями, остротами, шутками и шли дальше.

Гости Крепа и царящая на яхте веселая и непринужденная атмосфера восхищали Дженифер. Да, это была жизнь, настоящая светская жизнь! Нарядно одетые мужчины беседовали с роскошными дамами в элегантных платьях. На шее, в ушах, на пальцах и на запястьях дам сверкали крупные бриллианты. Когда на них попадал свет разноцветных огоньков, горевших на яхте, они переливались и искрились. На ухоженных, с умело наложенным дорогим макияжем загорелых лицах сияли очаровательные улыбки, обнажая жемчужно-белые зубы. От роскошных дам исходила уверенность в собственной неотразимости, мужчины олицетворяли собой силу и финансовое благополучие.

Громко играла веселая музыка, между гостями бесшумно сновали официанты с подносами, на которых стояли хрустальные бокалы с шампанским и вазочки с фруктами.

Да, здесь кипела и бурлила настоящая жизнь, и Дженифер чувствовала себя счастливой уже оттого, что удалось прикоснуться к этому великолепию… После нескольких бокалов шампанского голова у нее приятно кружилась, но Дженифер помнила о тяжелых последствиях недавней выпивки и дала себе слово не увлекаться спиртным.

Она весело смеялась с несколькими гостями, когда совершенно неожиданно перед ней возник хозяин яхты Джулиус Креп.

«О черт! — угрюмо подумала Дженифер. — Как он здесь некстати появился! Сейчас начнутся прозрачные намеки, ухмылки…»

Креп был одет в строгий черный костюм, который зрительно немного скрадывал его внушительную фигуру и белую рубашку с черным галстуком-бабочкой. Он подошел вплотную к Дженифер, взял ее за руку и громко произнес:

— Какое у тебя элегантное платье, красавица! Ну что?

Ты уже освоилась со своей новой ролью?

Дженифер натянуто улыбнулась:

— Да, мистер Креп. У вас великолепная яхта! Я в восторге!

Миллионер снисходительно улыбнулся и кивнул.

— Рад, что тебе здесь нравится, дорогая. Я был уверен, что ты не станешь скучать в обществе моих гостей. Пойдем, я угощу тебя ужином, и мы поговорим.

— Спасибо, мистер Креп, я не голодна! — попыталась протестовать Дженифер, боясь, что миллионер уведет ее от гостей.

— Пойдем, пойдем, драгоценная моя, — продолжал он тоном, не допускающим возражений. — Слегка перекусим и вернемся обратно.

Он крепко взял Дженифер под локоть, и они направились в одну из небольших гостиных, располагавшихся в кормовой части яхты. Креп то и дело останавливался около гостей, перебрасывался с ними шутками и, как показалось Дженифер, демонстрировал ее, как удачно приобретенную красивую безделушку.

Около дверей стоял официант, который, увидев хозяина, вежливо кивнул. Джулиус Креп, не выпуская руки Дженифер, наклонился к нему и что-то тихо прошептал на ухо.

Официант молча открыл дверь и отошел в сторону, пропуская хозяина с дамой.

Гостиная была обставлена дорогой мебелью, на окнах висели шелковые занавеси, пол покрывал толстый пушистый ковер; а под потолком висела роскошная хрустальная люстра.